- Ты что ошалел? Ну-ка быстро убирайся с моей поляны.

  Илья обернулся на голос, перед ним стояла девушка лет двадцати, двадцати пяти.

  - Совсем озверел.

  - Собственно, что я сделал?

  - Под ноги нужно смотреть.

  Бесцельно блуждая по лесу он набрел на тайную поляну и раздавил несколько мясистых грибов. Именно по этой причине девушка явно была настроена на него враждебно.

  - Извините, задумался. Я сам из города.

  - Заметно. Что еще скажете в свое оправдание?

  - Провожу расследование.

  - Муж рядом, хотите позову, он поможет, - в словах девушка слышалась явная угроза в его адрес. - Лейтенант Звягинцев, вот мои документы, - он хотел сделать шаг навстречу девушке, но та, как бы для своей защиты, подняла нож на уровень груди.

  - Вы мне не верите?

  - Следователи, они не такие.

  - Какие?

  - Приезжали здесь, пьяные и с девками.

  - Может быть. Я всего несколько дней работаю в следственном отделе.

  Девушка расслабилась и опустила нож.

  - Похоже правду говорите. Вашему начальству нужно чем-то зад подтереть, вот они вас сюда и прислали.

  - Зачем же так жестко?

  - А вы что, наждачную бумагу из себя представляете?

  Илья присел под деревом и навалившись на ствол спиной принялся наблюдать, как ловко девушка орудует ножом.

  - Ваш муж, он на другую поляну пошел?

  - Мы разошлись, - ответила девушка и немного поразмыслив добавила. - В разные стороны. Знаете, так больше шансов грибов собрать.

  - Давно знаете грибную поляну?

  - С десяти лет, родители меня сюда привозили.

  - Почему вы без них? В таком возрасте по грибы ходить самое оно.

  - Улетели они.

  - Странно всё у вас.

  Девушка разогнулась, - Странно. Верно вы, лейтенант, подметили. Ну всё, грибы собрала, могу вам уделить время.

  - Муж вернется, вы не одни.

  - Мужа здесь нет. Ваше дело, которое вы проводите, уничтожая грибы, обрисуйте мне его.

  Илья взялся рассказывать о постигших его неудачах еще вначале расследования. Девушка без притворства смеялась и как-то легко слушала его рассказ.

  - На самом деле девушка, которую вы искали в болоте, провела в лесу не три дня.

  - А сколько?

  - Месяц.

  - Да нет. Вы шутите.

  - Видела вашу суицидную. Подошла ко мне и смотрит на мой рюкзак, затем на свой живот. Было это месяц назад. На другой раз я больше продуктов взяла с собой, встретила ее, разложила на пеньке продукты, покормила несчастную. Ведь не одна она, живот заметен был.

  - Человек месяц бродит по лесу и никому до этого нет дела.

  - Ты что, лейтенант, с луны свалился? Сейчас никто никому не нужен. К стати, меня Вера зовут.

  - Илья.

  Девушка засмеялась, - Вы извините за грубость.

  - В лесу одна. Где же этот муж ваш бродит?

  Девушка пропустила сказанное мимо ушей и продолжила рассказ.

  - Затем дембель, контуженный, появился. Подошел он ко мне, как схватит за талию. Я его оттолкнула, он упал и сразу уснул. Я оставила рядом с ним бутылку с водой и ушла.

  - Скажите, он мог к трясине пойти?

  - Кто его знает. Давайте я вас покормлю.

  Время шло к вечеру, а они все разговаривали у небольшого костра. Затем Илья будто опомнился. - Вера, вас муж обыскался.

  - Пусть ищет. Последняя электричка ушла, в лесу и заночую, а утром уйду.

  - Признаться, день для меня прошел безрезультатно.

  - Всыплет вам начальство. Вот и вечер пришел, а вы еще ничего не нарыли.

  - Похоже перепадет мне.

  - Разойдемся в стороны, дрова нужно собрать, ночь длинная будет. Вас, лейтенант, пугает ночь?

  - Чупакабры боюсь, если быть честным.

  - Для этого зверя здесь плохое укрытие.

  - Ведь три человека смогли исчезнуть в этом лесу.

  Ночью они долго вели беседу, смотрели, как потрескивая горит костер.

  - Здорово.

  - Постарайтесь поспать, завтра у вас трудный день.