— Это любимая песня моей мамы, — улыбнулся он. — Одни дни как алмазы, другие как камни. Это о том, чтобы брать от жизни по максимуму. Если она дает тебе лимоны, сделай лимонад и не кисни.

— Очень философски.

Он пожал плечами.

— Мне нравится.

Остальную часть пути к Океанариуму, мы провели в тишине, думая каждый о своем, хотя я пару раз ловила его на том, что он собирается мне что-то сказать, но не хочет или не может.

В Океанариуме нас определили в небольшую группу, с тремя другими людьми — мамой и двумя детишками — и зачитали короткую лекцию о дельфинах, их поведению и среде обитания.

Коди был взволнован как ребенок и хотел побыстрее оказаться в бассейне с дельфинами.

— Сейчас мы познакомимся с тридцатилетним дельфином по имени Мэвис, — сказал тренер. — Она очень дружелюбна и любит людей.

— Вау, тридцатилетняя, — тихо сказал Коди. — Практически дельфин-пенсионер.

Тренер улыбнулся.

— Не позволяй ей это услышать. Мэвис очень подвижна.

Нам показали раздевалки и выделили шкафчики для одежды. Я чувствовала себя неловко в крошечном бикини, но мамочка, которая была рядом, с завистью вздохнула:

— Я бы все отдала за такую фигуру. Но двое детей… Да, стоит признать, природа берет свое.

Я улыбнулась и поблагодарила ее.

— Ваш друг — душка, — сказала она. — Мои два маленьких шалопая покорены.

Мне это знакомо.

Мы направились к бассейну, чтобы взять гидрокостюмы.

Коди разговаривал с тренером, и даже при том, что я уже видела большую часть его тела, когда он был в шортах для бега, я не могла не любоваться приятным видом.

Увидев меня, у него отвисла челюсть, и я наблюдала как он оценивающе окинул взглядом мое тело. Я задрожала под его пристальным взглядом и была разочарована, когда нам вручили гидрокостюмы.

Мы набаламутили воду, приветствуя Мэвис. Она подплыла к нам, и я задержала дыхание, когда она задела мою руку. Ее кожа была грубоватой, и эластичной, но прикосновение было нежным. Она медленно кружила рядом с нами, приближалась и удалялась.

— Она проверяет вас, — сказал тренер. — Просто позвольте ей поплавать вокруг вас и привыкнуть.

— Она мне улыбается! — взволнованно хихикала маленькая девочка.

— Дельфины выглядят так, как будто улыбаются, но только их поведение говорит о том, что они чувствуют. Да, ты ей определенно нравишься!

Мэвис снова подплыла к нам, и подтолкнула меня головой к Коди.

— Она думает, вы милая пара, — прошептала мамочка.

Я покраснела, а Коди засмеялся и, положив руку мне на плечо, притянул ближе.

Я чувствовал жар: от солнца, от этого замечательного опыта, от человека, стоявшего рядом со мной, который улыбался так, будто я лучшее, что он видел в своей жизни.

Мы провели с Мэвис час, поиграли с ней, покормили, пообщались и получили снимки, сделанные с ней.

К тому времени, как мы закончили, я пребывала в блаженстве; полностью расслабленная, как никогда раньше, совершенно новое ощущение.

Мы остались еще на некоторое время, наблюдая за другими морскими обитателями, но вид животных в неволе, пусть даже в большом, красивом аквариуме, как у них, заставил меня грустить. Они были рождены не для того, чтобы томиться в клетке; они должны быть свободными в океане, жить своей жизнью. Не здесь, независимо от того, как хорошо о них заботились.

В итоге мы направились в кафе, сидели, болтали и грелись под солнечными лучами.

Когда мы пошли назад, к грузовику Коди, он открыл для меня дверь.

Я не могла припомнить, когда последний раз, так хорошо проводила время на первом свидании. Действительно ли это было свиданием? Похоже да, но без обычной неловкости. Возможно, мы были всего лишь двумя людьми, которые исполняли собственные желания.

Когда Коди забрался в грузовик, я наклонилась и поцеловала его в щеку.

— Спасибо. Это было удивительно. Одна из лучших вещей, которые я когда-либо делала в своей жизни. Спасибо, что взял меня с собой.

Улыбнувшись, он посмотрел вниз, туда, где моя ладонь опиралась на его колено, и переплел наши пальцы.

