Наверное, у каждого человека есть место под названием «страна детства», с которым связаны яркие воспоминания, определенные этапы и значимые события – своеобразная шкала взросления и становления. Страна моего детства – Крым. Так получилось, что моя бабушка и дедушка переехали жить в Севастополь, когда мне было, наверное, года три. И с шестилетнего возраста я каждое лето проводил в Крыму, в Севастополе. Собственно, я их и помню только в Севастополе, хотя по рассказам родителей мы бывали у них и в моем более раннем детстве.

Жили мы в частном доме. Дом стоял в поселке «Целинный», это была часть Севастополя, застроенная частными домами, находящаяся на Воронцовой горе между улицей Горпищенко и Лабораторным шоссе. Все улицы в поселке носили названия целинных городов: Акмоленская, Актюбинская, Кокчетавская, Кустанайская и т. д., и только наша улица почему – то выбивалась из тренда и называлась улица Прутовцев, в честь экипажа минного заградителя «Прут».

Сколько я помню, дедушка все время строил, улучшал, модернизировал этот дом. У нас был первый в поселке сливной туалет, сделанный дедушкой собственноручно, отдельная сказка – городок для кур: к летней кухне был пристроен домик – курятник, из которого был построен тоннель, пересекавший весь участок вдоль забора с закрывающимся выходом на улицу, иными словами, для кур была построена специальная инфраструктура, обеспечивающая им практически вольную жизнь. Было время, когда соседний с нашим участок был пустым. Сначала это было место наших игр, здесь мы в больших количествах находили артиллерийский порох, называемый нами «семидырки» – из – за того, что в торцах крупных порошин было, как правило, семь отверстий. Позже дедушка сделал там птичий двор, там был сделан пруд для уток, тут же ходили куры и гуси, так что иллюстрации к гадкому утенку я наблюдал в реальной жизни.

Где – то лет с тринадцати я очень увлекся индейцами, у меня был словарь на 200–300 слов, головной убор из орлинных перьев, томогавк (маленький топорик, купленный в хозтоварах), украшенный беличьей шкуркой. Один из приятелей – Вовка – грузин, который жил на Колыме в поселке Ягодное и каждое лето приезжал в Севастополь к своему деду, привез мне рога северного оленя и, самое главное, два медвежьих когтя. «Ожерелье» из этих когтей было для меня настоящим сокровищем, я его практически не снимал с шеи. Во дворе дома в начале лета я строил вигвам из досок и брезента и в нем спал. Вигвам ставился под одним из абрикосовых деревьев… А поселок Ягодное еще раз появился в моей жизни: моя любимая Ирочка, моя жена, родилась и жила на Колыме до пятого класса в поселке Аркагала, это рядом с Ягодным. Вот как бывает…

Напротив нашего дома стоит дом моего детского друга Юрки Лахно. Мы вместе росли, ходили на плаванье, в походы, ссорились, мирились, взрослели. Мы были из одного «индейского» племени. Наша команда была той силой, которая как могла препятствовала застройке «прерий» – естественно, так мы называли нашу степь. В нашей степи стали строить новый жилой район, который сейчас называется проспект Победы. Но как обычно, как и с настоящими индейцами, прогресс победил, и теперь от нашей степи остались одни воспоминания, а наш поселок сегодня окружен многоэтажными домами.

Юрка – единственный человек, с которым я несколько лет поддерживал переписку, не электронной почтой (ее еще не было), а настоящими бумажными письмами в конвертах. Он закончил художественную школу, с медалью закончил среднюю школу, по – моему, стал мастером спорта по плаванью, поступил в СПИ – Севастопольский приборостроительный институт на специальность ТПТМ – что это, я уже не помню, но абревиатуру почему – то запомнил. Позже Юрка перевелся на механический факультет, что давало возможность по окончании института ходить в море механиком. И он стал потом ходить в море и даже к нам в Ригу заходил, и там мы встречались… но это другая история.

И каждый год в школе, а потом и в институте, я рвался в Крым. Мне здесь всегда было очень хорошо. Мне нравилось показывать Крым людям, которые здесь впервые, или которые знают только его общеизвестные туристические места и маршруты.

