Рей замерла на мгновение.

- Идем же! – толкнула ее в бок Роуз, и пустынница поспешила за своими друзьями.

Их проводили в роскошный кабинет. Рей с любопытством оглядывала светлые стены и темный пол, стол из прочного пластика, стоявший у дальней стены, раскиданные тут и там, кресла, сплетенные из металла, причудливо изогнутые. Девушка не была уверена, что на них удобно сидеть.

- Что за бред вы несете? – раздался грозный голос.

И в кабинет стремительным шагом ворвался высокий темнокожий мужчина, за его спиной развивался кремовый плащ, одет он был в светлые одежды и темные сапоги, в руках его был бластер, приведенный в боевой режим. За мужчиной спешили несколько разномастных персонажей: высокая и тощая, как жердь, девица с огненно-рыжими волосами, настороженно поглядывающая вокруг; маленький пухленький человечек, который все вытирал пот со лба платочком; грозный зексто, в каждой из четырех рук которого было какое-то оружие; и даже вуки, который мгновенно взревел, завидев чужаков.

Финн дернулся было к бластеру, но рыжая девица совершила молниеносный бросок, руку мужчины вмиг опутало подобие хлыста, рыжая недобро ухмыльнулась.

- Одно мое слово, и ваш друг останется без руки, - любезно произнес Лэндо, наводя пистолет на По, зексто тем временем держал на прицеле Рей и Роуз, - мы здесь не очень-то любим чужаков. Времена, знаете ли, опасные. Поднять руки! Всем!

По, Рей и Роуз подняли руки, Финн поднял одну.

- Славно, - склонил голову на бок оружейный барон, - кто вы такие? У вас есть одно слово, прежде чем, я отдам приказ приказ вас убить.

- Лея Органа! – выпалил Финн, судя по его напряженной позе и страдальческому выражению лица, хлыст доставлял ему немалые страдания.

Бластер в руке Лэндо дрогнул, Рей почувствовала, как по спине пробежал холодок. Решимости на лице мужчины заметно поубавилось.

- И что же хочет от меня генерал Органа? – спросил Кальриссиан.

- Она передала тебе послание, - ответил По, рука его потянулась к нагрудному карману, и была остановлена ревом вуки.

- Без резких движений, - велел Лэндо, - медленно, очень медленно доставай свое послание.

Рука командора медленно продолжила свой путь к карману, Рей нервно сглотнула, стоять под прицелом было не очень-то весело. Она могла бы, наверное, снова применить внушение. Но вряд ли она сможет применить его ко всем людям Лэндо, да и передавать послание Леи и влезть в голову человека, на помощь которого она рассчитывает?

«Я хочу, чтобы он помог нам. Оружием, людьми, связями. Он очень влиятельный человек, и не только среди контрабандистов. Конечно, он не станет делать это бескорыстно, но у меня есть, чем заплатить ему. Он может отказаться помогать даже за плату, но он кое-что должен мне, - хитро улыбнулась Лея».

Вспоминая сейчас эти слова, Рей не была уверена, что план генерала сработает. Лэндо не выглядел человеком, которым можно манипулировать. Да и особой радости на его лице при упоминании имени Леи Органы не возникло. Но он хотя бы не пристрелил их сразу же после этого. Можно ли считать это достижением? Решив, что все они никудышные дипломаты и лучше бы Лея действительно связалась с Кальриссианом по комлинку, Рей продолжала наблюдать за рукой По. У нее внезапно отчаянно зачесался нос, и это было смешно: находясь под прицелами бластеров, уже не думать о них, а думать о том, как зудит кончик носа. Но руке По было не суждено достигнуть конца пути, внезапно раздался дикий грохот, с потолка посыпалась штукатурка, по дальней стене побежала трещина, Рей покачнулась, в зале послышались визги и крики паники, а потом задняя стена казино просто рухнула, открывая взору Рей корабль Первого Ордена, отряд штурмовиков, бегущих прямо на нее и…человека в темном.

