Это все дурацкий сон. Нотации о Равновесии, выборе и любви. Ерунда какая-то! В конце концов, может быть, никто и не вмешивался в их с Рей связь, может быть, это у него самого не получилось. Стоит только вспомнить, как тяжело было в первый раз! Нет. Он все-таки не юный падаван. Он может отличить свою Силу от чужого вмешательства. И вмешательство было. И это была не сама Рей. Но это не его дело. Справится сама!

Он улегся обратно в постель, меч положил рядом. У него завтра тяжелый день. Завтра вылет к Акзиле, бой. И – он очень на это надеется! – конец Сопротивлению. Ему необходимо выспаться! Кайло Рен закрыл глаза, уже на грани сна и яви он почувствовал легкий цветочный запах, но не придал этому значения.

***

Их ждали. На орбите рядом с Акзилой выстроился флот Сопротивления. Что же. Они тоже собрали свои силы, наверное, последние, но от этого не менее внушительные. Кайло кинул взгляд на Хакса, генерал явно не ожидал, что их встретят. Наивный! Его мать не была бы генералом Органой, если бы не предвидела нападение. Но это не страшно. Сегодня они сильны, как никогда. Они победят в этой битве, а значит, и в этой войне. Рен усмехнулся растерянному виду Хакса, и ринулся прочь с капитанского мостика.

- Куда вы?! – заорал ему вслед Хакс.

Но он не мог оставаться сторонним наблюдателем, он никогда не стоял в стороне, всегда сам вел своих людей в бой, был на передовой, подвергая себя нешуточному риску постоянно. А сегодня он знал, что должен сам погасить эту чертову искру Сопротивления. Сам. Он чувствовал, что сегодня его день, что он сумеет принести победу Первому Ордену. Закончится эта война, и больше никто не станет над ним. Сегодня решающая битва. Зачем ему быть рядом с Хаксом, который и без него знает, что делать? А штурмовики Джорана справятся и без него.

Он мчался вперед, ворвался в ангар и запрыгнул в первый попавшийся истребитель. Что-то протестующее запищал дроид, наверное, он слишком резко выводил корабль из ангара. Плевать! Его захватила горячка боя, безудержный восторг, отдающий легким безумием, легкомыслие и уверенность, как в далеком детстве, когда отец разрешал сесть за штурвал «Тысячелетнего Сокола». Голова слегка кружилась. Он всегда любил корабли, понимал их, если угодно, и если бы не выбрал стезю Силы, выбрал бы путь пилота. Говорили, что Дарт Вейдер – тоже был прирожденным пилотом. А, стало быть, у него – у Кайло Рена – это в крови. Кайло хищно улыбнулся, выводя истребитель в открытый космос, где уже кипела битва. Ему было легко. Он плыл в стремительном потоке Силы, предугадывая выстрелы еще до того, как они были сделаны, он легко выводил корабль из-под обстрела, нападая сам. Он кружил вокруг, выполняя поистине смертельные маневры, наслаждаясь полетом, ощущением целостности с кораблем.

Вспышки, взрывы, смерть, гнев и боль. Он купался в этих эмоциях, впитывал их и направлял в нужное русло. Все его чувства были обострены до предела. Он знал, что сегодня он не проиграет. В какой-то момент Рен заметил, что один из кораблей преследует его с маниакальной настойчивостью, и вынужден был признать, что пилот этого корабля не менее виртуозный мастер, чем он сам. Он не давал Рену ни малейшей передышки, неутомимо нападая на него. Сначала Кайло было весело, но потом стало не до смеха, он пытался сбить вражеский корабль, но ничего не получалось. Промах, и вдруг – резкий удар. Щиты сработали на отлично, протестующе запищал дроид. Рен вывел истребитель из-под серии выстрелов, оказавшись сбоку от своего противника, и нанес удар. Но щиты Сопротивления тоже было не так-то просто пробить. Рен снова увернулся, потом пропустил удар, послал корабль в пике, выходя из-под обстрела другого корабля, задел походя еще один истребитель Сопротивления, и резко направил корабль к главному шаттлу. Нанести удар по капитанскому мостику - ничего это не даст, простое ребячество. Но зато он заявит матери, что он здесь. Она поймет, что только он мог пойти на это. Он был уже совсем у цели, когда понял, что желание оставить свой след, отметить перед матерью свое присутствие, сыграло с ним злую штуку. Он был один, слишком далеко от своих, в окружении врагов. Он резко крутанул истребитель, но удары сыпались со всех сторон, и он не успевал отвечать. Ни о каком ударе по капитанскому мостику Кайло уже и не думал. Он только клял себя за самоуверенность. Горячка боя схлынула, сейчас надо было полагаться на голый расчет, на разум, а не на вдохновение. Рен кинул истребитель в сторону, проходя прямо под носом у корабля Сопротивления, посылая череду выстрелов другому, но ощущая, как трещат его собственные щиты, замолчал дроид, сбитый метким выстрелом. Рен зарычал от бессилия, он был в кольце.

