- А генерал, - подхватила линию своей подруги Коул, - такая выправка, гордый вид. У моего Джека и в молодые годы такой не было! Как он в общении?

- Спокоен, вежлив, - сухо ответила Рей.

Женщины уставились на нее с недоверием и с некоторой обидой, понимая, что мисс Лейк явно не настроена обсуждать верхушку Первого ордена. Что за романтические бредни?! Рен - личный палач Сноука, это знает вся галактика! Они с генералом Хаксом причастны к уничтожению целой звездной системы! На их руках кровь невинных жизней, а эти сплетницы окружают их героическим ореолом!

- Мисс Лейк, душечка, я могу лишь позавидовать вашему…хладнокровию, - прозвучало как пощечина.

Рей насмешливо уставилась на миссис Коул. Больше всего на свете ей хотелось сказать, что неудовлетворенность физическая не столько вина ее супруга, еще совсем не старого мужчины, сколько ее. Может быть, стоило засматриваться не на молодых лейтенантов, а найти счастье в семейной жизни? И уж тем более не облизываться на магистра Ордена Рен и популярного в военных кругах генерала. Слишком популярного, как осознала сейчас Рей. И все не с той стороны. Пусть уж лучше упрекают Рей во фригидности, чем сплетничают о ее распущенности.

- Я всего лишь выполняю свою работу, - вздохнула Рей, растерянно улыбнулась, - мне не интересны их выправка и маски. Я занята немного другим, когда принимаю у себя пациентов. И если вы позволите, дамы, я бы хотела вернуться к своей работе, - Рей поднялась, давая понять, что разговор окончен.

Миссис Рэнсом и миссис Коул переглянулись и тоже поднялись. Они обиженно посмотрели на нее. В их глазах Рей прочла себе смертный приговор. Никогда не простят ни того, что она выставила из прочь, ни того, что отказалась сплетничать. Это не база, это сарлачья яма какая-то! Как только за ними закрылась дверь, Рей опустилась в кресло и со стоном уронила голову на скрещенные руки. Нет, это просто невыносимо! Кошмар какой-то! Когда только это все закончится?!

- Рей? – в кабинет крадучись зашла Марта.

Лейк подняла голову, махнула рукой, приглашая девушку войти, и закурила. Сизый дым поплыл к потолку.

- Ты в порядке? – поинтересовалась Марта.

Рей лишь печами передернула, затягиваясь.

Девушка присела напротив Лейк и пристально на нее посмотрела.

- Рей, - Марта задумчиво водила пальчиком по столу, - можно я задам тебе вопрос?

Рей вскинула брови, удивленная такой робостью.

- Не подумай, что я любопытничаю… наверное, сую нос не в свое дело…

Рей вздрогнула. Это было что-то новенькое, и эта робость, излишняя деликатность. Женщина была уверена: то, что она сейчас услышит, ей не понравится. И не ошиблась.

- Что связывает тебя с магистром Реном?

Ощущение было такое, словно из комнаты разом выкачали весь воздух, Рей вцепилась в сигарету, перед глазами все поплыло. Она задыхалась, словно получила удар под дых, с силой затянулась и надсадно закашлялась, словно впервые закурила, словно ей снова в пятнадцать, и она сбежала из пансиона в самый неблагополучный район Набу. Мысли метались в хаотичном беспорядке. Она должна ответить, что-то сказать. Слова. Слова не шли на язык, застревая в горле.

- Это…так заметно? – выдавила из себя Рей.

- Нет, - поспешно замотала головой Марта, - нет, никто никогда…но я…я…мне заметно, - призналась девушка.

Рей молчала. Великая Сила! Если заметила Марта, значит, скоро узнают и остальные. Твою мать! Хотелось завыть в голос.

- Просто я, ну…- Марта смешалась, - это связано с твоим прошлым? Не думай, ты не обязана мне ничего рассказывать. Просто ты все-все обо мне знаешь, о моей семье, об Уильяме и почему я оказалась на базе. Но я почти ничего не знаю о тебе. И вот теперь появляется магистр Рен, и ты сама не своя. Он…был твоим возлюбленным? – Марта заглянула ей в глаза.