Сначала это была Ира, Юрка Карабажак – мой рижский однокласник и свидетель на нашей с Ирой свадьбе, потом мы с Ирой повезли сюда Сусловых Галку и Серегу сразу после их свадьбы. Тут мне недавно напомнили мои однокашники, что в институте у меня была поговорка: «Жизнь дается один раз, и прожить ее нужно в Крыму!».

В 2006 году я решил, что пришло время показать «страну моего детства» моей доченьке Юленьке. Конечно, она не один раз бывала здесь, но тогда она была маленькой девочкой, и это были обычные поездки с моей мамой. Теперь же Юля – взрослая двадцатипятилетняя девушка, закончившая университет в Лос – Анжелесе, посмотревшая мир, побывавшая со мной в красивейших местах: и в Юсимити, и в Национальном парке Секвойя, да и много еще где. Так и появилась идея отвезти Юльку и Мишку – моего племянника, сына моего родного брата Сашки, который сейчас живет в Керчи, в Крым и показать им его по – настоящему. Мишка тоже много раз был в Крыму и у моей бабушки, и вместе с моей мамой в Керчи у Сашки. Но это не тот Крым, который я собирался им показать. Мишка на три года старше Юльки, он родился в октябре, а в декабре того же года мы с Ирой поженились. Узнав о поездке, Пастухи – семья сестры моей жены – решили к нам присоединиться. Оксана – Ирина сетра и Саша – Оксанин муж – одногодки, одноклассники, живущие в Лиепае с Ириными родителями. Сашка с Оксаной на пять лет младше нас с Ирой.

Так получилось, что каждый день нашего путешествия заканчивался тем, что я записывал основные события в тетрадку. И вот недавно я эту тетрадку нашел, спустя одинадцать лет после поездки, и решил этот «дневник» опубликовать. Вот он.

Ну вот наконец – то и наступил столь долгожданный день отъезда. Все проблемы, нерешенные вопросы, задумки… – все отложено куда – то далеко и стало неважным.

В 7 утра загрузились в автобусик и выехали со двора, забрали Мишку и двинули в Даугавпилс. Я за рулем. Ехать до Даугавпилса 220–230 км. Примчались в город, заехали на заправку, долили топлива до самой горловины с целью пересечь Белорусь одним махом, без остановок. По моему плану должны до ночи добраться до Киева, ночью, пока не очень напряженное движение, пересечь Киев и дальше где – то в мотеле переночевать.

Подъехали к таможне. Везет! Очереди практически нет – 2–3 машины. Пока стояли в очереди на паспортный контроль, подошли две девчонки, нарядные, с тортом в руках. Идут пешком через границу на какое‑то торжество. Мы их пропустили. Сдали паспорта, и вот тут – то нате вам! У меня и у Юли визы в Беларусь только с завтрашнего дня. Попытались уговорить, дать денег —

тщетно. Как только узнали, что мы сегодня должны выехать из страны, сразу отказываются – легко определяется, что мы заехали до начала действия визы… Надо ждать 12 часов. Обещали пропустить в 23:45. Вернулись в Даугавпилс, сняли 2 номера в отеле BiPlan. Как издевка – отель соседствует с консульством Белоруси в Даугавпилсе.

Пошли обедать. Недалеко от гостиницы – большой City Center, Bouling, что – то еще, экспресс – бар и кафе. Заказали еды и пива. «Почему мне не доливаете!!!» – крик души у Мишки. Девушка – официантка ответив, что разливает бармен, а не она, уносит его пиво на долив. Возвращается и ставит перед Мишкой максимально заполненную кружку, уходит. Мишка вынимает из пены волос. При следующем появлении девушки он спрашивает:

– Почему у меня в пиве волос?

– Это не мой, – отвечает девушка и стремительно нас покидает.

Вернулись в гостиницу. В мужском номере сдвинули кровати и улеглись втроем. Я никак не могу заснуть, выхожу в коридор и встречаю Юльку. Решили погулять по городу: улица Михоэлса (я и не знал о такой в Даугавпился), Римско – католический собор Святого Петра —