Он шел, сам не зная, куда. Автоматически ориентировался в Силе, держа курс на скопление живых существ. И вдруг осознал, что оно гораздо ближе, чем должен был быть Мос-Эйсли. Что-то было не так. Позади сдавленно ахнула Рей, выругался сквозь зубы Лиам, и сухо рассмеялся Максимилиан. На фоне черного неба возвышался замок. Неуловимо другой и все тот же. Родовой замок Скайуокеров взмывал ввысь, тонкими шпилями касаясь лун, острыми гранями прочерчивая небо. И в окнах замка горел свет, уютный желтоватый свет, напоминающий о доме, об очаге, как говорили в далекую старину, о родных людях, что ждут тебя. Бен нервно огляделся по сторонам. Выбора особого не было. Рен решительно направился к замку. Чем ближе он подходил, тем больше холодели его ладони, на лбу выступила испарина. И снова. Мягкое, успокаивающее прикосновение к его разуму, ей было страшно, но Рей находила силы для того, чтобы поддержать и его. Бен стиснул зубы, предпочитая не думать, как он будет дальше жить без этого. Не сейчас. Он подумает об этом потом. А пока у них есть более насущные проблемы: кто владелец замка сейчас и примет ли он четырех путников, заблудившихся в пустыне? И неплохо бы придумать некую более или менее правдоподобную версию, почему и как они оказались здесь. Бен запоздало осознал, насколько разношерстной компанией они были. Что же. Придется воздействовать Силой. Он не то чтобы был очень щепетилен в этом вопросе, но подобны трюки больше в ходу у джедаев, нежели у ситхов, да и действуют только на существ со слабой волей. А кто сказал, что обитатели замка таковы? Возможно, они сами чувствительны к Силе.

«Я попробую, - раздался голос Рей в голове».

Бен болезненно поморщился. Ну да. Она же джедай. Мысль эта вызвала жгучую ревность, словно бы можно ревновать к стороне Силы.

Ворота замка были закрыты, узкая дверь, казалось, мало изменилась с веками, только теперь на ней стоял навороченный кодовый замок, сканирующий отпечатки пальцев. У них не было ни кода, ни отпечатков, ломать замок не хотелось – не так выказывают уважение хозяевам случайные, мирные путники. Он нажал кнопку вызова, загорелся беловатым цветом экранчик, а потом раздался до боли знакомый, нудный механический голос.

- Мастер Бен!

Мужчина вздрогнул всем телом и почувствовал, как земля уходит из-под ног. Дверь отворилась без единого скрипа, мягко и плавно. А он все стоял перед ней, не в силах сделать и шаг. Он понял, что это страх, отчаянный и пронзительный, безотчетный страх, как в далеком детстве, заставляющий тебя бояться темноты и монстра под кроватью, ничем не обоснованный страх. Бен нервно сглотнул, поймал вопросительный и полный беспокойства взгляд Рей, отрицательно качнул головой, сам не зная, что он отрицает или от чего хочет отмахнуться, и шагнул внутрь. Двор мало изменился с того времени, как они тут были в прошлом, лишь стал уютнее, был весь освещен мягким светом ламп. Бен шагал стремительно, не позволяя себе задаваться вопросом, откуда здесь взялся Си3ПиО, хотя этот факт выбивал его из колеи. Какие-то мгновения он еще надеялся, что ошибся, что ему показалось, мало ли в галактике механических голосов. Но он стоял в проеме открытой двери, встречая их. Они оказались в огромном холле замка, который был совершенно таким же, каким он его помнил.

- Мастер Бен! Леди Рей!

Девушка вздрогнула всем телом, удивленно посмотрела на робота, а потом и на Бена. Мужчина был изумлен не меньше ее, откуда робот знает ее?

- О! У вас гости, - робот чуть склонил голову, - я Си3ПиО, робот-секретарь.

Точно. Гости. Бен совершенно забыл о двух ситхах, следующих за ним.

- Ваши родители еще не спят, мастер Бен, я позволил себе доложить им, что вы прибыли. Они ожидают вас в библиотеке.

