- Это вопрос времени, - счел нужным утешить ее дед, как будто бы она была расстроена, - ты ведь талантлива, моя девочка.

- Возможно, - натянуто улыбнулась Рей, побарабанила пальцами по столу, привлекая внимание деда к руке.

В его серых глазах что-то вспыхнуло, огонек недовольства.

- Я по-прежнему не вижу на твоей руке кольца.

Пальцы замерли в воздухе, дыхание перехватило. Рей бросила на деда быстрый взгляд, загнанно задышала. От этой фразы девушку пробрала дрожь. Намеренно он ее сказал? Помнил ли он все так же ярко, как помнила она? Или это просто констатация факта, призванная напомнить об обязательствах, а формулировка случайна?

- Дедушка, я, - пробормотала Рей, ненавидя себя за то, как жалко она звучит, - мне…

- По медлит? – вскинул бровь Палпатин.

- Нет, - она отложила вилку, которую сжимала в руке, - нет. Я ему отказала.

Мужчина замер, прищурился, сверкнули стекла очков в ярком освещении, когда он их снял. Без очков дед вдруг показался старше, чем есть на самом деле, каким-то уязвимым, словно оказался без брони.

- Мне казалось, что это было до нашей с тобой договоренности, - голос деда понизился до угрожающих ноток, заставив Рей чуть податься назад и упрямо поджать губы.

Она хотела мирного ужина, планировала деда задобрить, но одним неосторожным движением разозлила. И, кажется, все планы летят псу под хвост.

- И чем же ты будешь меня шантажировать? – выпалила Рей, не выдержав, - Пейдж забрала заявление! Достаточно того, что я работаю там, где хочешь ты, живу там, где тебе угодно!

- Нет, не достаточно! – бросил в ответ дед, сверля девушку недовольным взглядом, - мне нужен твой брак с По Дэмероном, и он состоится!

- Черта с два! – крикнула Рей.

- Не смей ругаться в моем присутствии! – возмутился дед.

- Не смей заставлять меня выходить замуж за того, за кого я не хочу!

Пару секунд они упрямо смотрели в глаза друг другу, подавшись вперед, а потом дед устало откинулся на спинку стула, прикрыл глаза, сжал переносицу. Рей с удивлением разглядывала это проявление слабости, подобного дед никогда себе не позволял в ее присутствии. Он выглядел старым и уставшим. Молчание затягивалось, заставляло Рей ерзать на стуле, чувствуя себя с каждой минутой все более неуютно.

- Объясни мне, - наконец, не выдержала девушка, - просто объясни мне, почему брак с Дэмероном?

- Почему нет? – тут же откликнулся дед, выпрямляясь, устремляя на Рей яростный взгляд.

- Потому что я не хочу! – парировала Рей, - хватит того, что я работаю на нелюбимой работе!

- Здесь ты виновата сама! – выпалил дед, - это ты подставилась!

- Что? – растерялась Рей, - прости?

Дед яростным движением отодвинул от себя тарелку с едой, ослабил галстук.

- Наверняка в своей дыре, в этом Лемон Гров! Я не знаю, зачем ты Сноуку, но…- Палпатин вдруг осекся, глядя в изумленное лицо внучки, побледнел, словно сказал лишнее.

Но слова были брошены, и Рей уже начала их анализировать.

- Ты меня сдал ему, - тихо произнесла Рей.

- Он потребовал тебя, - произнес дед уже спокойнее, взял бокал с вином и отпил аккуратный глоток, уставился на темно-красную жидкость.

- И ты меня сдал! – повысила голос Рей, - как ты мог?!

- А что ты сделала такого, что он хочет держать тебя поближе к себе, под присмотром?!

- Я не знаю, - растеряно произнесла Рей, - я не…знаю.

Мысли ее лихорадочно метались, вопросы без ответа не способствовали ясному мышлению.

- Ему, - произнес дед с нажимом, - я не мог отказать.

- Да почему?! – всплеснула руками Рей, едва не снеся бутылку с вином со стола, - почему?!

- Ты хоть знаешь, кто он такой?! – зло спросил дед, пристально глядя в глаза девушке, - а. Конечно, знаешь.

- Вопрос в том, откуда знаешь об этом ты? – парировала девушка.

Палпатин внезапно отвел взгляд, бесцельно крутил бокал в руках. Рей похолодела, в наступившей вдруг оглушительной тишине был слышен легкий гул кондиционера и шум океана.

- Дедушка, - прошептала севшим голосом.

- Мы не будем это озвучивать! – отрезал Палпатин, - нет и нет! Я должен ему! И мне нужны деньги Кеса Дэмерона, и поэтому…

- Ну так возьми у него кредит! – заорала Рей, вскакивая так резко, что задела бокал с вином. Красная жидкость мгновенно впиталась в белую скатерть, напоминая кровь. Рей затошнило, яростно передернув плечами, она продолжила, - делай, что хочешь, но не надо разменивать меня! Мы не в Средневековье каком-нибудь, черт подери!

