- Вот почему она не хотела убивать Артура, - пробормотала я, - ей не нужна его смерть. По крайней мере до тех пор, пока он не станет страдать сам. До Утера и Игрейны ей не дотянуться уже, но остался их сын.

- Именно, - кивнула Мэрит, - она училась у Мерлина много лет. Постигала такие глубины магии, какие мне и не снились. Она очень сильный маг. И навести какой-то морок для ее не труднее, чем выпить стакан воды.

Я нервно сглотнула, присела за стол и все же отпила уже остывший бульон, просто чтобы чем-то занять себя, отвлечься хоть на секунду от свалившейся на меня информации.

- И что дальше? – наконец, спросила я, - где Артур?

Мэрит задумчиво пожевала губу.

- Есть мир, - она неопределенно повела рукой, - мир между мирами, где не работают законы природы нашего мира. Открыть туда проход сложно и опасно, поместить туда человека – практически невозможно. Но я думаю, что Артур именно там. Лучшего места спрятать человека и не придумаешь: его никто не найдет, он сам никогда оттуда не сбежит, нет нужды в стражах, которые могут предать или помочь пленнику бежать. Но мир этот сводит с ума, он неправильный, как кривое зеркало, искаженный. Он выматывает, иссушает тело и разум, путает чувства, заставляет сомневаться в самом себе. Я не знаю, сколько Артур сможет там продержаться.

Я часто-часто задышала, чувствуя, как мир вокруг закачался, голова закружилась, я схватилась за стол, чтобы не свалиться на пол. Мир между мирами, значит. Да твою мать! Я шарахнула по столу кулаком, Катарина вскрикнула от неожиданности, Блу укоризненно на меня посмотрел, прижимая девушку к себе. Но мне было не до испуга служанки.

- Хорошо, - решительно произнесла я, - ты сможешь меня туда отправить?

- А ты готова пойти? – испытующе посмотрела на меня магичка.

- И ты еще спрашиваешь?!

***

Я сидела на большом камне, нагретом полуденным солнцем, и болтала ногами в прозрачной воде ручья. Всегда любила воду, ее было так мало в Лондиниуме. И, бывало, что мы с парнями выбирались на реку купаться, я всегда с удовольствием плавала. Однако вспоминая бурное море с ледяной водой из своих снов, я инстинктивно поджимала пальцы ног. Оуэн, Блу и Катарина спали в логове, Мэрит куда-то делась, а я, так и не сумев толком уснуть, ушла сюда. Журчание ручья и бег воды успокаивали меня, теплое весеннее солнце приятно грело кожу, тишина леса убаюкивала. Я, наконец, начала клевать носом, когда меня разбудила подошедшая Мэрит.

- Тебе нужно отдохнуть, - непререкаемым тоном произнесла магичка.

- Угу, поэтому ты меня сейчас разбудила, - ворчливо отозвалась я.

Мэрит присела рядом, пристально посмотрела на меня, чуть подалась вперед. Было ощущение, что она принюхивается ко мне.

- Что? – раздраженно спросила я, не выдержав.

А магичка вдруг резко выбросила вперед руку и вытащила из-под рубашки мой медальон, охнула и разжала пальцы.

- Откуда он у тебя? – в ее голосе мешались ужас и благоговение, на лице застыло выражение потрясения.

Я вскинула брови. Никогда не видела Мэрит такой, обычно она сдержана в выражении своих эмоций.

- Он ценный? – зачем-то спросила я.

- Откуда? – прокаркала Мэрит.

- Это подарок, - пожала я плечами.

- Чей? – не отставала девушка.

- Да что случилось-то?! – воскликнула я, - ну медальон, серебро и руны. Что такого-то?

- Серебро и руны, - тихонько рассмеялась магичка, прикрыв глаза рукой, - боги! – она посмотрела на меня, мягко коснулась моей руки, - пожалуйста, ответь на мой вопрос.

Я передернула плечами. Странное поведение магички, если честно, раздражало.

- Это подарок одной старушки, у которой я прожила месяц зимы на севере. Ее звали тетушка Мона. Она спасла меня от смерти, я заблудилась во вьюгу. Я недолго прожила у нее, помогала ей по хозяйству. На прощанье она подарила мне медальон.

Мэрит глубоко вздохнула, глаза ее загорелись огнем, было видно, что девушка едва сдерживает себя.

- Тетушка Мона, - потрясенно прошептала она, - Гвиневра, ты хоть знаешь, у кого жила зимний месяц?

Я вопросительно посмотрела на магичку.

- У Немоны, - ответила мне девушка.

