В комнату влетела деловитая Фазма в великолепном ярко-красном платье, не обращая внимания на помаду, которая могла размазаться, она крепко поцеловала Беа в губы.

- Готовы?

- Это не лучшая моя работа, - вновь заныла Беа, но блондинка отмахнулась от нее, критическим взглядом оглядела Рей, хмыкнула одобрительно:

- Идем, воровка!

***

Тот самый зал с креслом преобразился. Казалось бы, что его нельзя сделать еще прекраснее, но оказалось, что можно. Украшенные драпировками с золотым шитьем стены, тысячи мерцающих свечей в подсвечниках из драгоценных металлов, блеск натертого мраморного пола, в котором отражались огоньки. А еще гомон десятков разодетых в пух и прах гостей.

Рей затормозила на входе, испугавшись. Вот ведь такое дело: она не боялась уходить из дома по ночам, не боялась пьянчуг в трактире отчима, не боялась откровенно бандитских рож в подворотнях города, дальней дороги не боялась и пещеры дракона не испугалась, но вот этих людей, с которыми непринужденно раскланивалась Фазма и щебетала Беа, Рей боялась, потому что совершенно не знала, как себя с ними вести. Блондинка же провела ее прямо к возвышению, на котором было установлено богато отделанное кресло для дракона, а у ног его расположилась низенькая скамеечка отделанная красным бархатом с резными ножками, покрытая позолотой.

- Присаживайся, - произнесла Фазма и широко ухмыльнулась, увидев возмущение на лице девушки.

- Сюда?! – зашипела Рей, - как комнатная собачонка у ног хозяина?!

- Как его марионетка, - в глазах Фазмы мелькнул опасный холод, - ты согласилась. Так выполняй!

Румянец смущения пробился сквозь макияж, Рей, неловко завалившись, уселась на скамеечку, попыталась сложить ноги так, чтобы это не выглядело жалко, но и чтобы было удобно. И оказалось вдруг, что это взаимоисключающие понятия. Кроме того не на что было опереться, и спина тут же дала о себе знать неприятным нытьем в мышцах. Но больше всего Рей поразило то, как на нее поглядывали эти люди в зале: мужчины с интересом, а женщины с откровенной завистью. Вот это место у ног дракона, это, что же, криффова привилегия?!

«Именно так, воровка!» - вдруг раздалось у нее в голове, и Рей, подпрыгнув от неожиданности, обернулась на дракона, который появился позади.

Он выглядел великолепно в черном камзоле, отделанном золотом. У Рей мелькнула мысль, что и она в черном, и они великолепная пара.

- Ты что же, - спросила вполголоса, - можешь мне мысли свои в голову вложить? – Рей неприязненно нахмурилась.

- Более того, моя прекрасная воровка, - он ухмыльнулся, - я могу твои мысли читать.

Рей охнула, отпрянув и жарко покраснев. Вот крифф! Он все-все слышал? И то, что он великолепен и то, что они красивая пара? И пару совершенно непристойных мыслей мелькнувших в ее голове? Шея пошла красными пятнами, Рей мысленно застонала. Крифф! Как она, должно быть, жалко выглядит сейчас.

«Ты выглядишь невероятно соблазнительно, в этом платье, у моих ног…»

«Хватит!» - Рей ожгла дракона яростным взглядом.

А этот наглец в ответ только ухмыльнулся еще шире.

«Впрочем, платье тут явно лишнее».

И насладившись ее до крайности смущенным видом, дракон отвернулся.

- Дорогие друзья! – произнес дракон, - я рад, что вы почтили своим присутствием мой дом! Мы собрались здесь сегодня хорошо провести время, повеселиться, наладить старые знакомства и завести новые!

Все время своей речи он хмурился, несмотря на улыбку, что не ускользнуло от цепкого внимания Рей и все время обшаривал взглядом собравшуюся толпу, словно искал кого-то и не находил, отчего складка на его лбу становилась все глубже. И все равно Рей не могла отвести от него взгляда, буквально не в силах была этого сделать, так он был привлекателен. Вот же крифф!

- Позвольте представить вам мою спутницу на этот вечер, - он протянул руку к Рей, - леди Рей Платт!

Рей ничего не оставалось, как принять руку, невероятного горячую, от одного прикосновения которой мурашки пробежали по телу, ударяя в голову, заставляя ее кружиться, и не очень-то ловко подняться.

