— По запаху, который идет от раны, могу с уверенностью сказать, что был применен яд болиголова. — Видя недоумение, написанное на моем лице, Вероника пояснила. — Трава такая, растет в Европейской части России. Самое интересное, что действует подобным образом только на несколько видов существ. Могу предположить, что ваш друг является василиском, так как подобным образом болиголов влияет обычно на представителей их вида. У остальных немного другие симптомы.

Ух, ты! Целый василиск у меня дома. Скажи кому, не поверят.

— С ним все будет в порядке?

— Да. Вы вовремя меня вызвали. Еще бы буквально полчаса и воздействие яда на организм невозможно было притормозить.

Выругался сквозь стиснутые зубы. Узнать бы, кто это сделал?

Найду — прокляну, хоть и не умею, но специально научусь, чтобы всяким гадам неповадно было моих друзей травить.

Так, стоп, не о том думаю. На Юрку было совершено нападение, соответственно, это можно рассматривать как преступление, которое подлежит расследованию. ДМБ как раз занимается подобными делами. Для начала, конечно, необходимо выяснить подробности у самого Лапина и только потом действовать. Главное, чтобы он ни в каком дерьме замешан не был, а то запросто окажется в разработке у сотрудников департамента, а потом и в тюрьме для нелюдей.

— Подайте мне сумку. Я кажется ее в прихожей оставила. — Обратилась ко мне ведьма, и я поспешил исполнить просьбу.

Достав из недр своего ридикюля два маленьких пузырька, заполненных разного цвета жидкостью, Вероника один отложила, а второй поднесла ко рту друга.

— Это универсальное противоядие. — Пояснила лекарка. — Полностью процесс отравления обратить не сможет, но замедлит распространение яда, а я, за то время, что оно мне предоставит, сумею вывести токсины. Приподнимите ему голову, чтоб не захлебнулся.

Когда жидкость была благополучна влита в рот Юрки, ведьма принялась за следующий этап лечения.

— Мне нужна ваша помощь. Вон тем зельем, — кивнула она на отставленный в сторону флакон, — нужно обработать рану. Займитесь этим.

— Что именно делать? Вылить, растереть или капать по капле? — Хватило ума спросить, на что Вероника лишь покачала головой.

— Возьмите у меня в сумке ватные диски, обильно смочите их зельем и протирайте края раны.

— Понял.

Следующие полчаса я был занят и предельно сосредоточен. Там, где лечебная жидкость соприкасалась с кожей, черные прожилки исчезали, но стоило ей высохнуть, как проявлялись вновь.

— Что за черт?

— Слишком большая концентрация болиголова, продолжайте, должно подействовать. — Процедила сквозь зубы ведьма, держащая руки на груди Юрки, которые вспыхивали резкими зелеными всполохами.

У Ольги они были золотистыми, не к месту вспомнил я, но тут же выбросил все мысли из головы, продолжая свое занятие.

Было видно, что ведьма действует на грани своих сил, передавая лечебную энергию. Губы девушки шевелились, произнося заклинания одно за другим.

Тело друга дернулось несколько раз, а затем выгнулось дугой.

— Врешь, не уйдешь! У меня еще не один не подыхал! — Рявкнула Вероника, и ее глаза полыхнули неестественным светом.

Я даже отстранился слегка, наблюдая за сосредоточенной девушкой во всей ее ведьмовской красе. Сейчас от нее мало что осталось человеческого. Перед моими глазами произошло полное преображение. Теперь над Юркой склонилась не молодая девчонка, а уже взрослая, состоявшаяся женщина, с небольшими морщинами на все еще красивом, но уставшем лице. Волосы поменяли цвет, стали темнее, насыщеннее, но при этом в них то там, то тут, замелькали седые пряди, но самым главным оказалось совершенно другое. Больше всего меня поразила ее сила: огромная, невероятная сила и бескрайняя, как воды океана. Нет, я, конечно, преувеличил, но ощущение складывалось именно такое.

Она чувствовалась в каждом движении, жесте, произнесенном слове. Казалось, нет ничего, что эта женщина не смогла сделать, что уж говорить о каком-то яде в теле моего друга.

