- Не совсем понимаю, - я наморщил лоб.
- Никакой заметки не существовало, - пристально смотря мне в глаза, произнес Ярослав.- Ещё три часа назад.
- То есть, не существовало? Тогда получается, что наши соседи, что едут с нами...
- Нет, Андрей, нет, эти двое тут не причем! Журнал и статья - ерунда, мелочи, главное не они, главное, что мы случайно зафиксировали момент Изменения! До сегодняшнего вечера в нашей истории не было ни самого этого эпизода, ни единой статьи про него в каком бы то ни было журнале. А теперь есть! И это появление зафиксировано объективно, несколькими людьми, которые искали информацию. Можно сказать, она появилась у них на глазах.
Кажется, у меня приоткрылся рот.
- Понимаешь, что это означает ?! Что тот, кого ты опекаешь...
- Понимаю! Так вот почему последний вариант... - я задумался. - У меня, честно говоря, мурашки по коже!
- Ну, ну. Расскажи лучше, что узнал Ещё.
Я как можно подробнее передал разговор с Сергеем, а затем спросил:
- Можно узнать подробности того, что произошло в Москве?
- Только вкратце, позже все прочитаешь сам.
Ярослав коротко и быстро рассказал о том, чем занималась его группа и что произошло в управлении - от момента, когда пришел мой запрос, до последних экстренных решений.
Я молчал, потрясенный.
- Что собираешься делать дальше? - спросил мой новый начальник.
- После того, что Вы сообщили... сейчас все летит кувырком! Думаю, нужно Сергею открываться.
Ярослав кивнул:
- Согласен. Что расскажешь?
- Всю предысторию, а вот про последний вариант... какие указания сверху?
- Инициатива отдана тебе. На месте виднее, как поступить в том или ином...
- Нет, я имею ввиду, может, есть какие-нибудь ограничения, о которых я не знаю? И ему нецелесообразно говорить обо всем?
- Я понял, не продолжай. Нет, Сергей случайная фигура. Крайне полезная нам, но случайная. Не думаю, чтобы его знание повлияет на ситуацию, так что можешь открываться. Тем более, ему теперь работать вместе с нами.
- Понятно. Я иду.
- Да. Я буду все время тут. Встретимся в Кзыл-Орде.
Я кивнул и покинул купе.
Сергей лежал на своём месте и, казалось, спал. Сопели внизу Василий и Михаил.
Я взобрался на полку, достаточно шумно, чтобы мой попутчик это услышал.
- Не спится?
- Что? - спросил он. - Нет, я дремал.
- Ты куришь?
- Нет, бросил два года назад.
Два года, что-то было тогда, два года назад?!
- Хочу с тобой поговорить. Может, пойдем, покурим в кавычках?
Он удивлённо посмотрел на меня.
- Ну, идем.
Мы вышли в пустой тамбур.
- Я видел, ты очень сильно заинтересовался этим островом в Аральском море, Барса-Кельмес, - начал я разговор.
- И что?
Сейчас Сергей оставался спокоен.
- Не скажешь, почему?
- Тебя это заинтересовало?
- И очень сильно.
- Да так, просто интересный случай.
- Ты там бывал, на этом острове?
- Нет, не довелось.
Он не мог понять, что мне нужно, я это видел. Ещё немного и начнется раздражение.
- Мне кажется, ты с этим как-то связан. И у тебя случилось нечто подобное, что и с теми людьми. Что-то, связанное с ходом времени.
Да! Он не сдержал эмоций. Изумление на мгновение изменило его лицо.
- Не хочешь мне открыться?
Не "рассказать", а именно "открыться" - в этом слове больше доверия. А, кроме того, в эту фразу я постарался вложить и просьбу, и готовность хранить тайны - чтобы она выглядела рукой помощи, протянутой верным другом...
Он молчал с полминуты, затем произнес:
- Да, ты прав. Такое слишком тяжело все время хранить в тайне, никому не рассказывая!
Он пристально посмотрел на меня.
- Ты ведь не просто старлей?
- Я капитан.
- Гэбист?
- Давай сделаем так, Сергей. Мы не совсем в равном положении, - он усмехнулся. - Нет, ты неправильно понял. Я знаю, что твоя история для нас очень важна. А вот ты этого не знаешь, и колеблешься.