- Леди Рей Платт? – зашипела она, - ты с ума сошел? Какая я криффу леди?!

Она не знала, что ее возмутило, не знала, что испугало. Наверное, то, что дракон знал, кто она такая. И сейчас представил всем этим людям, будто бы она была равная им, сарлакк его жри! Только это вовсе не так!

- Ну-ну, моя милая марионетка, мы пришли сюда веселиться, а не сердиться, - он похлопал ее снисходительно по щеке, заставив дернуться.

- Ты не выглядишь веселым, - вдруг вырвалось у нее.

Мелькнувший в темных глазах огонек беспокойства подтвердил догадку Рей.

- Потанцуем? – ослепительно улыбнулся мужчина.

- А если я не хочу, - вызывающе вскинула голову Рей, - а если я не умею?

- Не стоит беспокоиться, - он уверенно повел ее в зал, - я буду дергать за ниточки, тебе лишь остается быть послушной.

Заиграла красивая музыка, правую руку Рей вложила в руку дракона, левую разместила у него на плече, с каким-то совершенно непонятным ей самой восторгом ощущая, как тверды его мышцы, он же прижал ее к себе покрепче, рука его будто невзначай соскользнула по спине, погладив. И повел ее в танце. Это напоминало ей ее сон, только сейчас она была одета, но только почему же под горящим взглядом дракона все равно чувствовала себя обнаженной? Настоящее безумие.

- Расслабься, - произнес дракон, - ты слишком напряжена. Доверься. Сейчас от тебя ничего не зависит.

Но Рей все равно смущалась, осознавая, что на фоне всех этих разодетых в пух и прах гостей она выглядит смешно и нелепо, да еще и передвигается неловко.

- Посмотри, - тем временем вполголоса продолжал дракон, - половина женщин в этом зале завидуют тебе, половина мужчин хотят оттрахать за ближайшим углом. Но, - он резко повернул ее, а потом так же резко наклонил назад, заставляя прядку волос выбиться из прически, - ты принадлежишь только мне!

Он снова вернул ее в прежнее положение.

- Да что ты? – нашла в себе силы фыркнуть Рей, хотя проклятая драконья магия – не иначе она! – твердила ей, что вовсе и не плохо было бы принадлежать такому дракону, - значит, ты тоже принадлежишь мне?

Секунду дракон смотрел недоуменно, потом фыркнул, словно ее слова были хорошей шуткой.

- Этот вариант можно рассмотреть, воровка!

Он снова резко ее повернул, закружил по залу.

- Я могу называть тебя Кайло? – спросила Рей невинно, глядя, как расширяются его зрачки, как в глубине глаз вспыхивают золотые искры.

- Эту привилегию нужно заслужить, - тихо произнес дракон, переводя взгляд на ее губы, а потом снова глядя в глаза.

Отчего-то ей показалось, что она уже заслужила все, что нужно, просто потому что…Додумать мысль Рей не успела, в толпе послышался вскрик, потом гул, женский визг, звук падающего тела, ропот, а потом толпа вдруг расступилась, образуя полукруг, а в центре него стоял По с торжествующей и злобной ухмылкой, он крепко прижимал к себе губернатора Сноука, приставив нож к его горлу. Рей замерла, изумленно вытаращилась на бывшего. Он совсем, что ли, рехнулся?

- Ну что, ящерица! – заорал По насмешливо, и Рей не сразу поняла, что это он дракону, - конец твоей власти?! Ты немедленно уберешься из этих земель или я убью губернатора!

- По, ты чего? - Рей все же шагнула вперед, точнее попыталась шагнуть, но была грубо дернута назад твердой рукой.

- Да неужели? – холодный голос Кайло прозвучал совсем рядом, послышалось шуршание вытаскиваемого из ножен меча.

Рей скосила взгляд. Меч был прекрасен, светлая сталь отливала потусторонним красным светом и, Рей могла поклясться, в стороны от лезвия летели едва заметные искорки. Вот только когда этот меч коснулся ее ребер, стало резко не смешно. Девушка вздрогнула, слова замерли в горле.

- Не дергайся, - прошипел ей Кайло, - ты обещала быть послушной. Ее жизнь, - крикнул громче, - в обмен на жизнь губернатора!

На лице По застала растерянность. А дракон вдруг тихо и зло рассмеялся.