- Где Кайло? – герцог тем временем явно не собирался разглядывать ее, - в лагере? Они ведь недалеко, верно?

Растерянная Рей кивнула.

- Но я думала, что здесь из чувствительных к Силе только джедаи, - медленно произнесла она.

- Я единственный ситх, - отмахнулся Павина и спросил, - я надеюсь: ты не предупредила Рена о том, что произошло?

- Нннет, - пробормотала Рей, - но я не понимаю…

- Поймешь, - Павина указал рукой на стул, - садись. У нас есть немного времени.

- Вы мне все объясните? – с надеждой спросила Рей, усаживаясь на едва слышно скрипнувший под ее весом неудобный и жесткий стул.

Герцог тем временем в волнении расхаживал по комнате. Рей все еще не до конца верила собственным глазам. Молчание затягивалось, и девушка не выдержала.

- Как вы здесь оказались?

Максимилиан хмыкнул.

- Я и был здесь. В это время, в этом месте я был.

Рей недоверчиво посмотрела на него. Не может быть, чтобы ему было столько лет. Впрочем, сейчас это было явно не главное. Совсем не то, что должно было бы ее волновать. Плюнув на свое любопытство, Рей сосредоточилась на более важных сейчас вещах.

- И вы намеренно отправили нас с Беном сюда?

Максимилиан вздохнул.

- Нет, я не думал, что мы окажемся именно здесь. Но потом я понял.

Он сделал еще пару шагов по комнате, потом обернулся и пристально посмотрел в глаза Рей.

- А теперь внимательно послушай меня, Рей. Саломон разбил Фаусто, рыцари Рен пали. Джедаи захватили власть в Республике, действуя исподволь и словно бы не вмешиваясь в политику, и некому было призвать их к ответу, Тьма ослабла. Равновесие сместилось. Родовой замок Скайуокеров подвергся нападению, и некому было его защитить. Племянник Уинстона Скайуокера, который должен был унаследовать его земли, стал рабом. Через многие сотни лет Татуин стал пустыней, а мальчик Энакин вырос рабом. Он был вынужден покинуть свою мать и не смог защитить ее. Он влюбился в королеву, которой не был ровней, и любовь эта была обречена. Он стал одним из величайших лордов ситхов в истории, и баланс снова сместился, на этот раз в сторону Тьмы.

Максимилиан подошел ближе.

- Но теперь все будет иначе. Каллисто предупредит племянника. Он будет готов. Рыцари Рен не падут. Равновесие не нарушится. Скайуокер защитит свой дом. И мальчик Энакин никогда не будет рабом. Мы изменим прошлое, и нас будет ждать новое будущее.

Рей молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Ей было как-то не по себе, она боялась что-то менять в прошлом. Но, может быть, она боялась напрасно? Вот перед ней стоит Максимилиан, уверенный в своей правоте, четко знающий, что им делать дальше, как действовать. Девушка закусила губу. Теперь зная правду, решится ли она поставить под удар Рыцарей Рен. Нет, даже не поставить под удар – отправить на верную смерть. Всех, без исключения. Даже Бена. Руки похолодели, Рей нервно сглотнула, рассеянно накрутила на палец прядь волос. Но будут ли они поставлены под удар? Ведь Каллисто их уже наверняка предупредила, а значит, они будут готовы к нападению, значит, у них есть шанс победить.

- Вы намеренно переместили нас сюда? – спросила Рей, - в этот временной отрезок.

Павина хмыкнул.

- Нет. Честно говоря, я думал, что это будет нечто…более позднее. Не хотелось бы мне вновь оказаться здесь, - он поморщился, - конфликт на Дералии – не самый любимый мною факт собственной биографии.

Рей вопросительно вскинула брови.

- Я вынужден был объединиться с деждаями, помогать им. Не самое приятное времяпрепровождение, знаешь ли.

Канцлер стряхнул с рукавов невидимые пылинки, пару раз прошелся по комнате.

- Какова будет наша роль во всем этом? – спросила Рей, - моя и Бена.

Максимилиан остановился, чуть склонил голову на бок, глаза его весело блеснули.

- Так ты приняла мой совет как руководство к действию, - хмыкнул он, - молодец!

- Какой совет? – Рей почувствовала, что румянец выступил на щеках.

- Любить своего Кайло Рена, если тебе так хочется, и прожить свою жизнь так, как нравится тебе, не слушая глупых сентенций старших.

