- Вот когда не получится, тогда и поговорим, - Бен легонько щелкнул ее по носу, - поехали, я отвезу тебя домой. Оставляй машину здесь, ребята посмотрят, пока ты в Барселоне. Считай, что это плановый техосмотр.

В машине, убаюканная плавным движением автомобиля, тяжелым днем и тихим рокотом мотора, Рей сама не заметила, как уснула. Проснулась только от мягкого толчка остановившегося автомобиля да от прикосновений Бена к своей руке. Не сразу поняла, что пальцы мужчины бережно и нежно обводят контуры татуировки.

- Всегда буду верен тебе, как стрелка компаса верна северу, - пробормотал мужчина.

- Бен, - в полусне прошептала девушка, - Бен, - так приятно было повторять его имя снова и снова, - почему ты сказала, что я твоя невеста? – спросила первое, что так и всплывало на поверхность сознания, то, о чем невольно думала всю дорогу, даже дрейфуя между сном и явью.

Пальцы Бена на мгновение замерли, а потом снова заскользили по линиям на коже.

- Наверное, потому что ты моя невеста, - ответил просто, - мое предложение в силе, если ты до сих пор согласна.

Рей сонно улыбнулась, подалась вперед, повисая у мужчины на шее, лениво коснулась сухими губами щеки.

- Согласна, - выдохнула на ухо, - кольцо только, пожалуйста, без жемчуга.

***

Прочитав смс от Бена, чтобы она отправлялась сразу домой и что он не успевает ее встретить, Рей загрустила, несмотря на хорошо проведенные переговоры и успешно заключенный контракт. Жаркое солнце Барселоны, так напоминавшее Сан-Диего, благоволило ей, Средиземное море ласкало взор и слух, и Рей успела даже один раз искупаться. Теперь у нее в кармане было будущее для ее издательства, к которому она привязалась и которое намерена была сделать процветающим. Пришлось взять такси, стоять в вечерней пробке, переписываться с Кирой, уверяя сестру, что все в порядке. И лишь, когда девушка вышла из машины, ей пришло сообщение, что Бен ждет ее дома. У нее дома. Нахмурившись, гадая откуда у него ключи и тут же вспоминая, что сама дала ему ключи от машины и от паркинга вместе с ключами от квартиры, Рей поспешила в дом, волоча за собой чемодан и улыбаясь.

Она неслась вперед, досадуя на то, что не может идти быстрее, на то, какой, оказывается, медленный лифт у них в доме и на свое растрепанное отражение в зеркале, лицо, утомленное десятичасовым перелетом и четырехчасовой пересадкой в Нью-Йорке, где она еще успела встретиться с радостно пищащей Ребеккой и даже познакомиться с дядей и тетей Бена – Люком и Марой Скайуокер. Люк показался Рей строгим и немного надменным, еще бы – богатый наследник, потомственный аристократ, он держался хоть и приветливо, но отстраненно, а вот его супруга, от которой Бекки унаследовала свои шикарные темно-рыжие волосы, была искренне дружелюбна, звала их с Беном погостить и с интересом слушала рассказы Рей о Барселоне.

Наконец, лифт тихо звякнул, оповещая девушку о прибытии на последний этаж, Рей шагнула вперед и притормозила. Дверь в ее квартиру была приоткрыта. Палпатин застыла, замерла, она понимала, что Бен, скорее всего, открыл ее сейчас, когда Рей сообщила о том, что уже подъезжает к дому, и все же открытая дверь будила неприятные воспоминания, словно и этот ее дом переставал быть ее крепостью. Девушка раздраженно тряхнула головой. Да ну дурость какая! Решительно взялась за ручку двери, вошла. Первое, что почувствовала, заперев дверь, умопомрачительный запах съестного, желудок довольно заурчал, разделяя мнение Рей.

- Бен! – крикнула, - я дома.

Девушка скинула туфли, бросила чемодан в прихожей и прошла на кухню. Бен стоял рядом с плитой с лопаткой в руках в заляпанной чем-то футболке, растрепанный и раскрасневшийся, на сковороде шипели стейки. Совершенно очарованная открывшейся ей картиной, Рей прислонилась к дверному косяку.

- Я не знала, что ты умеешь готовить, - улыбнулась.

- Научился, - пожал плечами Бен, ловко переворачивая мясо, - и неплохо.

Он подошел, легко поцеловал девушку в губы, потом в щеку, в висок, в лоб.

- Переодевайся и приходи.

