Все это время он был слишком занят подготовкой к полету на Дералию, было столько неотложных дел. А еще была Рей, отношения с которой стали совсем запутанными, были его чувства, которые он безуспешно силился понять. И он совсем не думал о том, а что же будет дальше. Но если уж Максимилиан Павина, ситх, который, возможно, еще Империю застал, не сумел справиться с Силой, и они оказались здесь, то кто даст гарантию, что им это удастся? Да и теперь он понимал, что им даже начать не удастся, не получится даже рискнуть. Это не было паникой, но неприятный холодок пробежал по спине. Свет и Тьма! Что им дальше делать?

- Но есть еще ты, - нарушила молчание Рей.

Бен удивленно покосился на нее, в который раз поражаясь: она не боялась Лиама, хотя его Тьма всегда так давила на окружающих, что даже ему было не по себе, хоть он и тщательно скрывал это.

- Есть, - криво усмехнулся Лиам, - но что я получу взамен?

- Возвращение в свое время.

- Я и вернусь, - усмехнулся Лиам, - но какой смысл мне тянуть вас за собой?

Рей закусила губу, Рен поморщился. Торг. Ну что же. Это было почти честно.

- Чего ты хочешь? – негромко спросил он соперника, - место Верховного Лидера?

- Увольте, - поморщился Лиам, - это твоя игрушка, мне она ни к чему.

- Тогда чего?

Лиам молчал, вдруг отведя взгляд, уставившись в костер. Бен пристально смотрел на ситха, чуть-чуть позволил себе коснуться Силы, и опешил, уловив нотки…страха, исходящие от сидевшего напротив мужчины.

- Осторожнее, Рен! – процедил Лиам, мгновенно уловивший колебания Силы.

- Чего ты хочешь? – повторил Бен, призывая себя успокоиться, хотя глухое раздражение, перерастающее в ярость, горячим клубком свернулось в груди. Какого черта он тянет время?! Позер!

- Ты знаешь, что Фаусто Авейро обучила тетка?

Бен пару раз моргнул, удивляясь внезапной смене разговора, смутно осознавая, что Лиам сейчас скажет нечто важное.

- Знаю,- буркнул он в ответ.

- А ты знаешь, кто она?

- Это имеет какое-то значение сейчас? – раздраженно посмотрел на него Рен.

- О, - едва заметно улыбнулся Лиам, - еще как имеет. Она ситх. Женщина – ситх. Редкость, не так ли?

- Допустим, - кивнул Бен, - но я не понимаю.

- Сейчас поймешь, - примирительно поднял руку Лиам, призывая к терпению, которого, если говорить начистоту, у Бена уже почти не осталось, - смешно, - покачал головой Лиам, - но, наверное, то, чего я хочу, сыграет на руку и тебе, Верховный Лидер Кайло Рен!

Бен почувствовал, как вздрогнула Рей при звуках его имени, повеяло прошлым, точнее – будущим, повеяло неотвратимостью возвращения туда, где они снова будут по разные стороны баррикад.

- Каким образом? – процедил Рен.

- Ее зовут Каллисто, и я хочу, чтобы ты помог мне убить ее.

Рен вздрогнул. Тишина лагеря давила на уши, голова Рей на плече вдруг показалась слишком тяжелой, а ее рука, вцепившаяся ему в плечо, причиняла почти боль. Налетевший порыв ветра заставил его поежиться.

- Ты хочешь сказать, что, - хрипло начал Бен.

- Именно, - перебил его ситх, - Каллисто с Коррибана – тетка Фаусто Авейро. И я хочу, чтобы мы избавились от нее. Ты будешь свободен, никому больше не будешь подчиняться.

- А ты? – живо поинтересовался Бен.

- И я тоже, - усмехнулся Лиам.

Рен покачал головой. В словах Лиама был соблазн и резон. Вернувшись в свое время, он снова столкнется с троицей ситхов, снова он не будет хозяином самому себе. Здесь есть реальный шанс, объединившись с врагом, победить другого врага. Он не хотел знать, какую игру ведет и вел Лиам за его спиной. Он внимательно посмотрел на соперника, пытаясь понять, лжет он или нет. Он чувствовал на своей щеке вопросительный взгляд Рей. Ему ведь еще придется объясниться с ней. Черт подери! Но соблазн был слишком велик. Возможно, что в этом времени Каллисто еще не настолько сильна. Возможно, с ней еще нет ее верных клевретов. Возможно, это его шанс освободиться.

