- Убита, - произнес, слушая ее тяжелое дыхание, - в настоящем бою от тебя остались бы только полыхающие обломки.

- Вот крифф! – завопила Рей, - это было круто!

Кайло хмыкнул. Он никогда не думал, что ей можно доставить радость, просто подбив ее в учебном бою.

- Возвращаемся? – спросил он, - или еще раунд?

Ответом ему был тяжкий вздох.

- Возвращаемся, меня ждут дела госпиталя.

Ему хотелось на хер послать дела ее госпиталя и сам госпиталь, и базу, и планету Салин, лишь бы побыть с ней еще какое-то время наедине, без той стены отчужденности, враждебности, раздражения и злости, что их разделяла. Притвориться, что нет детских обид и его сарлачьей семейки. Но Рей уже устремилась к планете. Кайло последовал за ней.

Он позволил ей приземлиться первой, обогнать его, взять своеобразный реванш за поражение в космосе.

На губах ее сияла улыбка, когда Рей стянула с головы шлем, она что-то восторженно говорила Шекли, столпившиеся вокруг пилоты, хлопали ее плечу, хвалили, неловко шутили, а Рей смеялась, чуть запрокинув голову. Кайло залюбовался ей, яркий Свет струился вокруг хрупкой фигурки затянутой в летный костюм, что был ей велик, ее смех разносился по летному полю подобно музыке, Кайло почувствовал, как сбилось дыхание. Рей облизнула губы и повернулась к нему, встретилась с ним взглядом, сердце пропустило удар, и еще один, когда Рей направилась прямо к нему, оставляя позади всех своих восторженных поклонников. Шла к нему. Остановилась всего в шаге. И если бы он мог сейчас сгрести ее в объятия и целовать до беспамятства, он бы это сделал. Но Кайло замер, глядя на ее улыбку и сияющие глаза.

- Я хотела поблагодарить, - произнесла Рей и отвела взгляд, внезапно смутившись, - это действительно было здорово.

- Не стоит благодарности, - он ответил сухо, - тебе стоит тренироваться больше. В настоящем бою противник не даст тебе шанса.

Улыбка на ее губах увяла, плечи поникли, и Свет вокруг стал глуше. Злобный монстр внутри Кайло сыто заурчал. Ему бы похвалить ее, но он снова прочертил между ними границу и укрепил стену, что их разделяла. Словно не он с таким упоением и восторгом ввязался с ней в учебный бой и дал ей фору при приземлении. Он бессознательно снова оттолкнул ее от себя. И сейчас с удовольствием наблюдал, как она расстроилась, впитывал ее разочарование и печаль, ее неловкость и смущение.

- О. А кто это тут у нас? – низкий, хрипловатый голос раздался из-за спины, заставив Рей вздрогнуть.

Кайло поджал губы, скосил глаза в сторону, Кларисса встала с ним плечом к плечу.

- Кларисса, разреши представить тебе мисс Рею Лейк, начальника госпиталя базы на планете Салин, - холодно произнес Кайло, - мисс Лейк, это Кларисса Рен, одна из рыцарей Первого ордена.

- На базе все так плохо, что теперь врачей записывают в пилоты? – презрительно приподняла бровь Клэр.

Рей стремительно покраснела, прижала сжатые в кулаки руки к груди, сморгнула, отвела взгляд.

- Нет, - ответила глухо, - это…развлечение.

- Развлечение? – процедила Кларисса, - во время военного положения? Вам не кажется, что вы должны заниматься своими прямыми обязанностями, а не…развлечениями в такое время?

Повисла тишина, у Рей даже уши покраснели, она бросила обиженный взгляд на Кайло, который смотрел словно сквозь нее. Потом вздохнула.

- Вы абсолютно правы, леди Рен, - тихо произнесла Рей и, круто развернувшись, зашагала к ангару.

Кайло мрачно смотрел ей вслед, потом развернулся к Клариссе.

- И что это за представление? – процедил в тон женщине.

- А что? – сделала максимально невинные глаза Клэр, откровенно забавляясь его тщательно сдерживаемой яростью, - ты считаешь, что я не права? Каждый должен знать свое место!

- А ты свое знаешь? – угрожающе понизил голос Кайло.

- Разумеется, - шагнула к нему Клэр.

Ее губы приоткрылись, глаза впились в его лицо, словно желали отыскать там что-то, Кайло окутало ароматом ее духов. Он его ненавидел. Так не похоже не горько-сладкие духи Рей, так удушливо и приторно! Как он мог терпеть все это когда-то!

Кайло оттолкнул женщину от себя. Она рассмеялась и передернула плечами.