Покачав головой и улыбаясь, Рей направилась в спальню, проходя, через гостиную отметила вазу с ирисами, в спальне ее ждала еще одна. Понюхав цветы, проведя пальцами по лепесткам, Рей заметила под вазой сверток, упакованный в подарочную бумагу, а поверх него – черную бархатную коробочку. Хмыкнув, открыла и ахнула: на черной подкладке лежало кольцо из розового золота с молочно-белым бриллиантом квадратной формы. Подрагивающими пальцами девушка коснулась камня. Хотелось злиться и смеяться одновременно: огранка камня называлась «принцесса». Рей, конечно, запретила Бену называть себя так, но он нашел способ извернуться. Коварно ухмыльнувшись, девушка сказала себе напомнить Бену о том, что его мать вообще-то из древнего аристократического рода, приехавшего сюда с первыми поселенцами, может, даже приложившего руку к основанию Джеймстауна (2).

- Нравится? – раздался сзади голос Бена, заставив Рей подпрыгнуть от неожиданности.

- Ты сумасшедший! Это же баснословные деньги! Просто невероятно, - у Рей перехватило дыхание, когда Соло двинулся на нее, оперся руками на комод, заключая Рей в объятия, словно в ловушку.

- Плевать!

Девушка только головой покачала, а потом протянула Бену коробочку и руку.

- Давай! – сверкнула глазами, - хочу носить его.

Руки мужчины чуть подрагивали, но кольцо скользнуло на палец уверенно. Бен поцеловал костяшку ее пальца, потом руку, запястье, поднялся с поцелуями по предплечью, плечу. И вот уже Рей постанывает, подставляя под поцелуи шею.

- Так соскучился по тебе, - сбивчиво шептал Соло, пока Рей тянула вверх его футболку.

- Меня не было всего-то четыре дня, - фыркнула девушка, крепко целуя мужчину и, наконец, стащила с него футболку.

Дыхание перехватило, они замерли, глядя друг на друга, Рей осторожно коснулась пальцами шрама, что уходил с лица на шею, а потом на грудь, проследила подушечками пальцев, а потом, склонившись, облизала вверх, к губам, которыми снова завладела. Желание горячило тело, туманило разум. Рей полыхала, словно ее всю охватил огонь, грозящий испепелить, если она не получит желаемое, не получит сейчас своего мужчину. Где-то потерялась ее блузка, полетели на пол брюки. Миг, - и она на кровати, выгибается под руками Бена. Соло неспешно провел пальцами по ключицам, сжал грудь, подразнив острые соски. Рей, заведя руки за спину, быстро стянула бюстгальтер, швырнув его куда-то на пол, потянулась к Бену, прижимаясь всем телом, обхватывая его бедрами, досадуя на то, что она в одних кружевных трусиках, а он почему-то еще в домашних штанах, потерлась о него, срывая с губ мужчины рваный вздох. Непослушными руками, мешая друг другу, не желая отрываться друг от друга и досадуя на то, что им приходится это сделать, они, стянули с Бена штаны вместе с нижним бельем. Рей замерла на мгновение, ощущая привычную твердость его члена, упирающегося ей между ног, снова потерлась и поцеловала. Прижимая девушку к себе, Бен прижался влажным поцелуем к ключице, к груди, оставил укус на ребрах, еще один на животе, наконец, медленно, словно издеваясь, словно не видя, как она ерзает, не слыша, как хнычет и просит его: «быстрее, Бен!», стянул с нее трусики, устраиваясь между раздвинутых бедер. А Рей вдруг замерла. Знакомый колкий страх прополз по позвоночнику, словно огромный слизень, заставляя тело напрячься. Тщетно она убеждала себя, что это же Бен, ее любимый Бен, которого она безумно хочет, она не могла отрешиться от тяжести мужского тела, что прижимало ее к кровати. Да, нежно, да, даря острое наслаждение, тепло и нежность, но страх, запрятанный в подсознании, заставил замереть, закрыть глаза, вцепиться сильнее в плечи мужчины вовсе не от страсти.

- Рей? – Бен тут же почувствовал перемену в ее настроении, голос его звучал обеспокоено. Он нежно коснулся ее щеки, - Рей, открой глаза, посмотри на меня. Рей, - звал Соло, целуя губы, шею, грудь, - Рей, моя сладкая девочка, моя любимая, родная. Рей.

Она, наконец, распахнула глаза, чтобы задохнуться от его взгляда, в котором смешались нежность и вина, отчаяние, от которого девушке стало совсем дурно.