- Рей, он не хочет тебя видеть.

Расстроенная и почти отчаявшаяся Платт подняла на женщину тяжелый взгляд.

- Фаз, мне нужно с ним поговорить.

- Он не хочет, - повторила Фазма.

- Фазма, пожалуйста, - прижала руки к груди Рей, готовая вновь сорваться в слезы, которых столько было за эту неделю, - мы поругались и…

- О! – ехидно протянула женщина, - поверь, вся гора на себе прочувствовала, насколько сильно вы поругались! – и тут же жестко отрезала, - нет, Рей. Он велел тебя не пускать.

- Фазма, прошу! – она готова была на коленях стоять.

- Рей, - Фазма аккуратно коснулась руки девушки, - при всей моей к тебе симпатии, служу я все же ему.

Больше девушка не приходила. Только смотрела с тоской на гору, вздыхала да возвращалась к своим делам. Она скучала, корила себя за то, что не поговорила с Кайло раньше, срывалась на Лео, который остался до праздника, и винила его в том, что поругалась со своим драконом. Впрочем, какой он ее? Больше нет. Вот и закончилась сказка. А ей ведь было так невероятно хорошо! Неужели Роуз права, и это действительно любовь? Рей ругала уже себя. Угораздило же влюбиться в капризную ящерицу! И словно в насмешку ей снились сны, горячие и нежные, смутные образы и вполне реальные сцены. Рей просыпалась злая, неудовлетворенная, расстроенная. Плакала в подушку или злилась, срывалась на окружающих или мрачно молчала, но с каждым днем все больше осознавала, что жизнь ее стала тусклой и пустой. Ей очень его не хватало.

Роуз, неожиданно для всей деревни закрутившая роман с Армитажем Хаксом, ставшая предметом зависти половины девушек в Драконьей, подруге сочувствовала, пыталась ее отвлечь подготовкой к празднику и стойко хранила ее тайну.

- Выберем тебя королевой Майского Древа? – Роуз сплетала ленты в красивый узор, сидя в уголке в общем зале трактира, где в этот утренний час было совсем немного народа, на шее у Тико красовался засос. Кто бы мог подумать, что надменный Армитаж окажется страстным собственником. Кто бы мог ожидать, что глаза ее подруги будут сиять столь ярко! Рей была за нее рада. И пусть Хакс вызывал настороженность и нравился девушке едва ли больше Финна, но Роуз была с ним гораздо счастливее.

- Да какая я королева, - Рей потерла лоб, кожа на руках потрескалась от бесконечной уборки. Ункар велел к празднику отдраить трактир до блеска, - лучше уж Кайдел, - девушка покосилась на Кай, которая о чем-то ворковала с Лео.

Роуз проследила за взглядом подруги.

- Думаешь, она сумеет его охмурить?

- Вполне вероятно, - пожала плечами Рей и растерянно уставилась на ленты в своих руках, словно бы забыла, что ей с ними надо делать.

- Детка, может, пора забыть его? – сочувственно спросила Роуз.

- Не могу, - просто ответила Рей, обрывая этим бессмысленный разговор.

Как же она может забыть того, кого любит? Кто по-прежнему является ей во снах, смотрит на нее со страстью и обидой. Криффов дракон! Ни днем, ни ночью покоя нет!

***

Накануне праздника Майского Древа ей снова приснился Кайло. В том прекрасном тронном зале, где она танцевала в черном платье, будучи его марионеткой. Но в этот раз они не танцевали, на ней была только тонкая ночная рубашка, а Кайло, усталый и какой-то осунувшийся, сидел на троне. Рей расхаживала по залу туда-сюда, поджимая босые ноги, которые мерзли от соприкосновения с камнем.

- Ты ведь даже не выслушал меня, - говорила рассерженно, - то есть ты выслушал, но все не так понял. То есть я наговорила ерунды, - она остановилась, растерянно потерла виски, - крифф! Почему так сложно? Плевать мне, кто ты есть. Я чушь сказала, не считаю я тебя чудовищем! Да хоть всю деревню спали дотла, все равно я буду тебя любить.

Фигура на троне вздрогнула всем телом.

- Да, - развела руками Рей, - вот так. Это же сон. И я могу сказать здесь все, что угодно. То, что ты мне так и не дал сказать. Я тебя люблю.

Темные глаза вспыхнули золотыми искорками, а Рей проснулась.

Роуз заставила ее нарядиться, хоть у Рей и не было никакого настроения для этого.

