– Можете поставить портал на три дня, неподалеку от дворца, – перечисляла я, понимая, какую рискованную миссию мне предстоит выполнить. – Но так, чтобы его не заметили! Где-нибудь в неприметном местечке… А то мало ли!

Я зябко поежилась, представляя дипломатический скандал со всеми вытекающими из меня последствиями.

– Хорошо! Неподалеку от дворца в неприметном местечке! – обрадовался специалист. Мне бы его оптимизм!

– Фу-у-ух, – занервничала я, осторожно неся платье на кухню. А вдруг мне, как начинающей развратнице понадобится больше времени на обольщение? Не факт, что я сразу сумею подобраться к принцу с поцелуем! Лучше бы, конечно, без поцелуя… Насколько я знаю, не все одинаково внушаемые. Есть и те, на кого внушение срабатывает плохо. И тогда мне не сносить головы!

Я принимала ванну, расчесывала волосы, накладывала макияж, как указано в инструкции. «Тени с эффектом обольщения и очарования. Сами подбирают нужный цвет!» – читала я, раскрывая коробочку и растирая их вокруг глаз. В соседней баночке с прозрачным содержимым были точно такие же румяна, которые сами выбирали оттенок, а рядом стояла бесцветная магическая помада, решающая, какой цвет губ идеально подойдет хозяйке. Как хорошо, что на первом курсе под партами гулял каталог косметики «Фея»!

– На основе волшебной пыльцы, – прочитала я на этикетке, видя, как проступает макияж. – Используются грибы волшебного леса, экстракт тертых рогов единорога, сока волшебных цветов и жир вареной жабы. Не содержит черной магии!

Из запотевшего зеркала на меня смотрела красавица с роскошными локонами. Я с сожалением осмотрела пузырек с волшебным шампунем «Сила кентавра».

– Предостережение, – читала я на обороте косметики. Если вы думаете, что использовать магическую косметику можно просто так, то вы глубоко ошибаетесь! – Беречь от черной магии, от заклинаний некромантии и воздействия собачьей слюны.

– Все готово! – обрадовали меня, пока я собиралась с духом, осторожно надевая на себя платье и туфли. С огромным чемоданом, я продвигалась к готовому порталу.

– Точно все правильно? – спросила я, беря книгу и на глаз сверяя закорюки.

– Вы меня обижаете! Я – лучший специалист по порталам! – смутился «сын бабушкиной подруги». Осторожно я втащила чемодан, а потом встала в круг, чувствуя легкой покалывание.

– Я с нетерпением жду вас обратно, – произнес ловелас в очках, улыбаясь кривым штакетником рано пожелтевших зубов.

– Постараюсь побыстрее, – нервничала я, пытаясь успокоиться. Все мои мысли были заняты предстоящей миссией. – Скоро встретимся!

– Я буду ждать встречи с нетерпением! – мечтательно вздохнул портальщик, тут же смущаясь. – Просто вы мне очень понравились…

Что?!!

Глава четвертая. Хорошая собачка

Я уже приготовилась к перемещению, как меня подняло в воздух и тут же опустило. Туфли слетели, а свет вокруг меня погас.

– Простите, – тут же смутился портальщик, почесывая нос. – Видимо, какая-то неполадка! Такое часто бывает с порталами! Не переживайте! Сейчас все исправлю!

Я натянула туфли обратно. Ноги уже узнали, где будет мозоль, пока главный специалист по перемещениями шарил носом по полу.

– Я помню, как учился в Академии Магии, – слышался его задумчивый голос. Книга лежала на полу, а мелок что-то исправлял. – У нас было пять парней и сто девчонок на факультете.

Мои руки подтягивали платье, приподнимая подол, чтобы не испачкать эту красоту.

– Мы сначала радовались, – послышалось продолжение истории, а я думала о том, что на моей памяти на факультете портальщиков все было наоборот! – А потом запирались в комнатах. Еще бы! Они забирали нас по одному…

Чудовищно! Как так можно!

– А ты учился на портальщика? – уточнила я, когда специалист довольно крякнул, едва не уронив на пол очки.

– Открою секрет, я учился на магического психолога, – вздохнул «сын бабушкиной подруги». – Там конкурс поменьше был.

Спасибо, помощь магического психолога мне скоро очень понадобиться!

