– А девушки?

– К ним наведывалась только Ава. Обычно компания принца смотрела шоу и сидела за закрытыми дверями.

Значит, Мал, хозяин и мертвая девушка Ава. И все, кому она могла о принце по глупости рассказать. Собственно, о последнем я и спросила:

– Ава трепалась с остальными?

– Слухи не ходили, если вы об этом. Девчонки знали, что у Авы появился кто-то, но ничего конкретного. Если она кому и рассказала, то человек оказался надежным, сплетен не было. У нас все умеют молчать.

Вряд ли Мал стала бы покрывать кого-то, только себя. Так что в этом вопросе я готова была ей поверить. Что ж, хотя бы народ трепаться не будет, уже есть чем королеву порадовать.

Вернулся Янис. Мы вместе расспросили Мал о подробностях произошедшего. Она забрала еду на кухне и как раз поднималась наверх, чтобы доставить заказ принцу и его друзьям, в этот момент и услышала причитания Олы. Оставила поднос на полу, кинулась вперед, точно зная: произошло что-то ужасное. Оттащила Олу в сторону, посоветовала заткнуться, сама побежала за начальством. На все это ушло минимум времени, вскоре принц и его друзья уже покинули заведение.

Информация про еду и напитки показалась интересной. Мал так легко об этом рассказала… либо она понятия не имела, что Ава была отравлена ядом сивилл, либо они здесь успели прибраться. Найти бокальчик, например, и обезопасить себя от последствий. Час от часу не легче. Мир стал бы проще, если бы все вокруг говорили лишь правду.

После Мал мы поговорили с девушками. Но так вышло, что все, с кем разговор мог получиться хоть чуть-чуть интересным, либо валялись без чувств, либо бились в истерике и не могли связать двух слов. Мои глаза закатывались совсем как у Дара раньше. Ну какой толк от обморока? Только время тянут, мое время, между прочим.

Остальные девчонки «не знали», «не слышали», «не видели». Количество полицейских и общая паника запугали бедняжек. Еще сказалась бессонная ночь, иногда простейшие вопросы вызывали ступор. Одна с трудом припомнила свое имя. Другая была уверена, что мертва Ола или вообще Мал. Третья не понимала, что произошло и постоянно об этом спрашивала. Ответы не помогали, она все продолжала твердить «что произошло». И так до бесконечности. Вопросы о пустом столике я даже задавать не стала, какой смысл, если даже с простыми задачами такие проблемы? День давно уже разгулялся, а у меня голова пухла от ненужных сведений.

Королева Роксана Гранфельтская вела за собой Армию долгие годы и даже столетия, что не могло не наложить сильнейший отпечаток. Роксана Кровавая производила впечатление холодной жесткой личности, у которой на уме только война. Война есть дочь ее и сын, ее главная жизненная цель и мудрость. Воительница, Королева. Мало кто видел другую сторону Роксаны Гранфельтской, и эту сторону никоим образом не видел принц Александр, ее единственный сын и наследник.

Из воспоминаний альтьера Луциана. «Гранфельтские. История королевской семьи Мертвоземья»

– Выпьем кофе? – предложил Дар, когда я уже совсем отчаялась.

Настолько, что согласилась.

Мы вышли из клуба. Улица так и сияла теплыми солнечными красками, мои худшие подозрения о погожем дне подтвердились. В Мертвоземье подобные дни большая редкость, разве что у моря в Аллигоме можно застать солнечную погоду. Но мне, как закоренелому жителю Мортума, такие извращения не по душе.

– Выглядишь ужасно, – тут же заметил Дар. – В темноте и не разглядел, насколько же ты скатилась.

– Ты даже в темноте отвратителен. Воняешь гнилью.

– А ты виски. Пила на допросе?

– Тебе какое дело? – привычно подняла я брови.

– Думаю иногда, как сильно ты распустилась. Тебя бы на привязь посадить, Ида, да выбить всю дурь из башки. Никогда не понимал, почему она тебя терпит так долго и даже из столицы с глаз долой не прогонит.

– Выбить всю дурь, значит… ох, Дар, мы оба знаем, что некоторым желаниям просто не суждено сбыться. В моих на привязи сидишь ты, а что я с тобой делаю… сказка! Моя самая яркая фантазия, мой сладкий сон. Он часто мне снится.