- Давай, давай! – неугомонная подруга заплела Рей волосы в косы, вплела ленты, - смотри, какая ты красивая! Сколько парней в деревне на тебя заглядывается!

Рей смотрела в маленькое зеркало мрачно. Ей было все равно, - лицо не грязное и ладно! Но Роуз заставившая ее надеть яркое желтое платье, была щедра на комплименты и шутки. И пару раз даже вызвала у Рей невольную улыбку.

- Выше нос, подруга! – неугомонная Тико потащила Рей на поляну в центре деревни, своеобразную площадь, где было установлено Древо, где ярко горели костры, пиликали расстроенные скрипки, наигрывая нехитрый мотив, а почти все население Драконьей веселилось вовсю. Кто-то сунул Рей в руки кружку пива, кто-то из девушек похвалил ее прическу, ее подхватили за руки, увлекая в хоровод. И девушка невольно улыбалась, танцевала и пела в свете костра. Она смеялась, чувствуя на языке легкую горечь пива, и вскоре расслабилась окончательно, просто позволив себе быть тут, наслаждаться праздником.

Время близилось к полуночи, Рей с удовольствием отдала свой голос за Кайдел, которую под радостный визг и смех нарекли Королевой мая. Кай на глазах у всей деревни поцеловала пьяного и ошарашенного Лео, вызвав улюлюканье и смех. Рей, прислонившись к бочонку с пивом, разглядывала веселящуюся толпу.

Наверное, поэтому она увидела его раньше, точнее не увидела, а почувствовала: колебание воздуха, легкий жар, а главное, его присутствие, которое не смогла бы спутать ни с чем. Огромная фигура зловещей тенью приближалась к поляне, взметая пыль, пригибая траву. Радостные вопли превратились в крики ужаса, дракон завис на границе света и тьмы, приподнялся, изгибая шею. Застывшая Рей широко раскрытыми глазами смотрела на огромного зверя, который собирался совершить чудовищное злодеяние, словно оправдывая ее злые слова. Дракон смотрел прямо на Рей, словно бросал ей вызов. Девушка кинулась вперед, расталкивая визжащую и бегущую прочь толпу.

- Кайло! Нет!

Волна огня стеной прошлась совсем рядом с Рей, обдав девушку нестерпимым жаром, заставив вскрикнуть от ужаса, податься назад, судорожно пытаясь сделать вдох раскаленного воздуха, который ранил легкие, заставлял слезиться глаза. Но Рей выстояла, она должна была показать, что не боится, что ей действительно все равно, кто перед ней, как она и говорила в своем сне. Пусть это и был всего лишь сон.

Под воцарившуюся вдруг гробовую тишину и робкие шепотки за спиной, дракон изящно опустился на землю, вызвав легкую дрожь, повел огромной головой в сторону Рей, словно принюхивался. Золотистые глаза смотрели прямо на нее, в вертикальном зрачке Рей видела свое искаженное отражение.

- Садись! – раздалось в голове.

Краем глаза Рей заметила Армитажа, который внезапно дернулся в ее сторону, словно собираясь помочь, но был удержан твердой рукой Роуз, подруга склонилась к Хаксу, что-то шепнула на ухо. Лицо рыжего стало одновременно ошеломленным и задумчивым.

Рей, подобрав юбку, бросилась вперед под чей-то вопль ужаса.

Как только она взобралась на огромного зверя, он тут же взмыл в воздух так резко, что девушка чуть не свалилась с его спины, в последний момент судорожно вцепившись в огромные шипы, идущие вдоль позвоночника. Ей стало вдруг обидно, показалось, что если бы она даже упала, то Кайло и внимания бы не обратил. Ответом на ее мысли были сердитое фырканье да дым, вырвавшийся из ноздрей дракона.

Они летели недолго, приземлились в небольшом лесу возле горы дракона, поляна со всех сторон надежно была укрыта непролазной чащей. Едва дракон коснулся земли, то нетерпеливо повел всем телом, молчаливо приказывая Рей слезать. Девушка сердито фыркнула и буквально скатилась с широкой спины. Дракон же быстро скользнул прямо в гущу деревьев, топча траву и ломая ветки, и скрылся. Рей растеряно огляделась, подумала, на мгновение, что Кайло ее бросить здесь хочет. И как же ей тогда выбираться? Паника, захватившая Рей на мгновение, вырвалась наружу в стиснутых в кулаки ладонях да судорожном вздохе и рассеялась, когда она увидела легкую вспышку среди деревьев. Обиженный дракон не захотел оборачиваться при ней.