Я, Саша, Алиса, десяток «торговцев» и десяток охраны. Итого двадцать три человека. Торговцы от охранников внешне не особо отличались. Разве что охрана смотрит по сторонам более суровыми взглядами. Искатели выше шестидесятого уровня. Торговцы же кто какого. Один так и вовсе, всего лишь двадцатого. Значит его взяли за профессиональные качества.

Второй знаковый момент — таможня. Натуральная таможня с проверкой товаров. Причем задержали нас аж на целых три часа. У меня руки чесались вмешаться, но...

Недалеко от места проверки мелькнуло что-то знакомое. Я потянулся туда аурой и нащупал знакомого ящера, который сопровождал меня, когда я искал Сашу, чтобы забрать в другой веер. Пока остальные разбирались с товаром, я по возможности незаметно отошёл в сторону и нашёл невидимку. Этот тип не спешил появляться, но я его прекрасно ощущал. Уж не знаю, то ли я стал сильнее, то ли он решил показаться. По ощущениям оба фактора играют роль.

— А ты вырос, — раздалось из пустоты.

— Есть немного.

— И она выросла.

— Да, она молодец. Долго нас здесь держать будут?

— Поступило распоряжение устроить проверку, — выдал информацию ящер.

— Паршиво... Значит, её специально мурыжить будут?

— Ага, — в пустоте раздался смешок, — По высшему разряду. Проверят деловую жилку. А то драться то ты её научил, а решать проблемы мирной жизни? Вот и проверим.

— Вам бы лишь проверки устраивать. А мне отдуваться и время терять.

— Ты можешь идти, если хочешь, — развеселился ящер ещё больше. — Или можем выпить с тобой вина.

— Почему бы и нет? — улыбнулся я.

До города мы добрались через порталы, которые нам любезно разрешили открыть. Дальше испытание Саши продолжилось.

Недостаточно доставить товар в город. Его надо куда-то пристроить. Но, как оказалось, с этим загвоздки не возникло. У Саши имелась в распоряжение своя недвижимость — домик на пару этажей, с конюшней, садом и прислугой. Во дворе мы и сгрузили товар.

На этом я попрощался с группой.

— Ты куда? — опешила Саша, да и Алиса тоже удивилась.

— В библиотеку.

— Туда надо заранее договариваться, — заявила Саша.

— А я уже, — улыбнулся я и помахал им ручками.

Не зря же пил с ящером. Договорился.

Обговорили мы не только это. Амали, местная богиня, она же мама Саши, передала кое-какие новости через ящера. Первая — мне намекнули, что в веере неспокойно. Не спокойнее, чем обычно. Конфликты вспыхивают, боги умирают. Вторая — я многих разозлил и рано или поздно это выльется в серьезную угрозу. Мне намекнули, что лучше быть готовым и не подставлять Сашу под удар. Слово за слово, там и на тему библиотеки разговор зашёл. Удивительно, но доступ мне выдали. Наверное это не считалось стратегическим объектом. И, если подумать, маловероятно, что по настоящему ценные книги с ценными знаниями будут в общем доступе.

В чем Амали не откажешь, так это в умение обустраиваться. Её город внушал. Как и храм. Как и городская библиотека. Я не ошибся в предположениях. Меня послали туда, куда есть доступ у любого горожанина.

Хм... А Саша точно про эту библиотеку говорила?

Решив проверить лично, отправился внутрь просторного здания. Которое на проверку оказалось с гораздо меньшим содержанием, чем библиотека в школе земли. Пару тысяч книг наберется, но и всё. И это главная библиотека города!

Разочарование... Ещё и язык использовался не системный, а местный. Двойной облом. Но ничего. Я попросил показать мне, где находятся мифы, легенды, сказки, книги по истории и прочее. Потом с помощью Саши выучу язык и в моделирование изучу то, что сейчас увижу.

Язык я изучил через три дня. Как и библиотеку. С последним понятно, а для первого я отлавливал Сашу по ночам и во время обеда.

Вечера она проводила на переговорах. В смысле на званых ужинах, светский раутах или как это называется, когда богатые и влиятельные собираются в одном месте, чтобы потусить и пообщаться? На предложение присоединиться я отказывался. Ну их, эти сборища. Нет ни малейшего желания в них погружаться.

