Прошло почти два часа, девушка просто сидела на диване, смотря в одну точку, как услышала шум двигателя самолета и приглушённые крики. Ксения быстро натянула шапку и куртку и вышла из барака. Но пройдя несколько метров в ту сторону, где утром стоял самолёт, успела лишь увидеть, как он уже поднимается в воздух, быстро превращаясь из огромной машины в крошечную удаляющуюся точку. Когда он скрылся в небе, девушка увидела, как быстрыми шагами в сторону бараков направляются десять человек. Поравнявшись с ней, они замедлили шаг, один из мужчин, которого Ксения не видела раньше, заговорил, щурясь от солнца и прикрывая рукой глаза:

– Приветствую, ты теперь нас кормить будешь?

Сказано это было то ли с тоном шутки, то ли с издевкой, девушка не поняла, но ответила:

– Похоже, что да.

– Что ж я Степан, гляциолог.

– Ксения, рада знакомству, – хотя рада она не была, вокруг неё столпилось шесть человек, остальные, даже не взглянув, прошли мимо, и ей снова было не по себе от внимания к своей персоне, но среди этих мужчин ей предстояло жить, поэтому так или иначе, но пришлось бы знакомиться, – гля… Кто?

Стоявшие рядом рассмеялись:

– Гляциолог, помогает разобраться с ледником под нами на пути к горному озеру. Я Юра, электрик! С Ильёй и Паханом ты знакома, это Петя, он, как и Илья геофизик, Артёма ты тоже видела.

Ксения натянула милую улыбку, но поняла, что уже забыла все имена, которые ей только что назвали.

– Не бойся, мы не кусаемся, – заржал Паша, и девушка тут же поняла, почему Света сказала, что с ним трудно общаться даже мужчинам, его лицо выглядело таким злым и грубым, что видя такого человека, тянуло перейти на другую сторону дороги, – кстати, я живу напротив тебя, заходи, если будет скучно!

– Пахан, завязывай! Дай ей освоиться, – Илья толкнул мужчину в спину, – Ксения, не обращай на него внимания! И не пройдёт и пары дней, как ты всех запомнишь. Тут мы живём, как семья, хотим того или нет! А в семье не без урода, – засмеялся он, кивнув головой на Пашу, остальные подхватили его смех, и Ксения улыбнулась.

– На сегодня мы закончили, пойдём в столовую, скоро время ужина, да и холодает что – то, – сказал Юра. Только после его слов девушка поняла, что щеки, торчавшие из – под шарфа, успели замерзнуть всего за пятнадцать минут.

– Нет, мне ещё надо кое – что доделать, через часок должны быть результаты по расчётам места, куда стоит установить новую буровую установку, – ответил Степан.

– Как всегда, смотри, Ксюша, ученые у нас такие, редко выползают из лабораторий, мы сами иногда забываем, как они выглядят, – снова хохотнул Паша.

– Все, хватит, – оборвал его Илья, – Стёпа, мне потом покажи результаты расчетов.

– Понятное дело, – уже на ходу крикнул удаляющийся в сторону дальних строений мужчина.

– Идем? – спросил Илья, посмотрев на Ксению, ей ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ.

В столовой никого не было, кроме Светы, которая подогревала на плите еду, приготовленную Вадимом.

– Спасибо, Светик, – Паша тут же схватил тарелку и сам стал накладывать со сковороды мясо и пюре из кастрюли.

– Да подожди ты, – прикрикнула на него Света, – холодное же ещё.

– Ерунда, – отмахнулся он, закидывая в рот мясо.

– Давай помогу, – Ксения принесла тарелки к плите, но женщина остановила её. – Нет, завтра ещё успеешь наработаться, до и все последующие дни, тут выходных нет. А тебе пока надо поберечь себя, пока дыхание не придёт в норму. От физической нагрузки, даже минимальной, может хуже стать, так что сегодня я сама справлюсь.

– Спасибо, – искренне поблагодарила девушка.