- Сдавайтесь, Верховный Лидер, - услышал он голос в наушниках.

- Черта с два! – рявкнул Рен, стреляя в ответ на это предложение.

Положение было безнадежным, но он не сдастся. Сегодня день его триумфа, который ему не испортит никто. Нет безвыходного положения, он лучший пилот Первого Ордена! И он выкрутится!

- Сдавайся, Бен, - вдруг услышал он в наушниках знакомый мягкий голос, дрогнула рука, промахиваясь, подставляя истребитель под удар.

И мгновенно возненавидев себя за эту слабость, он не удостоил эту женщину, что называлась его матерью, даже ответом. Он сорвал с себя наушники. Но только потерял драгоценные секунды. Истребители Сопротивления подошли слишком близко, но никто больше не стрелял. Ему недвусмысленно давали понять, что он взят в плен. И Рен вынужден был покориться.

***

Он смотрел, как она входит в его камеру, и ненавидел ее. Эта женщина, которую он даже в мыслях не хотел называть матерью, смотрела на него с жалостью. Да, он был жалок сейчас, поверженный, взятый в плен, встрепанный, с ссадиной на виске. Он вовсе не был похож на достойного Верховного Лидера, и это неимоверно бесило. Более того, он уже знал, что Первый Орден сегодня не получил долгожданной победы, и не сомневался, что Хакс обвинит во всем его. Неправильное руководство, безрассудство и бла-бла-бла. На мгновение в душу закрался страх: что с ним сделает эта троица ситхов за его поражение? Сноука он знал вдоль и поперек, был уверен, что Сноук не станет просто так жертвовать перспективным учеником, подающим большие надежды, но ситхи с Коррибана были непредсказуемы. Умирать Рен не хотел: ни от руки Первого Ордена, ни от руки Сопротивления. Он обязательно сбежит, вот только послушает, что скажет ему та, что звалась его матерью, и исчезнет отсюда.

- Здравствуй, Бен, - грустно произнесла она.

Кайло дернулся, как от удара, при звуках этого голоса, при звуках этого имени, поморщился и не удостоил мать даже взглядом.

- Мне жаль, что так вышло, - продолжала мать, - но это было необходимо.

Он вздрогнул, решительно скрестил руки на груди и вызовом спросил:

- Хочешь устроить показательную казнь? Для укрепления боевого духа своего жалкого Сопротивления?

Лея огорченно покачала головой.

- Нет, Бен, дело вовсе не в этом. Да, у моих людей был приказ взять тебя живым. И да, они с удовольствием посмотрят на твою казнь.

- Ты рисковала, - произнес Рен, - я мог не ринуться в бой. Я мог не подойти так близко к шаттлу.

- Рисковала, - кивнула Лея, - но я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Оставим это. Не это сейчас главное, а Рей.

Мужчина вздрогнул. Рей. Значит, все же что-то случилось. С его девочкой что-то случилось. Он знал. Он бросил на мать испепеляющий взгляд и постарался принять равнодушный вид.

- И что же не так с Рей?

- Ей нужна твоя помощь, - ответила Лея.

- Джедаю? Помощь ситха? – Кайло позволил себе подобие улыбки, откинулся на неудобном стуле и скрестил руки на груди, - ну-ну. Любопытно послушать. Продолжай.

Мать смерила его задумчивым взглядом:

- А ты изменился. Стало меньше…опрометчивых слов и действий.

Он фыркнул, но не счел нужным отвечать на этот выпад.

- Ты должен последовать за Рей, - выдала мать совсем уж не понятную фразу.

- Не понимаю, - протянул Кайло, - куда последовать?