- Особенно наркота в Лемон Гров! – фыркнула Рей, - каждый день на передовице!

Кира рассмеялась.

- Тут ты, конечно, права. Но идея-то имеет право на существование! – в зеленых глазах вспыхнул азарт, подобный охотничьему. Сестра раскраснелась, вся дышала энергией и действием. Тогда как сама Рей побледнела и будто бы стремилась к угасанию.

- Имеет право, - произнесла тихо, стараясь не думать, насколько все это может быть опасно.

- Я поговорю с Эндрю, - тем временем кивнула самой себе Кира, - осторожно попробую узнать, как давно он знает деда. В конце концов, в этом вопросе ведь нет ничего странного. А ты возьмешь на себя дедушку с аналогичным разговором. Приедешь на ужин, он будет только рад, - Кира вдруг печально вздохнула, - он всегда тебе рад. В отличие от меня, - она поморщилась, а потом продолжила, - ты назови мне только день, я оставлю вас вдвоем, тогда он будет откровеннее.

Рей поморщилась. Ехать к деду в гости совершенно не хотелось. А еще было страшно узнать то, что изменит ее жизнь. Хотя куда уж страшнее!

- А что если дед и Сноук оба замешаны в наркобизнесе? – произнесла Рей, - что если твой гениальный план преподнести деду голову Сноука на блюде обернется тем, что голова эта слишком для деда ценна? Что мы будем тогда делать, Кира?

Сестра вздрогнула, светло-зеленые глаза потемнели, в них мелькнуло отражение страха самой Рей.

- Ты для меня в любом случае важнее деда, - тихо ответила Кира, - и если Сноук пытается добраться до тебя, мне неважно, замешан ли в этом дед. Мне важно, чтобы ты была в безопасности.

Такой свою сестру Рей еще не видела. Самостоятельной, решительной, способной постоять не только за себя, но и за тех, кто ей дорог.

- Спасибо, - прошептала Рей, чувствуя, как разливается по телу тепло, как вновь в ровном ритме бьется сердце, как постепенно отступает, прячется страх, а паника сменяется жаждой действия. Что ж, ужин с дедушкой так ужин с дедушкой.

***

Чтобы вывести деда на откровенный разговор, его надо было задобрить. И Рей решила прибегнуть к старому, как мир, способу: путь к сердцу мужчины лежит через желудок.

Это было даже странно, приехать в дом деда после обеда, взяв часть работы на дом, слезно отпросившись у недовольного Аполина, чтобы попросить миссис Бенико приготовить любимые блюда деда. Экономка спорить не стала, более того, она, кажется, была растрогана таким проявлением, как она считала, заботы со стороны любящей внучки.

В который раз Рей стало противно от себя самой, она ведь не из любви к деду приехала сюда, не из любви к нему хлопотала, вовсе нет. Это был тонкий и циничный расчет. Что же, Шив Палпатин сам ее так обучил, и ученицей Рей была благодарной. Засунув подальше рефлексию, мысленно добавив этот ужин еще одним пунктом к воображаемому списку своих грехов, Рей отправилась в свою комнату работать, обзор информационных сводок Мексики по борьбе с наркотиками за последний год сам себя не сделает.

И внезапно Рей увлеклась и прониклась уважением к мексиканским властям, ведь их борьба казалась почти безнадежной, не так просто прервать поток контрабанды, который насчитывает более ста лет. Все начиналось с нелегальных поставок алкоголя во времена «сухого закона» в двадцатых годах, а теперь превратилось в поставки кокаина, амфетамина, героина преимущественно из Боливии, Колумбии и Перу, и это не считая того, что производит сама Мексика, ведь только площадь выращивания опиумного мака в этой стране составляла более тридцати гектар. Мексика – важное связующее звено в системе мирового наркотрафика, отлаженные связи, подкупленные чиновники и силовики, побороть эту систему казалось невозможным. От силовых методов, милитаризации страны, убийств правительство Мексики постепенно переходило в фазу «холодной войны» с наркокартелями, упорно не желая сдавать свои позиции, как не желали сдавать свои позиции и их противники.