У Саши на этот счёл было другое мнение. Она вернулась в родную стихию — балы, интриги, налаживание социальных связей. Девушка буквально преобразилась, раскрылась как цветок... Это было удивительно. Словно хищная лиана превратилась в прекрасный бутон. Или это бутон научился превращаться в хищную лиану? Так сразу и не скажешь, что теперь первично.

С библиотекой я тоже вопрос прояснил. Оказывается, есть ещё личная библиотека Амали. Куда вход строго для избранных. Блин... Только сейчас дошло, как поржал надо мною ящер. Я с ним всерьез вёл переговоры о том, чтобы попасть в городскую библиотеку. Козёл... Он козёл, а я дурак.

Но ничего. Саша заявила, что может организовать доступ.

— При одном условии! — добавила она, воинственно выставив указательный палец вперед. — Ты пойдешь со мной!

— Куда? — приуныл я.

— На ужин, конечно же!

— Может лучше убьем кого-нибудь? Или прокрадёмся по-тихому?

— Даже не думай! Либо так, либо никак!

В итоге она уговорила меня. Ну или я позволил себя уговорить. Тут так сразу и не поймешь. Ожидал, что мне будут выносить мозг с одеждой, но нет. Саша просто выслала через слугу подходящим костюм, который идеально на меня сел.

Что касается вечера... Не хочу об этом вспоминать. Я ходил, ел, молчал. Изредка отвечал на глупые вопросы. Ощущал, как меня ощупывают вниманием. Узнал, что, оказываемся, у Саши есть чуть ли не десяток племянников и племянниц. Что довольно интересный вопрос, потому что многие из них старше самой Саши. Ох уж эти долгоживущие и бессмертные существа.

Часть из них в городе отсутствовала и занимала какие-то важные места в рамках государства. По силе они вроде как равнялись князьям. Другая часть тусила в городе и, так или иначе, боролась за власть. Поэтому я и получил много внимания к своей персоне. Из-за Саши. Она ведь дочь богини, как никак. Ещё и сильно выросшая в силе. Изменившаяся, как личность.

Если описать общее впечатление, то, когда я увидел девушку в первый раз, это была комнатная уточка, не приспособленная к жизни. Сейчас же это была акула, что бороздила между людьми (и не только) и продвигала свои интересы.

В ту же ночь она провела меня в святая святых — оплот зданий. Это место находилось в храме. Который по размерам сам как... Даже не знаю, с чем сравнить. Большое, я бы сказал огромное здание, где бесчисленное количество комнат и залов. Библиотека, тоже внушительных размеров, здесь не больше, чем маленький придаток ко всему остальному.

Здесь я не нашёл много книг. Штук пятьсот, не больше. Но они были гораздо интереснее. Исторические хроники, талмуды о магии, философские трактаты, описывающие законы вселенной и системы. Саша привела ко входу, но дальше со мной не пошла. Внутри я осмотрелся и приступил к делу в одиночестве, которое недолго продлилось.

— Ищешь что-то конкретное? — раздался голос где-то на сто пятидесятой книге.

С момента моего прихода прошло минут двадцать от силы, то есть не особо много. Я обернулся и увидел крепкого мужика, чьих волос коснулась седина.

— А ты? — прищурился я.

Передо мной минимум князь, ещё и с аурой. Круто.

— Зови меня Мерлин. Я верховный чародей.

— Да ладно... — вырвалось из меня, — Гонишь.

Маг сохранял серьезное лицо секунд шесть, а потом расхохотался.

— И всё же ты повёлся, — ржал он.

— Ладно, а если серьёзно? Кто ты?

То, что он побывал на Земле и изучил наши легенды — я оценил.

— Зови меня Кайо. Я и правда верховный чародей. Маг, если по простому. А также правнук Амали. Мой отец и дед веками занимали эту должность. Теперь я отвечаю за знания.

Угу... Ясно. Я на секунду прикрыл глаза, обращаясь к накопленной информации по этому государству.

Если быть точным, то это не совсем стандартное государство. Скорее империя, которая совмещает несколько королевств, каждым из которых управляет какой-то бог. Амали — что-то типа верховной богини, а может и без типа. Об этом нигде прямо не говорилось, но если обладаешь способностью работать с информацией на продвинутом уровне, то и по недомолвкам многое узнать можешь.