От дома, в котором мы будем жить, до детей, которые у нас будут — мы мечтали обо всем этом под ночным небом. Он говорил, что скоро мне не придется беспокоиться о сне по ночам. Он пообещал мне, что никто никогда не доберется до меня, как это пытался сделать мой отец. Итан угрожал ему смертью и установил замок на дверь моей комнаты. Он защищал меня и обещал, что вернется за мной.

— Мисс Фокси, сцена готова, — говорит менеджер шоу, прерывая мои мысли.

Покачав головой, я последний раз взбиваю волосы, закрепляя на месте бант. Натягиваю на лицо привычную улыбку и отталкиваю боль.

Шоу начинается.

Итан

— Если ты не прекратишь, я отведу тебя обратно в комнату и дам то, о чем ты так долго просила. Или это именно то, что тебе нужно?

Мэнди хихикает и наклоняется к Чарльзу, а я наблюдаю за ними, изо всех сил стараясь не подслушивать. Их нетрудно услышать на расстоянии всего нескольких шагов, и я изо всех сил стараюсь не выглядеть завистливым, но с этим я ничего не могу поделать.

Прочищаю горло, чтобы напомнить владельцу казино, что я все еще здесь, и они оборачиваются, будто удивлены, увидев меня. Мэнди краснеет и отводит взгляд, а Чарльз лишь улыбается своей дьявольской ухмылкой. Мистер и миссис Таунсент превратили казино «Змеиные глаза» в нечто замечательное, и сегодня я здесь, чтобы обсудить возможности совместной работы наших казино.

Я владею казино «Голубой бриллиант» уже несколько лет, превратив его из забитого, убогого притона в сверкающий драгоценный камень. Я хотел расширить некоторые из наших развлекательных заведений, и Чарльз задумался о том же самом. Если мы станем партнерами, то рассчитываем удвоить доходы, и трудно отказаться от чего-то такого. Это необычно для казино — продвигать друг друга, но мы с Чарльзом — птицы одного полета. У нас обоих есть деловая хватка и серьезное отношение к работе. Хотя с тех пор, как Чарльз женился, я вижу, что он немного притормозил.

С Тиффани я бы тоже притормозил. Эта мысль появляется раньше, чем успеваю остановить ее, и бьет меня в живот. Обычно я лучше контролирую себя, но быть рядом с парой, которая, очевидно, так влюблена, разъедает меня. Зависть почти осязаема, и меня начинает тошнить.

Я искал ее долгие годы. Знаете, сколько Тиффани Смит в мире? Пятьдесят две тысячи семьсот пятьдесят девять. И это при условии, что она не сменила имя. Пытаясь найти ее, я нанимал бесчисленное количество частных детективов и потратил больше денег, чем обычный человек мог бы заработать за всю свою жизнь. Ложная надежда и женщины, притворяющиеся ею, сломали меня за эти годы. Я построил свою империю в надежде, что однажды она найдет меня. Черт, даже назвал свое казино в ее честь. Никогда не забуду ее яркие голубые глаза. Я вижу их каждый раз, когда закрываю свои. Где-то в глубине души я всегда думал, что мы найдем друг друга, но, может быть, она живет с кем-то другим. Эта мысль заставляет меня сжать кулаки и стиснуть зубы. Я могу винить только себя. Пора было уже найти ее.

— Ты в порядке, Итан? — слова Чарльза вырывают меня из мыслей, и я просто киваю, следуя за ними через вестибюль казино.

— Ты видел новое шоу Фокси? — спрашивает Мэнди, явно пытаясь вернуть нас к делу.

— Нет, боюсь, у меня не было времени. Но я слышал отличные отзывы. — Мы проходим мимо одного из ее постеров для шоу, и у меня в животе возникает странное чувство. Так происходит каждый раз, когда я вижу что-то, что напоминает мне о моей Тиффани. На плакате изображена женщина, отвернувшаяся от камеры так, что видны только ее голова и плечи. У нее белокурые волосы с розовым бантом, заколотым в них. Слова «Фокси Боу» красуются в нижней части. На фотографии не видно лица, но светлые волосы заставляют меня думать о моей девочке. Но это Вегас, и бутылки с перекисью тут на каждом углу.

— О, нам нужно поменять их. Это старые рекламные баннеры. Пойдем, посмотрим новые на улице. Думаю, их установили сегодня утром.