Рей только головой качала, делая выписки, невольно зло улыбалась, думая о том, для кого она составляет обзор. Для человека, который прикрывается своей властью и громкими словами, а сам контролирует тот самый наркотрафик их Мексики в США. И сколько таких сноуков по обе стороны границы? Нет им числа. И как только уходит один, на его месте тут же возникает другой. Многоголовая гидра, способная к регенерации, ведь наркотики – такая питательная среда.

Рей спустилась на кухню через несколько часов, когда от долго сидения перед компьютером стали прыгать черные точки перед глазами и онемела спина. Спустилась в глубокой задумчивости от полученной информации, в голове еще прыгали спряжения испанских глаголов. Она помотала головой, устроилась за столом, перед ней тут же оказался стакан апельсинового сока.

- Gracias!(1) – пробормотала Рей, глядя на яркую жидкость.

Миссис Бенико разулыбалась.

- De nada! (2)

Рей невольно улыбнулась в ответ.

- Так редко у нас бываете, - миссис Бенико хлопотала вместе с поварихой, - а этот дом словно умирает.

Рей демонстративно оглядела новенькую кухню, заполненную по последнему слову техники.

- Ай, - отмахнулась экономка, - душа, мисс Рей! Души нет у дома! Вы ушли, и душа ушла.

Девушка удивленно заморгала, вот уж такой поворот событий было сложно себе представить. Она только и делала, как ей казалось, что бежала из этого дома, не желая принимать ни правил, ни ограничений, не желая принимать сам этот дом.

- У вас есть мисс Кира, - произнесла примирительно.

- Есть, - на добродушном лице экономки мелькнуло вдруг суровое выражение.

А Рей невольно задумалась о том, что не стоит недооценивать слуг: они видят и слышат гораздо больше, чем самонадеянно думают хозяева.

- Но это все не то! – экономка яростно нарезала сельдерей, качая головой, - no, no, no!(3)

Рей стало совсем грустно. Поразительно: ведь Кира только и делала, что стремилась стать душой этого дома, настоящей хозяйкой, которой это место было лишено в течение многих лет, она делала все, чтобы заслужить одобрение деда. Она училась, она работала над собой, иногда на пределе сил, ее сестра могла быть очень упорной, когда хотела. И прошедший прием показал, чего добилась Кира. Рей не могла забыть ее образ уверенной в себе хозяйки, он невероятно ей шел. Но вот перед ней стоит миссис Бенико и говорит, что все это не то. И Рей вдруг получает то, что совершенно ей не нужно. Ирония жизни, так часто бывает, кто-то получает просто так то, что другой желает столь страстно. Девушка залпом допила ледяной сок, закашлялась, заслужила неодобрительный взгляд экономки.

- И куда вы так спешите! Заболеете еще!

- Не заболею, - улыбнулась Рей, взглянула на часы, - пойду переоденусь к ужину.

Рей слышала, как подъехала машина деда, как он вошел в дом, она волновалась. Глядя на себя в зеркало, отметила лихорадочный блеск глаз, постаралась не кусать губы. Девушка глубоко вздохнула, поправила волосы, пробормотала себе что-то о том, что у нее все получится, и спустилась вниз.

- Рей, - дед обнял ее, - решила составить старику компанию!

- Едва ли ты старик, дедушка, - рассмеялась Рей.

- Твоя сестра предупредила, что ее не будет к ужину, ну хорошо хоть ты решила меня навестить. Иногда в этом доме чересчур пусто.

«А кто в этом виноват?» - вертелось у Рей на языке, но она лишь вежливо улыбнулась.

Она села рядом с дедом, не желая сидеть напротив за огромным столом, Шив пожал ее руку, оценив жест. Какое-то время они ели молча, хотя кусок не лез Рей в горло.

- Как новая работа? – спросил дед.

Рей передернула плечами.

- Не так плохо, как ожидалось.

Ей не хотелось лгать в том, что ей все нравится, но и сказать, что все плохо, язык не поворачивался. Ведь, как ни крути, а она увлеклась обзором сегодня, ей будут хорошо платить, что дало возможность снять квартиру в приличном районе города, и Сноук, несмотря на свои завуалированные угрозы, был безупречно вежлив при каждой встрече.

- Сработалась с Эндрю?

- Я пока не работаю непосредственно с мистером Сноуком, - ответила Рей, поковыряв мясо в тарелке, отпила вина.