Зажмурил глаза, продолжая промокать кожу ватным диском, встряхнул головой, отгоняя удушливый запах ведьмы, усилившийся в несколько раз и одновременно пытаясь абстрагироваться от ее эмоций, бивших в данный момент через край.

Не знаю, сколько это продолжалось. Я видел, как с пальцев Вероники срывались незримые искры, врываясь в тело Юрки и всполохами расходились вокруг, как искривлялось от напряжения лицо ведьмы, как пот струился по ее лбу. Женщина резким движением смахивала его прочь, не давая попадать в глаза и не на секунду, не отвлекаясь от поставленной цели. Только когда друг полностью обмяк и расслабился, тревожные складки исчезли между его бровей, а кожа начала приобретать ярко-розовый оттенок, она с облегчением опустила руки, прекратив свою волшбу.

— Воды принеси. — Прошептала надтреснутым голосом.

Мгновенно подорвался с места, запинаясь о не вовремя попавшийся под ногу тапок и чертыхаясь ломанулся на кухню.

Когда вернулся в комнату, сразу заметил, что Юрка спокойно посапывает носом во сне, а ведьма сидит в кресле, обессиленно откинувшись на подголовник. Подал стакан и участливо поинтересовался:

— Как вы?

— Жить буду. — Криво усмехнулась она. — Восстанавливаться правда придется несколько дней, но да это не беда, справлюсь, не в первый раз замужем. Отвези меня домой, сама за руль в таком состоянии не сяду, чревато последствиями.

— А как же… — Мотнул головой в сторону друга.

— Проспит до утра. Ничего ему не сделается. Я сонные чары наложила. Так спокойнее будет. Быстрее восстановится.

— Спасибо большое. — Поблагодарил ведьму.

— Ты вот что, Стас, поговори с Кириллом по поводу своего друга. Не знаю, за что его приговорили, но работал профессионал. В этом я уверена на сто процентов.

— Вы хотите сказать, что действовал наемник?

— Да. Слишком выверенная доза, да и состав зелья, насколько я успела заметить необычен, редок и стоит отнюдь не дешево. Такой у обычной ведьмы не купишь, и не имея соответственных связей не достанешь. Не знаю кому Юрий перешел дорогу, но заплатили за его устранение не мало.

— Митина поставлю в известность. — Не собираясь оспаривать слова ведьмы, произнес я.

— Тогда поехали.

Вероника поднялась с кресла и пошатнулась, хорошо успел подставить плечо, иначе бы точно упала.

Пока спускались по лестнице, все косился на лицо ведьмы не в силах понять, как же она выглядит по-настоящему.

Ко мне в квартиру зашла молодая девчонка, а вышла из нее женщина лет сорока. Хотя, пожалуй, такой образ ей шел больше. Красивая, статная, уверенная, с волевым взглядом серых, наполненных мудростью глаз и усталой улыбкой на чувственных губах — Вероника выглядела потрясающе.

— Что? — Повернулась она в мою сторону, обдавая запахом жасмина и гардении. — Удивляешься, почему у меня такой вид?

— Есть немного. Понимаю, что неуместно спрашивать, но сколько вам лет на самом деле? Если не хотите отвечать, то не нужно. — Добавил сразу, памятуя о том, как женщины реагируют на вопрос об их возрасте.

— Ну, почему же, отвечу. Мне шестьдесят.

Ни хрена себе она сохранилась!

— Кх-м, прекрасно выглядите, — произнес вслух.

— Не думаю, после такой-то потери энергии. — Покачала головой женщина и подняла руку, неосознанно поправляя прическу.

— А то, что вы выглядели на двадцать с небольшим примерно час назад, как объясните? Иллюзия, морок? Наведенные чары? Заклинание?

— Чары. Любая ведьма, обладающая достаточной силой, способна сотворить подобное.

Ого. Подобная информация заставляла задуматься. Я, например, никогда не спрашивал Ольги, сколько ей лет, а ведь может статься, что намного больше, чем кажется. А Богдана? Нужно будет обязательно спросить у напарницы. Вставал еще один животрепещущий вопрос.

— Сколько лет живут ведьмы и колдуны?

— Все зависит от их сил и способностей. У меня знакомая имеется, так ей уже за сто пятьдесят.

— Хм-м, и как этот раритет выглядит? Ой, простите, не хотел обидеть вашу подругу.