- Я все равно получу то, что хочу. А хочу я тебя, Кайло, - ее голос был полон сладкого яда.

По коже Кайло пробежали мурашки.

- А девочка занятная. Такой Свет. Верховный лидер знает, что здесь находится необученный форсъюзер?

Кайло вздрогнул. Конечно, Клэр заметила. Обученный, талантливый рыцарь, как она, не могла не заметить сияние Рей в Силе.

- В курсе, - процедил Кайло и резким тоном добавил, - и это не твое дело.

Кларисса рассмеялась. Кайло резко вскинул руку, женщину приподняло над землей, она начала задыхаться, царапая горло безупречными ногтями в попытке разжать невидимую хватку.

- Это. Не. Твое. Дело, - прошипел Рен, - ты поняла меня, Кларисса?

Клэр мелко-мелко закивала. Кайло взмахнул рукой, и Кларисса упала на колени, тяжело дыша, пытаясь восстановить дыхание.

- Причинишь ей вред, и я тебя убью, - бесстрастно произнес Кайло.

Ответом ему был полный ненависти взгляд зеленых глаз.

Кайло зашагал прочь, ноги несли его к госпиталю. Он просто…увидит Рей, попросит ее осмотреть рану. Он просто…извинится. За слова Клариссы, за свое поведение и похвалит ее уже, в конце концов! Она ведь действительно заслужила его похвалу. Нужна ли она ей, Кайло предпочитал не задумываться. Как и о том, почему ему есть дело до чувств Рей. Она ведь всегда была никем для него, просто девчонка без роду и племени, которую взяли на воспитание его родители. Как это случилось и что их подвигло на этот шаг, Кайло не знал. В семье эта тема была табу, никто не поднимал ее. Один раз Кайло попытался выяснить и натолкнулся на истерику матери и глухие угрозы отца. Совершенно неадекватная реакция. Он попытался узнать у Люка, но тот сухо заметил, что это вовсе не его дело, и велел ему не обижать Рей и относиться к ней, как к младшей сестре. Естественно, что после этого он стал обижать Рей в два раза больше и не уставал напоминать девочке, что она никто в его семье, что она им всем чужая. И вот сейчас он спешит к ней, чтобы…Да просто чтобы ее увидеть! Вновь увидеть Свет вокруг нее, вызвать улыбку на красивых губах! Он подошел к госпиталю и замедлил шаг, проходя мимо приоткрытого окна, из кабинета Рей доносились голоса.

- Мисс Лейк, - голос Генри Льюиса звучал взволнованно.

И Кайло следовало бы пройти мимо, но он уловил мысли полковника, его чувства, эмоции и намерения. И замер, не в силах пошевелиться. Ненависть, злоба и…страх поднимались в душе. И они пригвоздили его к месту, хотя он понимал, что подслушивать – это последнее дело.

- Я всегда считал, что война – не место для любви. Но грядет серьезная битва, такой еще не было здесь. Мы можем погибнуть. И сейчас на самом краю я понимаю, что тянуть нельзя. Давно следовало сказать вам, - полковник осекся.

Видимо, Рей сделала какой-то жест, потому что Льюис воскликнул:

- О, не перебивайте меня! Мне и так тяжело даются эти слова. Я никогда не был мастером говорить. Но я…я люблю вас, Рей, я хочу, чтобы вы стали моей женой.

Сердце Кайло пропустило удар. Ему казалось, что он плывет в пустоте, он слышал шум ветра в кронах деревьев, и видел мельчайшие детали облаков над головой, воздух со свистом вырывался из грудной клетки. Замерев, затаившись, Кайло ждал, что же ответит Рей. И закрылся от ее мыслей. Он не вынесет, если узнает прежде ее слов.

- Полковник, - тихо начала Рей, - я…

Кайло представил, как она закусила губу, как нервно сплела и расплела тонкие пальцы, как…

- Это предложение, оно…нет, - Лейк оборвала себя, - все не то.

- Вы мне отказываете, - в голосе полковника слышалась грустная улыбка.

- Я не…

- Ничего не говорите, Рей, - прервал ее полковник, - я не требуют от вас ответа сейчас. Подумайте. Я дам вам положение, заботу, дом, семью. Я обещаю быть хорошим мужем. Даже если вы меня не любите, любовь – это еще не все. Это далеко не всегда основа семьи. Хороший брак строится не только на этом. Тем более что я вас люблю. И моей любви хватит на нас двоих! Прошу вас, не отказывайте мне сразу! Подумайте! И если мы переживем это нападение, я буду ждать от вас ответа. Надеюсь, положительного.