Я тупо продолжала смотреть. Доходило до меня со скоростью медленной старой клячи, везущей тяжелую повозку.

- Чего? Рехнулась? Богиня Немона? Богиня-защитница? Что за чушь ты несешь, Мэрит!

- Медальон полон магии, запредельной и мне неподвластной, - не обращая внимания на мою грубость, произнесла девушка, - думаю, даже Мерлину неподвластной. Я сразу почувствовала это, как только увидела тебя. Только никак не могла понять, в чем же дело.

Я поджала губы. В то, что говорила магичка, верилось с трудом. И все же…

- И что? – спросила грубовато, - мне что с этого всего?

- Он, наверное, защищает тебя. Быть может, - Мэрит закусила губу, подбирая слова.

- Он нагревается иногда, - выдала я, - когда я была рядом с Морганой, у меня всегда болела голова. И случалось так, что он нагревался. А еще в минуты опасности тоже.

- Это действие медальона, - убежденно произнесла Мэрит, - он предупреждал тебя. Возможно, защищал от влияния Морганы, вступал в конфликт с ее силами, поэтому у тебя болела голова. Странно, что Моргана не пыталась как-то выкрасть у тебя медальон, едва ли она не заметила его.

- Я ни разу его не снимала с тех пор, как мне его подарили.

Мы помолчали.

- Но ты уверена, что это медальон богини? – не выдержала я, - это звучит странно, не находишь?

- Металл, руны, форма, магия, которой он окутан, - перечислила Мэрит. – Я уверена. Никогда такого не встречала, только слышала. Это поразительно! Ты так понравилась богине, что она проявила к тебе благосклонность, решила оказать тебе свое покровительство! Невероятно, - с придыханием произнесла девушка.

А я скептически поморщилась.

- Мне это поможет там, куда я отправлюсь? – поинтересовалась я.

На мгновение Мэрит задумалась.

- Не знаю. С большой долей вероятности.

Я скривилась.

- Отлично!

Магичка вдруг посмотрела на меня почти с жалостью.

- Ты по-прежнему готова на все ради него.

Я вздрогнула, вспоминая такие же слова Билла.

- Он мой…

- Друг, босс, король, - тихонько рассмеялась Мэрит, - он любит тебя. Это было видно всем, кроме тебя.

Я почувствовала, как заалели щеки, по телу пробежала нервная дрожь.

- Я тоже его люблю, - ответила тихо.

И чтобы как-то скрыть возникшую неловкость я спросила:

- Когда ты отправишь меня в этот мир между мирами?

- Не здесь, - отрезала магичка.

И поднялась.

- Что значит не здесь? – растерялась я.

- Нам предстоит небольшое путешествие, - глядя на мое недоуменное лицо, девушка чуть заметно усмехнулась, и добавила, - пора вам, леди Гвиневра, познакомиться со своими владениями.

***

Как оказалась в мир между мирами, как когда-то в Темные земли, можно попасть только из определенной точки пространства. В Англии таких было несколько и ближайшая находилась в трех днях пути на восток, на границе с моими владениями.

- Только не говори, что на берегу моря! – раздраженно произнесла я, глядя на магичку.

Ответом мне был пристальный взгляд и отрицательный взмах головой. И на том спасибо. Нам пришлось разделиться, на этом настояла я. Маленький отряд привлекает меньше внимания, ведь даже если мы будем пробираться тайными тропами, то все равно всегда найдутся свидетели. Блу, конечно, хотел ехать со мной.

- Нет, - покачала я головой.

- Почему?! – возмутился парень, он, кажется, был уверен, что будет сопровождать меня, - я могу помочь! Мы же бывали в стольких переделках, Гвин! Я умею сражаться, я ничего не боюсь, я…

- Я знаю, - я потянулась потрепать мальчишку по голове, но он ловко увернулся и мрачно посмотрел на меня, решительно скрестил руки на груди.

- Я поеду за тобой тайно! – пригрозил.

- Блу, - я старалась быть убедительной, - послушай меня очень внимательно: ты и Катарина нужны мне в замке, - я бросила быстрый взгляд на сосредоточенную девушку, - ее высочеству грозит опасность. И я хочу, чтобы вы были рядом. Катарина, мне все равно, как, но постарайся быть ближе к принцессе. Прислушивайтесь, принюхивайтесь, ведите себя тише воды, ниже травы. Втирайтесь в доверие к ле Фей и к их союзникам, хоть подружитесь с ними, но будьте настороже, при малейшем намеке на опасность, хоть похищайте принцессу. Мы должны спасти ее и малыша.