- Прекрасно выглядишь, - наконец, произнес Кайло, - куда-то собралась?

Нет, в его голосе не было ревности или гнева, легкий интерес. Скорее банальная вежливость. И Рей расстроилась. Ему даже не интересно. А впрочем. Чего она ждала? Глупая девчонка! Это она любила его, грезила о нем, бредила им. Он же всегда ее ненавидел.

Рей тяжело вздохнула, сморгнула с глаз непрошеные слезы. Макияж испортит, крифф раздери все на свете!

- Да, - кивнула Рей, - небольшое…мероприятие. Ничего особенного.

Женщина вдруг легко улыбнулась. Это будет ее сюрприз. Пусть и неприятный для него. Улыбка стала шире. Кайло смотрел на нее, выражение темных глаз нельзя было прочесть, а лицо, обычно такое выразительное, сейчас было бесстрастным. Рей молчала. Ей столько всего хотелось сказать ему. И вдруг сказать было нечего. Слова не шли с языка, да и вообще в голове не осталось ни одной мысли.

- У нас совсем не было возможности поговорить, - вдруг произнес Кайло, - но я…

- Я хотела поблагодарить тебя, - перебила Рей, - я хотела сказать: спасибо, что спас. Я обязана тебе жизнью, - женщина легко поднялась, подошла почти вплотную. Кайло охнул от неожиданности и чуть подался назад. Рей поморщилась от его инстинктивного жеста, - ты вправе потребовать долг.

- Ты ничего мне не должна, - он поморщился, - я не хочу, чтобы ты считала себя обязанной.

Рей передернула плечами.

- Мне все равно, что ты думаешь. Просто помни об этом.

Они снова замолчали. Сила вибрировала вокруг, Рей постаралась отгородиться. Ей не хотелось чувствовать сейчас эмоции Кайло, не хотелось знать, что он думает о ней, чувствует к ней. Они замерли друг напротив друга, смешные, должно быть, в своей неловкости.

От стука в дверь Рей подпрыгнула, виновато оглянулась на Кайло, по губам которого скользнула понимающая улыбка, и пошла открывать.

Арневина вихрем влетела в комнату.

- Ой, Рей! Это нечто невероятное! Столько гостей, столько гостей. Я уж и не упомню, когда такое было. Так, - подруга критически оглядела Рей, обошла кругом, а потом широко улыбнулась, - выглядишь отлично. Тебе даже идет черный!

- И я с ней согласен, - прокомментировал Кайло.

Рей лишь глаза закатила.

- Мама кое-что передала для тебя.

Из бесчисленных складок дорогого платья Арневина вытащила плоский футляр и протянула Рей. Лейк настороженно посмотрела на подругу, перевела взгляд на футляр.

- И что это? – решительно скрестила руки на груди.

- А не знаю! – беспечно заявила Арневина, - открой, - она буквально всучила Рей футляр, и женщине ничего не оставалось, как взять его.

Звонко щелкнул замочек. Рей потрясенно ахнула, позади присвистнул Кайло. Но Рей было не до него. На бежевом бархате лежало потрясающей красоты колье из черных и белых бриллиантов, острые грани блеснули, отражая свет, камни сияли кристально-холодной, надменной красотой. Рей застыла, не в силах отвести взгляд. Нервно сглотнула, подняла глаза на весело улыбающуюся Арневину.

- Я не могу это принять, - пересохшими губами произнесла Рей, - это слишком дорого.

- Ха! – выкрикнула подруга, - а я говорила маме, что ты будешь сопротивляться! Сама ей будешь объяснять, почему не надела!

- На приеме ей будет не до того, чтобы выяснять это! – фыркнула Рей и отставила футляр, хотя и понимала, что Верана если и не на приеме, то потом спросит, почему она пренебрегла подарком.

- Идем? – спросила Арневина.

- Иди, - Рей хотелось попрощаться с Кайло, - я скоро спущусь.

Подруга передернула плечами и выпорхнула из комнаты. Рей оглянулась, уже зная, что Кайло позади нет. И тяжело вздохнула. Подошла к туалетному столику, склонилась над колье, погладила камни, холодящие пальцы. Такое завораживающе красивое. У Рей никогда не было таких дорогих вещей.

- Надень! – раздался позади голос.

Взвизгнув совершенно по-девчачьи, Рей подпрыгнула и резко обернулась.

- Твою мать, Энакин!

- Да-да? – призрак ухмыльнулся и невозмутимо приподнял бровь, - прекрасно выглядишь.

