- Важна? - переспросил он.

  - Очень! Ты даже не представляешь, насколько. Я не просто готов, я хочу тебя выслушать с абсолютной серьезность и поверить во все, что ты скажешь!

  - Да, вот что значит класс, - сказал он. - Как ты это делаешь?! Ведь у меня к тебе сейчас ну абсолютное доверие.

  - Не хочешь пойти в ресторан?

  - Нет, люди помешают. Здесь самое то.

  За окном было темно и только редко мелькающие огоньки показывали, что там что-то есть, и это не просто темное полотно на стекле, отражающее слабый желтый свет лампы тамбура и нас.

  - Теперь выслушай, и не перебивай, даже если будет совсем странно, просто выслушай, потом поймешь.

  Я с готовностью кивнул и замер.

  - Вот только с чего начать... давай, наверное, со звонка.

  В июне этого года Серега - мой друг Серега Любомыслов, мы с ним служили в одной части и увольнялись вместе, а потом поддерживали хорошие отношения,- попросил помочь перегнать купленную машину домой, в Алма-Ату. Одному ехать, понятно, дурость, - Сергей посмотрел на меня, - ну ты этого не знаешь. Приехал он, побыл пару дней в Москве и ранули мы в Кахазстан. За три дня доехали, не без приключений, конечно, границу пересекали где-то в степи, не смотри на меня так, просто слушай, граница между Казахстаном и Россией, но все обошлось. Отоспался я в Алма-Ате, Серега Ещё предлагал съездить посмотреть на новую столицу, Астану, да, да, новую столицу, но я не захотел. Взял билет до Москвы и уехал. И, наверное, из-за того, что ехал без багажа, меня стали "пасти". Может, подумали, что везу деньги. Не сразу понял, что это за братки возле меня ошиваются. Хотя, если бы знал, все равно, мало что мог бы поделать. В любом случае, не сплоховал. Когда началось выяснение отношений, не долго думая, сиганул из поезда. Лучше уж сам, чем они меня избитого и без сознания скинут. И паспорт цел остался и деньги. Конечно, ушибся сильно, но что ж поделать! Отлежался и пошел по шпалам. Степь, ночь, звезды огромаднейшие. Красиво, если бы не было так паскудно! Через часа два добрался до какого-то разъезда. Никого нет, только огни железнодорожные горят. Ещё через пол-часа появился какой-то казах, вроде железнодорожник. Думал, по-русски не понимает, но нет. Рассказал я ему, как здесь оказался. Он поцокал, поцокал языком и говорит, поезда тут не останавливаются, разве что перегонный какой можно будет тормознуть. Посидел Ещё часок, пришел товарняк. Остановился. Мой казах, молодец, договорился, махнул мне рукой. Я им денег дал на радостях, да, они Ещё брать не хотели. Так вот, сел к машинисту в будку. "Сиди и ничего не трогай, - говорит тот. - Это, конечно, не по правилам постороннего пускать в локомотив, но разве мы не люди! Сам-то цел?"

  Слово за слово, разговорились. Совсем немного проехали, тут машинист и говорит: "А знаешь, тут иногда такая чертовщина вылазит. Когда приходится одному ехать, так ну его! Хорошо, сегодня хоть кто-то рядом".

  "А что такое?" - спрашиваю.

  "Да вот так, однажды еду и вижу - встречный. Я мать-перемать, кто пропустил, и на тормоз! А тот прет на полной! Ну, думаю, хана... бросился в тот конец, упал на пол. Локомотив остановился. И тишина. Минуту, две лежу - ничего. Ну, пронесло! Поднимаюсь, иду в голову - а там пусто. Ни поезда, ничего! Так веришь, не показался он! Что, я встречных не видел? А этот прет и прет! Расскажи такое - не поверят, а то и вообще выгонят. Ну, уж нет! И что самое странное, этот поезд уже несколько наших видели. Чертовщина, одним словом! Я вот даже в церковь сходил и крестик ношу..."

  Проехали мы Ещё немного, что-то мелькнуло, и впереди показалась станция.

  Машинист начал притормаживать.

  "Станция?"- спросил я.

  "Да не должна вроде... - удивился тот, - может, заболтались... по виду на Джусалы похоже, да только ехать до него сколько Ещё!"

  Он остановил поезд. Я вышел вместе с ним.

  "Странно как-то".

  Да, было совсем тихо. Ни людей, ни звуков. Знаешь, обычно что-то стучит или лязгает, или ветер что-то бьет. А тут вообще тихо, как в вате! Пошли мы к станции. Или, наверное, пошел один я, потому что у входа смотрю - машиниста нет нигде.

  Внутри была небольшая комната с лавкой и закрытым окошком кассы в стене. Я это окошко хорошо запомнил, полукруглое такое, закрытое окошко. Людей - никого. Ещё помню, расписание висело на стене. Вообщем, все, как обычно. Постоял я, посмотрел и пошел назад. А там уже моего товарняка нет. Совсем нет, пустые рельсы! Когда же он успел уехать, я не слышал ничего, ни звука, ни лязга. И главное, зачем? Подумал, может, он специально меня тут оставил, а чтобы я не заподозрил, всякой ерунды наплел...

  Вообще, обозлился я на этого придурка и вернулся в зал.

  На лавке вздремнул, а где-то под утро пришел поезд. Какой-то почтово-багажный. Остановился, стали из него что-то выгружать, а я к пассажирским вагонам прошел. Проводник спал. Не стал его будить, нашел себе место подальше, забрался на вторую полку и заснул. Знаешь, от всех этих передряг провалился в сон, ничего не помню. Проснулся от жары. Внизу люди сидят, вагон почти полный. Едем где-то. Солнце невысоко, значит почти день спал. Пить, есть хочется... Спрашиваю, где едем. Оказывается, к Саратову подъезжаем. Думаю, выберусь, куплю перекусить что-нибудь, какой-нибудь хот-дог с пивом. Ах да, ты же не знаешь! Это такая сосиска в булочке и кетчуп сверху. И случайно увидел, как кто-то мелочь пересчитывает. Думаю, дурдом, на улице девяносто восьмой год, мужик рубли и копейки советские держит!

  Вышел в Саратове на перрон. Как-то странно стало. Пустовато и что-то не то. То ли люди не так одеты, то ли ларьки не те - не пойму. Подошел к одному ларьку, а там совсем ничего нет. Вода "Дюшес", давно такой не видел. Передо мной пирожки взяли, смотрю, рассчитываются советскими. Тут я затормозил. Не стал покупать, отошел в сторону. Такой холодок по спине прошелся... Вначале мыслей вообще никаких не было. Без мыслей увидел киоск "Союзпечать", подошел. Он уже закрытым был, но газеты за стеклом лежали, увидеть можно было. "Правда", "Труд", "Известия". "Комсомольская правда" совсем не такая, как обычно... Вначале хотел спросить, который год, но на газетах написано: '1998'. Снова вернулся к киоску, смотрю, все платят советскими. Тут стал соображать. Мир изменился - почему? Первая мысль - что-то у меня с памятью. Все как должно быть, а у меня какие-то другие воспоминания, как сон... Потом припомнил, что ночью случилось. Неожиданная станция и тишина вокруг. Не хотелось верить, что это по настоящему, но пришлось поверить - я попал в другой мир. Похожий, но не мой. Конечно, "Совершенно секретно" читал, там про такие случаи писали, но вот чтобы так с тобой приключилось...