Теперь у нее полыхало все лицо и, кажется, даже шея.

- Ну знаете ли! – выдохнула она растерянно, не зная, что сказать.

- Брось, - махнул рукой Павина, - я всецело одобряю подобные вещи, а тебе должно быть все равно уже, ты поступила так, как поступила. Так к чему теперь жалеть?

Вопрос явно не требовал ответа. Рей едва слышно фыркнула. Она не жалела. Она любила Бена. Мало того, она ему еще и призналась в этом. И этих слов точно не вернуть обратно. Да и не хочется, если честно.

- А ритуал? – поинтересовалась Рей, - ритуал столкновения Света и Тьмы? Как нам его воспроизвести?

- О! Догадалась! Умная девочка! – похвалил ее мужчина, и Рей не стала говорить, что это догадался Бен. Канцлер тем временем продолжил, - это не ваша забота, я все устрою. Просто будьте рядом в этот момент. Это ваша основная задача на эту битву. Не бессмысленное геройство, не попытка спасти кого-то – «Или убить, - подумала Рей», - а быть рядом. Мы все должны вернуться в свое время.

- И что ждет нас там? – живо спросила девушка. Пожалуй, этот вопрос мучил ее больше всего.

После непродолжительной паузы Максимилиан ответил явно нехотя.

- Если бы я знал. Взывая к Силе, я рисковал и рискую до сих пор. Я лишь надеюсь, что нам удалось восстановить Равновесие. Но все может стать еще хуже.

- Отлично! – фыркнула Рей, почувствовав, как неприятно засосало под ложечкой, - то есть никаких гарантий?

- Все верно, - кивнул Максимилиан, - никаких гарантий.

Девушка скривилась и нервно забарабанила пальцами по столу.

- Ну хорошо. И что дальше?

- Дальше, - улыбнулся ситх, - мы выпьем чаю и подождем, пока начнется битва.

***

Раздавшийся вдали грохот взрыва заставил Рей отставить чашку. За первым взрывом последовал второй. Маленький домик содрогнулся, завибрировали стены, задрожали и жалобно тренькнули чашки и блюдца, что-то с грохотом упало и, кажется, разбилось. На улице поднялся невообразимый шум, крики и выстрелы, чуткое ухо девушки даже уловило шипение световых мечей.

- Началось, - глаза Максимилиана удовлетворенно блеснули, ситх поднялся на ноги.

Рей – вслед за ним. Канцлер протянул ей световой меч.

- Помни, зачем ты здесь, - напутствовал ее Шатору, - ты не должна геройствовать. Ты должна изменить судьбу галактики. А теперь – вперед.

И он бы вытолкнул ее, наверное, на улицу, кажется, именно это он и собирался сделать. Но дверь слетела с петель, оглушая Рей новым взрывом. Девушка едва успела пригнуться, в ушах неприятно заныло, Рей с трудом сглотнула. И ринулась наружу.

Здесь творился хаос. Рей замерла. Ее мысли в панике разбегались. Выстрелы, взрывы, вспышки, крики боли и торжества, искры и пламя. Где свои? Где чужие? Как понять? И что ей делать? Не геройствовать – хороший совет, но не может же она просто так стоять тут и ждать…чего? Рей в панике огляделась. Максимилиан уже куда-то исчез. Просвистевший рядом с ухом заряд бластера вернул ее к реальности. Ждать или нет, но торчать тут, как живая мишень – точно плохая идея. Следующий заряд она отразила световым мечом, и еще один, и еще. Словно все сговорились стрелять в нее. Это, конечно, было не так, но так казалось. Зато теперь, как бы странно это ни было, она обрела способность ясно мыслить. Ей нужно найти Бена. И вместе они должны найти Максимилиана. И если первое – задача еще более или менее выполнимая, то второе представляет определенные трудности среди этого хаоса.

«Бен!»

Рей попыталась сосредоточиться на их связи.

«Бен!»

Он не отвечал ей. Конечно, ему не до нее сейчас. Но дело ведь не столько в ней. И Рей бы решительно направилась сама не зная, куда, но тут ее алый клинок, которым она отражала выстрелы, столкнулся со светло-голубым. Это был давешний джедай, кажется, глава отряда, который прибыл на помощь Саломону Авейро.

- Я не знаю тебя, - задумчиво проговорил мужчина.