- Спасибо! – фыркнула Рей.

- А колье надень, оно, в конце концов, принадлежало твоей бабке и по праву твое.

Рей застыла.

- Ты, должно быть, шутишь? – недоверчиво посмотрела на Скайуокера.

- Ничуть, - фыркнул Энакин, - слишком приметная вещь, чтобы с чем-то перепутать.

Рей снова покосилась на камни, провела по ним рукой, нерешительно вытащила из футляра. Закусив губу, долго рассматривала. Неужели это принадлежало ее бабке? Какой она была, чтобы полюбить такого человека, как ее дед? Искренне полюбить, всем сердцем.

- Ты опоздаешь на прием, - сварливо произнес Энакин.

- Вовремя приходить – дурной тон! – парировала Рей и надела колье.

Камни холодной тяжестью легли на грудь, отражая блеск ламп. Да, теперь ни ее платье, ни ее образ не казались простыми или дешевыми. Колье меняло все. Рей гордо подняла подбородок, высокомерно поджала губы, расправила плечи. Верана будет довольна. Энакин одобрительно кивнул.

- Не давай им спуску, - услышала Рей, выходя из комнаты.

Рей шла нарочито медленно, на вершине лестницы застыла, малодушно раздумывая о том, что еще можно сбежать, не показываться там. В ушах все еще звучало напутствие Энакина. Крифф! Она им всем покажет!

Оглядев толпу, Рей выхватила взглядом Верану, беседующую о чем-то с женщиной в красивом серебристом платье, в которой Рей узнала Лею Органу. Постаревшая, но не утратившая ни красоты, ни властности облика Органа о чем-то увлеченно беседовала с Вераной, улыбалась и даже смеялась. И даже искренне. Рей глубоко вздохнула. Ей не избежать этой встречи. Что же. Почему бы не подойти первой? Уверенно лавируя среди гостей, улыбаясь и кивая знакомым, Рей направилась к Лее, рядом с которой словно из ниоткуда возник молодой человек, показавшийся Рей смутно знакомым. Но не успела пройти и половины пути, как услышала полный радости вопль:

- Рей!

А потом на нее налетела красивая, молодая женщина, в которой ошеломленная Лейк узнала Марту Вуд. Смеясь, что-то тараторя, Марта пыталась обнять Рей, неловко толкаясь большим животом.

- Как я рада тебя видеть! Как странно, что ты здесь! Но здорово! Здорово! – женщина все-таки обняла ее, затормошила, расцеловала в обе щеки и, смеясь, стала стирать помаду. Находясь в состоянии близком к ступору, Рей разглядывала подругу, находившуюся на последних месяцах беременности. Марта пополнела, но ей это шло, имела цветущий, здоровый вид. И выглядела вполне счастливой.

- Откуда ты здесь? – только и сумела выдавить из себя Рей.

- Ой, честное слово, Арми не хотел меня брать, но я настояла. Ни за что не пропущу такое событие!

- Арми, - эхом повторила Рей.

И Марта разом посерьезнела, в глазах еще плясали искорки, но улыбка угасла.

- Арми, - подтвердила она.

- Вы поженились, - констатировала Рей, - вот кто супруга генерала Хакса. Что же, - женщина криво усмехнулась, - поздравляю.

- Рей, - растеряно выдохнула Марта.

Нет, Рей все прекрасно понимала. Искорка между Хаксом и Мартой проскочила еще на Салине. И Рей была рада, что генерал оказался порядочным человеком, не просто поиграл с Мартой, а женился на ней, дал ей имя. И у них все хорошо, похоже. Рей скользнула взглядом по животу Марты. Но сама Лейк никак не могла забыть то, что Хакс сказал ей на Салине, изящно и ловко ткнул ее носом в грязь, из которой она, по его мнению, вылезла. Рей коснулась камней на шее. Криффа лысого! В знатности она не уступает никому из находящихся здесь людей!

- Милая, - послышался голос Хакса, - с кем это ты…

Он увидел Лейк и осекся, зеленые глаза сузились, взгляд скользнул по лицу, упал на колье на ее груди. Хакс криво усмехнулся.

- Мисс Лейк, какая…неожиданность.

- Не делайте вид, что приятная, - сухо бросила Лейк, глядя, как Хакс обвил руку вокруг талии Марты, словно намеревался немедля утащить жену подальше от опасной преступницы.

- Не хотелось бы портить мирный саммит вашим арестом, - неприятно ухмыльнулся Хакс.