– Готово! – произнес счастливый специалист, стряхивая мел с рукава.

– Послушайте, – занервничала я, тут же становясь очень вежливой. – Давайте я найму другого специалиста? Эй! Вы что? Уже?

Свет ударил мне в глаза, рука привычно схватилась за ручку чемодана, я зажмурилась изо всех сил, пытаясь совладать с противным чувством покалывания со всех сторон. Меня телепало в свете, как ложку в кружке, а ноги открывались от пола. Впервые такое вижу! Юбка задиралась, обнажая ноги, пока я держалась за спасительный чемодан двумя руками. Свет внезапно схлынул, и я почувствовала падение с высоты шкафа.

– Ай! – беззвучно заорала я, чувствуя, как моя ручная кладь падает сверху, едва не оставив меня девушкой – инвалидом. Все вокруг царапалось, под руками было что-то липкое. Вокруг меня были розы! Они были везде! А их колючие ветки рвали подол… Это кошмар! Я попыталась встать, глядя на свои коричневые ладошки! Отлично! Кто-то удобрял розы! Весь подол был измазан коричневым удобрением, а волосы зацепились за какую-то особо упоротую ветку, решившую, что я слишком много денег трачу на шампунь!

– Ыыы, – простонала я, отчаянными рывками пытаясь найти компромисс с колючкой. Колючка настаивала на том, что лысина мне будет очень к лицу. Я настаивала на том, что шампунь не такое дорогое удовольствие.

– Я удобрил розы, ваше величество, – послышался голос неподалеку. – А я смотрела на свои ладошки. «К деньгам!», – подсказывал запах. Ветка дернулась вслед за мной, и я, отдышавшись встала во весь рост.

– Аааа! – в отчаянии заорала я, пытаясь теперь оторвать юбку от шипов. Точнее ее останки. И тут мне в рот что-то прилетело, а я откинулась на спину, кусты прошуршали, а по мне что-то топталось, сопя и капая слюной.

– Неси мячик, – послышался мужской голос с приятной бархатцой, а на меня смотрела приплюснутая морда. Мы с ней были немного связаны. Слюнкой, которая текла из улыбчивой пасти.

– Ыыыы, – выдала я, понимая, что мячик немного лишает меня коммуникабельности. На меня сопели, требуя вернуть мячик обратно. Я изо всех сил пыталась его выплюнуть, чувствуя, как сводит несчастную челюсть. «Поближе ко дворцу! В месте неприметном!», – пронеслось в голове, пока у меня на груди топтался претендент на мячик, виляя пушистым хвостом.

– Что ты там? – послышался заинтересованный мужской голос, пока у меня слезились глаза. – Что хвостом виляешь, морда?

Собака, заслонявшая небо, сошла с моей груди, проскулила.

– Ыыы! – представилась я, мучительно пытаясь вытащить чужой мячик. Но стоило поднести коричневую руку к лицу, как становилось понятно, лучше умереть так. И желательно от стыда.

– Тащи сюда, – произнес тот самый мужской голос, а пес схватил меня за платье, вытаскивая из кустов.

– Забавно, – послышался насмешливый голос, пока меня тащили по траве, лицом вниз. Я всеми силами пыталась отбиться от собаки и встать на ноги.

– Плюнь, – услышала я тот самый голос. Пес послушно отпустил подол, и мне удалось встать на ноги. На меня смотрел странный мужчина в темно-синем костюме. Волосы его были темными, прямыми, собранные в хвост с какой-то странной асимметрией. С левой стороны лица виднелась длинная прядь, прикрывающая что-то черное. Никак не могу разглядеть! На руках были черные перчатки, в которых владелец собаки держал кожаный поводок, поигрывая им, словно кнутом.

– Шпион, – спокойно и безапелляционно сделал вывод собаковод, держась от меня на почтительно – брезгливом расстоянии. Иногда стоит быть какашкой, чтобы обеспечить себе неприкосновенность!

– Ыыы! – возразила я, пристально глядя в фиолетовый глаз садиста, который прятал часть лица под небольшой черной кружевной полумаской. Ветер приподнял прядь волос, обнажив красивое черное кружево. Владелец собаки и полумаски принюхался.

– Наемный убийца, – произнес он, слегка поморщившись. – Судя по запаху – это покушение.