Рей отвернулась, уставившись в окно. Там сияло тусклое осеннее солнце, последние лучи тепла в этом году. Зарыдала бы, но спазм сдавивший горло никак не находил выхода в слезах. Сила! Возлюбленный! Если бы все было так просто, если бы она могла дать ему это определение. Но их отношения, их связь, их прошлое и настоящее скорее отталкивали их друг от друга, чем соединяли. Ее тянуло к нему, острое желание, электрическими разрядами бежало по позвоночнику, скручиваясь болью в низу живота, отдавая судорогой в пальцы ног. Все ее мужчины были брюнетами с карими глазами и высоким ростом. Двенадцать гребаных лет она бежала от этого образа в своих мыслях! И все равно к нему возвращалась. Возлюбленный. Истерический смех родился где-то в районе солнечного сплетения, подавленный чудовищным усилием воли, нервной дрожью разошелся по телу. Рей задыхалась. Она помешанная. Ненормальная, не иначе.

- Я не хочу об этом говорить, - ровным тоном ответила Рей.

- Конечно, - закивала Марта, - я поняла. Прости меня. Я вовсе не…

Девушка осеклась под тяжелым взглядом Лейк. Сигарета догорела, обожгла Рей пальцы. Та едва ли заметила это.

- Нам нужно готовить госпиталь, - тем же тоном продолжила Рей, закуривая снова, - Уильям, наверное, тебе уже сказал, что мы ожидаем нападения?

- Да, - с облегчением ответила Марта, обрадовавшись тому, что можно оставить позади неловкую попытку откровений, - чиссы.

- Именно, - кивнула ей Рей.

Следующие часы прошли в хлопотах, проверке оборудования и помещений, часть из которых была закрыта, описи лекарств. К концу дня Рей едва стояла на ногах. Марта хотела отправить ее домой, но признавала, что в таком случае мобилизация дополнительных резервов госпиталя не удастся в два дня. А Рей поставила перед ними именно эту задачу. Поэтому работать пришлось почти до ночи.

Войдя домой, Рей поняла, что в доме никого нет. И осознала, что подспудно надеялась на то, что Бен будет ее ждать. Какая глупость. Женщина покачала головой и зажгла везде свет. Никакой темноты. Она мечтала о горячем душе, плотном ужине и теплой постели. Постели, где…Так. Стоп. Рей решительно пресекла все мысли о Бене. Хватит с нее.

Но не успела она выйти из душа, как заверещал коммуникатор. Рей поморщилась, но потом широко улыбнулась. Это мог быть только один человек. И точно – перед ней возникла голубоватая фигура Хана Соло, развалившегося в кресле «Сокола». Связь была ужасной, фигура рябила, голос доносился, словно издалека. Но это не помешало Рей заметить несвойственное беспокойство на лице Соло.

- Хан! Давно тебя не слышала! Как дела? Где ты сейчас?

- Малышка, ты где сейчас?

Хан был явно встревожен, и Рей нахмурилась. Серьезный Соло – это значит большие неприятности

- Что случилось? – улыбка тут же увяла.

- Рей, ты на Салине?

- Да, - ответила женщина, все еще не понимая, что происходит, - где же мне еще быть.

- Улетай! – резко бросил ей Хан.

- Что? – изумилась Рей, - но…

- Ты должна немедленно улететь! Хватай любой корабль, хоть истребитель, и улетай! Мы с Чуи подхватим.

- Стоп, Хан! Постой! Я не могу вот так просто бросить место работы! Да и…- Рей осеклась, не зная, стоит ли говорить Хану о чиссах. Он никогда не осуждал ее за работу на Первый орден, но и в восторге, конечно, не был. А еще переживал за нее с той глубиной чувств и серьезностью, что вовсе были ему несвойственны.

- Рей, на планету готовится нападение, - произнес Хан, - улетай.

- Я знаю, чиссы. Но…

- Рей! Ты не понимаешь! Не только они.

Повисла пауза, голограмма рябила и трещала, рассыпаясь на отдельные элементы и собираясь снова.

- Прости? – во рту пересохло, голова закружилась, и на мгновение реальность уплыла куда-то.

- Сопротивление, - выдохнул Хан.

В ушах тоненько зазвенело. Она сейчас снова свалится в обморок. Точно свалится.

- Откуда ты знаешь? – собственный холодный и отстраненный голос звучал, как со стороны.

- Знаю, - отрезал Хан.

И Рей поверила ему сразу же.

- Но, - осеклась, помолчала пару секунд, - Лея заключила союз с Чисской державой?

Хан отвел глаза, словно ему было стыдно за действия супруги. Рей подавила в себе истерическое желание расхохотаться. Силы будут не просто не равны, это смертный приговор всем, всей базе. Они не готовы к такому. Ай да Лея! Ай да молодец! Но, однако, какая беспринципность. Заключить союз с этими, с этими… Рей не могла подобрать подходящего слова.