Повисла напряженная тишина, во время которой робот переминался с ноги на ногу, чуть позвякивая металлическими частями. Родители, билось в голове у Бена. Неужели…действительно? Хорошо. Допустим. Лея могла быть здесь. Но Хан…он мертв! Возможно, Си3ПиО имеет в виду Люка? Но дядя тоже отошел в мир иной, и не то, чтобы Бен жалел об этом. Ерунда какая-то! Наверное, глупая железка не так выразилась. Но спрашивать было нельзя, это вызовет ненужные подозрения. Пока что им надо выяснить, в какой измененной реальности они оказались. И компания ситхов, кстати, не самое подходящее общество для этого.

- Си3ПиО, - скомандовал Бен, - размести моих гостей с максимальным удобством. Они ни в чем не должны нуждаться. А мы с леди Рей зайдем к…родителям, - на последнем слове он запнулся.

- Как прикажете, мастер Бен, - склонил голову робот, - позволю только заметить, что ваш вид может вызвать невольное беспокойство, принцессы Леи, поэтому советую вам перед визитом переодеться, - затем робот повернулся к Максимилиану и Лиаму, - прошу следовать за мной.

Мужчины переглянулись.

- У нас нет особого выбора, - передернул плечами Шатору, - лично я иду. Мне нужен душ и теплая постель.

Лиам смерил Бена презрительным взглядом, но прошествовал за роботом. Не задал ни единого вопроса, но можно не сомневаться, что в будущем точно прокомментирует эту ситуацию. Они остались с Рей в пустом холле, не имея ни малейшего представления, куда идти. Он так бы и стоял, тупо глядя в стену, если бы Рей робко не тронула его за плечо.

- Бен, - вполголоса произнесла она, - идем.

Он перевел взгляд на девушку, он почти забыл, что она рядом, столь сильным было потрясение от слов Си3ПиО. Родители. Не может быть. Невозможно. Бен осторожно коснулся ссадины на скуле Рей, отчего так поморщилась.

- Сомневаюсь, что Лея будет в ужасе, - задумчиво произнес мужчина, - в конце концов, она и не такое видела.

Его волновали какие-то странные вещи, но правда была в том, что он тянул время, боясь лицом к лицу столкнуться с той реальностью, что их поджидала.

- Идем, - настойчиво повторила Рей и бесхитростно добавила, - я тоже боюсь.

Бен шумно втянул воздух и резко выдохнул. Им оставалось лишь надеяться, что за века местоположение библиотеки не изменилось.

***

Огромные двери темного дерева открылись без единого звука, и Бен шагнул внутрь. Полумрак, таящий причудливые тени по углам, стеллажи и полки с книгами, маленький столик, на котором уютно устроились красивая лампа, дающая небольшой круг света, стальной кувшин с крышкой и две чашки кафа, два кресла, в одном из которых сидела его мать, все такая же красивая и невозмутимая, в темном домашнем платье, она что-то читала на датападе. Но страшило его не это. Бен медленно перевел взгляд на второе кресло и застыл, почувствовал, как Рей схватила его за руку. Он бросил быстрый взгляд на побледневшую девушку, ее губы что-то беззвучно шептали, глаза расширились от изумления. Боясь представить, как выглядит он сам, Бен с трудом сглотнул, облизал внезапно пересохшие губы, в ушах тоненько и насмешливо звенело, под ногами словно бы пропасть разверзлась. Только бы не упасть. Только бы не сойти с ума. Только бы удержаться на краю черноты, что стояла перед глазами.

Мужчина в кресле поднял голову. Слабая надежда на то, что это иллюзия, искаженное полумраком восприятие, развеялась, как туман поутру.

- Бен! Рей! – Хан отложил датапад.

Это был его голос. Его выражение лица. Но в то же время и не его. Во-первых, отец был одет совсем не так, как обычно, гораздо респектабельнее – строгие брюки и белая рубашка, жилет дорогой ткани. Во-вторых, его руки, не грубые и запачканные машинным маслом, а ухоженные и чистые. И весь его облик подходил больше бизнесмену средней руки, но никак не контрабандисту.

Он должен что-то сказать, издать хоть какой-то звук, хотя бы и нечленораздельное мычание, но он не мог. Бен стоял и пялился на живого Хана Соло, не в силах отвести взгляд. Он помнил, как убил его, помнил касание руки на своей щеке, это были мучительные воспоминания. Это было деяние, что не принесло желанного успокоения, только еще больше рвало душу на части. А теперь его…теперь Хан жив.

- Рей! Бен! – Лея всплеснула руками, - что случилось?!