- А как же Фаусто? – поинтересовался Бен, - если он узнает?

- В том и суть, - фыркнул Лиам, - сделать так, чтобы он ничего не узнал.

========== Часть 22 ==========

- Мне это не нравится! – наверное, в сотый раз повторила Рей, глядя прямо на Рена, который упорно избегал ее взгляда.

После ночного разговора с Лиамом прошло несколько дней, они готовились выступить на столицу, чтобы захватить ее. Фаусто, с которым они познакомились утром, сказал, что проблем с тем, чтобы войти в укрепленный город не будет – им откроют ворота их друзья в стане врага. Кроме того, по пути в столицу они должны были соединиться с силами тетки Фаусто – Каллисто. И именно в нее все упиралось для Рей.

- Он обещал тебе помочь, а ты хочешь убить его тетку! – она явно вознамерилась вывести Бена из себя, чтобы добиться правды.

Она чувствовала, что он что-то скрывает от нее, и хотела знать, что именно. Ей понравился Фаусто Авейро, несмотря на то, что он был ситхом. В нем было что-то привлекательное, импонирующая ей прямота и любовь к своей стране. Он был готов погибнуть, но не отдать свой народ в руки бюрократам и джедаям с их сомнительной моралью. Насколько сомнительна мораль самого Фаусто Рей предпочитала не думать. В случае победы Авейро пообещал поддержать Рена в Сенате, чтобы Ордену дали официальный статус, чтобы они смогли поддерживать в галактике равновесие.

- Он обещал помочь не мне, - глухо отозвался Бен, - а магистру Рену.

- Но Бенджамин Рен – это ты! – воскликнула Рей.

Мужчина поморщился, в его мимолетном взгляде, который он словно через силу бросил на нее, сквозило неуловимое выражение.

- Не ты ли говорила, что это не наша война, и мы не можем вмешиваться? – спросил Бен

- Вот именно! – воскликнула Рей, - а ты хочешь убить человека! Ты хочешь вмешаться!

- Я всего лишь хочу быть свободен! – рявкнул Бен.

Рей вздрогнула, по спине пробежал неприятный холодок. Отчаяние. Страх. Попытка достичь чего-то…чего? Она подошла к Бену, робко коснулась его руки, он вздрогнул всем телом, а вместе с ним и она.

- Бен, - прошептала она, - беря его за руку, - что происходит? Расскажи мне.

Он тяжело вздохнул и вырвал руку. Начал нервно расхаживать по палатке, которую им выделили. Снаружи слышался шум засыпающего лагеря. Завтра ранним утром они выступают на столицу. И где-то там они встретятся с таинственной Каллисто, план по убийству которой Бен и Лиам тщательно разрабатывали. Рей могла бы залезть в голову к Бену, но он закрылся, и когда она попыталась, то увидела все, кроме того, что ей было нужно. Он даже ругаться с ней не стал, требовать, чтобы она не нарушала личное пространство его мыслей, он просто молча усилил защиту. И она сдалась. Теперь девушка пыталась выяснить все честно.

- Ты что думаешь? – его глаза зло сверкали, - что это милая тетушка милого племянника? Ты что считаешь, что увидишь добрую старушку, которая болеет за свою Родину?

Он подошел слишком близко, схватил девушку за плечи и хорошенько встряхнул. Цепкие пальцы впились в кожу, причиняя боль. Но напуганная Рей не делала даже попыток вырваться. Тьма клубилась вокруг Бена, тягучая, злобная, она распустилась точно диковинный цветок, протягивая щупальца во все углы палатки, захватывая мужчину целиком, заставляя его глаза вспыхивать желтыми искорками, тянулась к Рей, стремясь поглотить, уничтожить, растоптать, раздавить. Не оставляла девушке ни единого шанса. Рей задыхалась, а Бен, казалось, ничего не замечал.

- Она ситх! Опасный и коварный! Она стоит во главе Первого Ордена!

- Но, - Рей слышала свой голос словно со стороны, - ведь ты Верховный Лидер!

Она чувствовала, что запуталась, что ничего не понимает, а липкий ужас, что окутал ее с ног до головы, не добавлял ясности мыслям. От хриплого и горького смеха Рена мурашки пробежали по коже.

- Наивная, - он прошептал это нежно, как шепчут слова любви, - наивная, моя девочка.