Может, он когда-нибудь сбудется.

Дара передернуло, он прекрасно знал, что именно я представляю. И опасался, что я возьмусь рассказывать, потому заткнулся и молчал всю оставшуюся дорогу.

– Рассказывай, что узнала, – потребовал он, когда мы сделали заказ. Кафе Дар выбрал лучшее на Холмах, в него любила захаживать и сама королева, а когда-то – ее отец. А до этого – дед. Место с историей, из тех, где постоянно мелькают одни и те же лица.

Не видя причин скрывать информацию, я рассказала все, что успела узнать. Дар, в свою очередь, выложил подробности осмотра тела. Подозрения о яде подтвердились, кто бы сомневался. Ну и источник отравления отыскать не удалось, что тоже сомнений не вызывало, как я уже говорила, глупо оставлять такой след. А любимое вино принца оказалось чистым и пригодным к употреблению.

– Девушка наша либо вышла из комнаты, либо туда направлялась, – поделилась я соображениями. – Оба варианта так себе, но первый хуже. Тогда выходит, что съела она что-то рядом с принцем. А второй… тоже не очень. Есть вероятность, что она просто не успела дойти до настоящей цели, умерла раньше. Если яд сивилл остался на губах и этими губами она бы поцеловала наше высочество, возникли бы проблемы. Тяжкий вред здоровью как минимум, смотря сколько яда осталось на девице.

– Дерьмо, – сплюнул Дар.

– Ну ты же не думал, что отделаешься малой кровью?

– А ты не думала?

– А я вообще стараюсь думать как можно меньше.

– В это охотно верю, – обреченно выдохнул он. Выглядел при этом крайне расстроенным, что понятно: королевская полиция частенько разбирается с проблемами, но они в основном иного плана. Разборки в Высших или Высоких семьях, или внешние угрозы. В основном последнее. И для Дара убийство танцовщицы как кость в горле, наверняка думает, что лучше бы на принца напал какой-нибудь посол с тонкой струной в руках.

– С ним сама поговоришь?

– Поговорю, – не стала я вредничать.

Вообще, Дарлан приходился принцу то ли троюродным дядей, то ли еще кем-то. В общем, состоял в дальнем родстве с самой королевой, оттого мое желание видеть его на привязи пока невыполнимо. Но отношения с принцем у бывшего начальника не складывались, они друг друга всегда недолюбливали. Так что поговорить с высочеством и впрямь лучше мне, хотя не сказать, что у меня с ним все гладко. Такой уж у нас змеиный клубок организовался, все время приходится гадать, кто кому насолил чуть меньше, а значит, симпатию вызывает чуть бо́льшую.

– Перед нашим приездом в клубе подчистили, дураку ясно, – выдал ценную мысль Дар, прихлебывая кофе. – Вот только непонятно, что гениями двигало: глупость или злой умысел.

– Если ты о хозяине и его красотке-помощнице, то ставлю на первое. Они слишком напугались произошедшего и кинулись убираться. Красотка Мал как минимум один раз об этом проговорилась: сказала, что поднялась наверх с подносом и оставила его там, но, когда мы появились, никакого подноса в коридоре не валялось. Уборка определенно проводилась.

– Идиоты.

– Не у всех в этом мире есть теплое место с рождения, Дар. Кто-то боится потерять нажитое, пусть тебе этого и не понять.

– Тебе что ли понять?

– Какие у тебя планы? – вздохнула я, потирая уставшие глаза.

– Перетрясти всех известных сивилл, если понадобится, душу из них вытяну. Дальше – обморочные девки, – тут Дар не выдержал и опять закатил глаза. – Ну и наше высочество, разумеется.

– Где он сейчас?

– Во дворце, с мамочкой. И вряд ли выйдет оттуда в ближайшее время. По крайней мере, пока мы во всем не разберемся.

– Ах, значит, можно не торопиться.

Бывшее начальство иронию оценило и у нас произошел редкий момент единения. Иногда и враги могут соглашаться в мелочах. Так вышло, что заточение принца во дворце смогло порадовать нас обоих.