— Я рад, что тебе понравилось, — сказал он, мягко сжав мою руку, прежде чем отпустить ее. — Хочешь вычеркнуть еще кое-что из списка?

— Что ты имеешь в виду?

— Номер один.

У-ухх.

— Ты о…

— Время для татуировки!

— О, я не уверена насчет этого.

— Все будет в порядке, Ава. Я буду первым, и ты убедишься, что это не страшно. А тебе набьем, только если будешь уверена. Ну же, мы можем считать пункт выполненным, если хотя бы один из нас это сделал.

Я неохотно согласилась, испытывая тошноту в животе, и сожалея о съеденном в Океанариуме тунце.

Он поехал в незнакомую мне часть города, следуя инструкциям навигатора, и наконец, остановился у витрины, с надписью: "Татуировки в массы", выведенной через большое окно.

Я с тревогой осматривалась, а Коди выманивал меня из грузовика обещанием мороженого и печенья позже.

Держа меня за руку, и потирая большим пальцем мою ладонь, в попытке успокоить, он привел нас в салон тату. Я была удивлена чистым, не захламленным помещением; подсознательно я ожидала чего-то безобразного и грязного.

— Я могу вам помочь, милашки?

Здоровяк, с татуировками на шее и толстых руках, шел к нам. Я спряталась за Коди, пока они обсуждали его татуировку в стиле инь-ян.

— Твоя подружка может остаться здесь или пойти и смотреть, — предложил он.

Подмигнув мне, Коди не исправил предположение парня.

— Хочешь посмотреть? — спросил Коди, с интересом наблюдая, как кровь отливает от моего лица.

— Гм … не уверена.

— Все будет в порядке, милая. Ты могла бы держать его за руку — эти крутые парни, вечно оказываются дохляками.

Нервно рассмеявшись, я прошла за ними в кабинет.

Коди сидел в чем-то, напоминающем стоматологическое кресло, в то время как татуировщик, который назвал себя Монахом, протер его руку антисептиком и тщательно побрил. Взяв рисунок, он поместил его на Коди.

— Последний шанс передумать, чувак.

Коди улыбнулся мне.

— Хах, я в порядке.

Гудение тату-машинки с иглой, заставило меня почувствовать слабость. Коди не двигался, но я видела бьющуюся жилку у него на шее, и напряженную челюсть. Без слов, я взяла его руку и крепко сжала. Он удивленно моргнул и улыбнулся.

Пятнадцать минут спустя, дело было сделано. Кожа Коди выглядела немного розовее по краям, но не столь кроваво, как я ожидала.

Рисунок инь-ян был новым и с острым краем, размером с бейсбольный мяч. Выглядело довольно круто.

Монах выдавил немного геля на свежую татуировку Коди и покрыл его чем-то похожим на бинт.

— Ты хочешь татушку, крошка? — спросил Монах, поворачиваясь ко мне.

Когда он улыбнулся, я заметила, что у него нет зубов. И не смогла сдержать удивление, неужели их выбил недовольный клиент?

— Ты не обязана, Ава, — мягко сказал Коди.

Почему я была такой трусливой курицей? Я воинственно вздернула подбородок.

— Нет, я тоже хочу. Хочу запомнить этот день.

Улыбка Коди была так широка, что буквально светилась от счастья.

— Я никогда не забуду его, — сказал он, глядя мне в глаза.

Я наклонилась вперед, не отрывая взгляда, от его потемневших глаз, атмосфера между нами накалялась, пока Монах не откашлялся.

— Что ты хочешь, сладкая?

Я пару раз моргнула, смущенная тем, как вела себя, но сегодня все было не так, как обычно.

— Знак зодиака, Рыбы, пожалуйста.

— Не дельфина? — ухмыльнулся мне Коди.

Проигнорировав его, я показал Монаху, где бы хотела татуировку.

— Вот здесь.

Я сняла часы и показала на внутреннюю сторону запястья.

— Без проблем, сладкая. Но здесь будет больновато, потому что у тебя мало мышц, и это рядом с костью.

Определенно, от моего лица отлила вся кровь, и я начала колебаться.

— Гм, Ава? Я не уверен, что это хорошая идея, — встревоженно сказал Коди.

— Я выдержу.

Мой голос казался слабым даже самой себе.