- Считай это условием кредита от будущего свекра, - процедил Палпатин.

- Я не выйду замуж за По! – отрезала Рей, стала нервно расхаживать по столовой, время от времени бросая на деда яростные взгляды, - и ты ничем меня больше не запугаешь! Хватит!

Палпатин поставил бокал на стол, сцепил перед собой руки, посмотрел на девушку внимательно.

- Все дело опять в нем, да?

Рей застыла, по спине пробежал неприятный холодок.

- В этом мальчишке, Бене Соло, - задумчиво продолжал дед, - Кайло Рене. Красивое имя, звучное, ему идет. Снова дело в нем, верно? Как и шесть лет назад.

Рей молчала, боясь сказать хоть слово, только дышала неглубоко и часто, отчего начинала кружиться голова.

- Бен Соло отправился в тюрьму, - так же задумчиво продолжил дед, - а имя Кайло Рен, - Палпатин передернул плечами, - знаешь, очень красиво будет смотреться на надгробной плите.

Сердце оборвалось, замерло, в глазах потемнело, к горлу подступила тошнота, Рей коротко, потрясенно выдохнула.

- Так это был ты? – прошептала пораженно, глядя в холодные серые глаза деда, - шесть лет назад ты…

- Нет, моя дорогая, - фыркнул Палпатин, - это была ты. Ты сдала его копам. Ты свидетельствовала против него в суде. Я никогда не говорил тебе, но был приятно поражен твоими практичностью, цинизмом, холодным расчетом. Настоящая внучка своего деда. Поэтому, моя девочка, ты будешь вновь моей внучкой, гордо носящей фамилию Палпатин. Можешь даже не менять ее после замужества, я разрешаю! – издевательским тоном закончил дед.

Рей замерла посреди комнаты, стиснув руки изо всех сил, кусала губы, не зная, что ответить. Голова шла кругом, слишком многое вдруг открылось. Даже смешно стало: она выяснила ведь в итоге, что хотела, даже больше. Но совсем не так она планировала этот ужин.

- Ты не, - начала Рей и осеклась.

Дед смотрел внимательно, ждал ее дальнейших слов, как будет ждать дальнейших действий. И она чуть было не ошиблась сейчас. Это ведь игра. Грязный шантаж и манипуляции. Что там только что было сказано об истинной внучке своего деда? Что бы она ни чувствовала, как бы ни боялась сейчас за Кайло, не следовало повторять свои же ошибки. Быть может, нужно поставить сейчас себя прежде всего? Или хотя бы сделать вид.

- Не понимаю, с чего ты решил, что для меня что-то значит Кайло Рен, - холодно произнесла Рей, - хочешь убить его? Убивай, - дернула плечом и добавила мстительно, глядя в изменившееся лицо деда, - а за По я замуж не выйду. И вообще с ним расстанусь. А вы с мистером Кесом, если хотите, можете жениться друг на друге, законы штата Калифорния этого не запрещают.

И пока дед подбирал достойный ответ, Рей направилась прочь из столовой.

- Доброй ночи, дедушка! – произнесла уже у двери.

___________________________________________________________

1. Спасибо!(исп.)

2. Не за что! (исп.)

3. Нет, нет, нет! (исп.)

========== 12. ==========

Комментарий к 12.

Визуал: https://ibb.co/f92qqQN

https://ibb.co/qWQHkHR

https://ibb.co/g30K6Ds

https://ibb.co/p2bff6H

Оказавшись в своей комнате, Рей почувствовала, что ее трясет. Она снова подставила Бена?! Если с ним что-то случится, если вдруг дедушка исполнит свою угрозу, если только…О Господи! Рей закусила костяшку пальца, чтобы только не закричать, не завыть от страха и бессилия. Ей нужно было успокоиться, Рей нервно расхаживала по комнате. Где, черт подери, Кира?! Она обещала приехать после ужина, Рей нужно было поговорить сейчас с сестрой, ей нужно было выговориться. Все ее опасения вдруг подтвердились. И Рей поняла, что воистину многие знания – многие печали, потому что одно дело – предполагать, другое – знать наверняка. Ведь когда ты только предполагаешь у тебя есть надежда, сейчас ее нет. Ей хотелось бы сейчас мыслить трезво, но никак не получалось. Она боялась за себя, за Кайло, теперь и за Киру. Недоумевала, что могло понадобиться от нее самой Сноуку. Снова и снова говорила себе, что пусть он и знал, кто девушка Бена Соло, но не так уж много она сама знала. Недостаточно, чтобы, например, Сноука привлечь к ответственности. Тем более теперь, когда он в штате мэра города! Так зачем же держать ее при себе теперь? И дед ее сдал. Просто и легко. Конечно, поставил свои деньги, свой бизнес, свои деловые связи со Сноуком выше родственных чувств. Да любил ли он их с Кирой хоть когда-нибудь?! Хоть капельку?!