— Конечно, звучит здорово. — Не знаю, почему я вдруг впал в меланхолию, но, думаю, это потому, что последнее время я так часто думаю о Тиффани.

Пока мы идем по казино, я стараюсь прислушиваться к разговору. Чарльз и Мэнди обсуждают планы относительно казино и того, что они хотят от нашего будущего партнерства. Я трачу большую часть своей жизни на то, чтобы быть замеченным кем-то, кого не видел более десяти лет. Кем-то, кто может не захотеть меня видеть. Кем-то, кого даже может не быть в живых.

Я останавливаю эту мысль, как только она появляется. Если бы моей души больше не было, я бы знал. Нутром почувствовал, если бы она больше не дышала. Я бы это знал.

День, когда нас разлучили, был худшим днем в моей жизни. Когда меня посадили на заднее сиденье той полицейской машины, я умолял их отвезти меня обратно. Знал, что если нас с ней разлучат, то случится что-то плохое. Если бы я не присматривал за ней все время, он бы добрался до нее. Я просто знал, что ее отец ждет своего шанса.

Когда мы приехали в полицейский участок, оказалось, что они нашли моего родственника. После смерти матери я попал в приемную семью. Меня поместили в семью Марка, которая жила рядом с моей Тиффани. Было похоже, что ее мне послал Бог, когда я находился в самой темной точке моей жизни. Чтобы пролить свет на мой темный мир.

Они нашли моего дедушку, но недавно он умер, оставив мне все, что у него было. Куча денег и казино, которое не приносило прибыли. Как только полицейские отпустили меня, я помчался обратно к Тиффани, но ее уже не было. Я выбил из ее отца все дерьмо, но позже понял, что он тоже не знал, куда она ушла. Поэтому я начала искать ее и строить нашу жизнь. Взял то, что оставил мне дедушка, и приумножил в десятки раз. Для нее. Для нас.

— А вот и она. Наша звезда. — Мэнди машет рукой, и я смотрю, куда она показывает.

Поднимаю взгляд и вижу огромный баннер, натянутый над главным входом в отель, и когда ее ледяные голубые глаза смотрят на меня, колени слабеют. Это она. Это моя Тиффани. Схватившись за грудь, я почти падаю на землю, и Чарльз с Мэнди бросаются мне на помощь.

— Где? — удается выдохнуть мне, но они не отвечают. Они в замешательстве смотрят друг на друга. Будто весь мой мир не взорвался только что.

— Где Тиффани?! — кричу я, и звук эхом отражается от черных мраморных стен.

— Вот-вот выйдет на сцену. Что, черт возьми, не так, Итан? — Чарльз все еще держит меня за руку, чтобы я не упал, но я вырываюсь и изо всех сил бегу в другой конец казино. Ноги болят, а в груди горит. Этого не может быть. Это не может быть правдой. Пожалуйста, Господи, пусть это будет правда.

Я не знаю, что происходит, или кого я сбиваю с ног, но когда добираюсь до входа, охрана пытается остановить меня. Чувствую, как меня охватывает внезапная ярость, и поворачиваюсь, чтобы ударить того, кто опустил руку мне на плечо.

Краем глаза вижу Чарльза. Он поднимает руки и говорит охране пропустить меня. Должно быть, он видит, что я в ярости и меня не остановить.

Прохожу внутрь, заходя в темное помещение, и вижу сцену в конце. Занавес начинает раздвигаться. Яркий свет падает на женщину, и воздух покидает мои легкие.

Там, сияя совершенством, стоит моя девочка.

Тиффани

До меня доносятся приветственные крики толпы, как и всегда, когда открывается занавес. Софиты на сцене мешают мне видеть публику, и за это я всегда благодарна. Я знаю, что там полный зал людей — в основном, мужчин, которые пришли, чтобы увидеть Фокси Боу.

Я начинаю обычные движения — то, что делала так много раз, что смогу повторить во сне. Двигаю бедром в такт музыки, которая наполняет театр и заставляет толпу замолчать.

Я ничего не слышу, пока меня не отрывают от земли. Он хватает меня до того, как я успеваю его увидеть. Сильное тело поднимает меня. Я визжу, когда гигантский мужчина перебрасывает меня через плечо. Раньше бывали мужчины, которые пытались попасть на сцену, но никогда они не заходили так далеко — охрана всегда останавливала их раньше.