Реакция Лэндо и его людей была молниеносной, они оставили незадачливых делегатов, и мгновенно начали перестрелку. Рей ахнула, когда заряд бластера просвистел рядом с ее головой, следующий ударил в причудливый стул, кидая его в ноги девушке, она зашипела от боли. А фигура в черном надвигалась прямо на нее. Сердце ушло в пятки. На мгновение она подумала, что это Кайло Рен. Но нет, просто высокий и черноволосый ситх издалека был очень похож на Кайло, но это был не он: черты лица были острее и мельче, глаза отливали бледной голубизной, сжатый в узкую полоску рот, презрительно кривился. Рей выхватила бластер, выпустила несколько зарядов, которые ситх отклонил небрежным движением руки. Девушка попятилась, кроме посоха, оружия у нее не было, и именно его она сейчас изо всех сил сжимала в руках. А темная фигура наступала на нее, окидывая холодным взглядом, словно она была не более чем пустым местом. Наконец, загнав ее в угол, ситх остановился, Рей во все глаза смотрела на него.

- Ты пойдешь со мной, - мягко произнес ситх.

Рей лишь фыркнула. Еще чего! Никому она не позволит манипулировать собой.

- Черта с два! – рявкнула девушка и в следующий миг попыталась достать ситха посохом, он ловко ушел в сторону, на лице его появилось выражение легкого удивления, смешанное с брезгливостью. Рей ударила еще раз, на этот раз задев край темных одежд.

- Мне сказали привести тебя живой, - задумчиво произнес ситх, - но я могу и передумать.

Он активировал световой меч, перед глазами Рей полыхнуло темно-лиловым, на мгновение ослепляя ее.

- Давай, мусорщица, покажи, на что ты способна.

Девушка замерла, сжимая посох в руках, примеряясь, как бы ударить, но ситх больше не дал ей времени на размышления. Он резко напал, заставляя Рей отскочить почти в панике, жар светового меча опалил ей кожу, на стене появилась уродливая зарубка, противный скрежещущий звук заставил передернуться. Снова удар, снова жар. Она прыгала из стороны в сторону, пытаясь уйти от смертоносного оружия, пытаясь вывернуться из западни, в которую сама себя загнала. В какой-то момент по руке прошлось лиловое лезвие, заставляя закричать от боли, в душе вспыхнула злость. И Рей заставила себя замереть на мгновение, не метаться беспорядочно, прислушаться к себе, ощутить Силу. Резкое движение кистью, меч ее противника дернулся в сторону, освободившегося пространства, хватило Рей, чтобы проскользнуть мимо. Она оказалась сзади и нанесла удар по руке ситха, собираясь выбить меч. Но противника не оказалось там, куда она метила, однако Рей получила некоторую свободу действий. Сила против Силы. Меч против посоха. Ситх против…джедая? Рей с трудом пыталась достичь какого-то спокойствия, прислушаться к себе, к окружающему миру – нет, ничего у нее не выходило. Злость, гнев, боль в раненой руке заставляли ее идти путем Темной Стороны. Она словно танцевала с посохом, уворачивалась от меча, била в ответ, не оставляя противнику шанса победить, но и сама она не могла перейти в наступление, а только защищалась. В какой-то момент она замерла, скованная чужой волей, все мышцы словно парализовало, ситх с презрительной усмешкой подошел к ней, разглядывая, как диковинный экспонат.

- Недоучка! Пытаешься использовать обе стороны! – фыркнул он, - ни джедай, ни ситх. Никто! Песчаная крыса с убогой планетки!

Он вторгался в ее разум, ломая барьеры, пытаясь подчинить себе волю, причиняя чудовищную боль, которая вырвалась с диким криком, перед глазами все закачалось. Он вламывался в ее разум грубо, насильно, ему было все равно, что извлечь, главное – причинить боль. Она должна держаться, она не даст ему продвинуться дальше. Но очередной барьер пал, ее воля оказалась подавлена. Нет! Она не позволит! Ей не хватало воздуха, она не видела ничего вокруг, все кружилось в диком танце разноцветных огней, в ушах стоял гул, в котором не было отдельных звуков. Рей сжала кулаки, до крови прокусила губу. А в следующий миг ее тело вновь обрело подвижность, полуслепая от боли она нанесла удар, выбивая меч из рук ситха, а его самого из своей головы. Снова удар, мужчина с изумлением отер кровь со своего лица.

- Песчаные крысы на Джакку имеют острые зубы! – прошипела она, резким движением руки заставляя противника отлететь назад, отклоняя выстрелы бластеров, наступая на фигуру в черном.