– К тому же у меня сейчас дел нет, мужики тут здоровые, как быки, единственного раненного сегодня увезли, морозы не сильные, обморожения лечить не надо, так что ты с твоей горной болезнью моя единственная пациентка. А помочь тебе я могу сейчас только так.

Девушка вернулась из кухни в столовую, чувствовала она себя и правда не лучшим образом. Она села за один из пяти столов. Илья стоял у барной стойки, а рядом с ним остальные мужчины, помещение было небольшим, поэтому Ксения слышала их разговор.

– Не понимаю, как это возможно, меня не было несколько месяцев, а бура так и нет? Его же как раз должны были доставить на берег, когда я улетал! – говорил Артём.

– Его и доставили, только потом было решено заменить тепловой способ бурения на механический…

– Кем было решено?

– Да кем-кем?! Руководством! Была долгая конференция, после которой Руслан вернулся на станцию без бура, и все отложили до января, а эти месяцы изготавливалась новая установка, вот только три недели назад её доставили на корабле, закрепили на вездеходе и по расчётам через пару дней Руслан с Серым должны привезти её сюда.

– Странно…

– Да нет, в принципе, я согласен… Слишком тут генератор слабый, а энергопотребление у тепловой установки слишком высокое, не справится.

– Так заменили бы генератор…

– Наше мнение никто не спрашивал, так решили! А мы должны подчиняться! – резко ответил Илья, Ксения видела, что он зол из – за сложившейся ситуации.

– Столько времени потеряно!

– Можно считать, что нам повезло, такую дорогостоящую установку в такие короткие сроки редко кто получает!

– Зато экономят на всём остальном!

– Хватит ныть, – Илья прикрикнул на Артёма.

– Да просто странно это…

На этом разговор оборвался, все сидели молча, Илья смотрел в стену, а остальные не хотели злить его ещё сильнее. Общее напряжение разрядилось появлением с кухни Светы:

– Ребята, подходите за едой!

Мужчины тут же отправились за ней, а Ксения не хотела есть, поэтому осталась за столом и просто смотрела, как пришло ещё несколько человек, видимо, это и были остальные ученые. Они приветственно ей кивнули и, тоже взяв еду, расселись за соседними столами. Помещение наполнилось мужским смехом и галдежом. Девушка видела, как Степан с каким‑то листком подошёл и сел рядом с Ильёй, а тот нахмурился, прочитав содержимое. Девушка даже не думала о том, чтобы вдаваться в проблемы работающих здесь, по сути, ей было все равно, пусть они изучают льды, воду, воздух или все это вместе, в её обязанности просто входит, чтобы они не умерли с голода.

– Поешь немного, – рядом возникла Света со своей тарелкой и тарелкой для Ксении.

– Спасибо, но не хочу…

– И слышать не желаю! Одним из залогов быстрой акклиматизации является здоровое питание и крепкий сон! Хоть немного, но ты должна съесть, – она пододвинула тарелку к девушке.

– К вам можно? – один из мужчин присел на стул рядом с женщинами.

– С каких пор ты спрашиваешь разрешения? – засмеялась Света, – Ксюша, это Коля, он у нас механик.

– Очень приятно, – машинально ответила девушка.

– Я тут выражаю всеобщий вопрос, как к нам в такую глушь занесло молодую и красивую леди?

– Я не обиделась, – притворно закрыла лицо руками Света.

– Ты все равно у нас самая любимая, – Коля приобщал женщину за плечи и, словно сын, чмокнул её в щеку, – расскажи нам, утоли любопытство!

Ксения растерялась, она не знала, что ответить, и просто пожала плечами:

– Так получилось…

– Раз не хочешь говорить, значит что – то плохое случилось, – сделал выводы Юра, сидевший за соседним столом и слышавший разговор.

– Да отстаньте вы от неё! – вступилась Света, – она здесь всего полдня, нормальный человек может и испугаться вас всех с вашими манерами!

– Ну хоть немного расскажи о себе, – уже более мягко попросил Коля. На вид ему было не больше 23 лет, самый молодой из всех собравшихся здесь, – ты, кстати, напоминаешь мне одного человека.

– Это кого же?

– Собеседование со мной проводила девушка, дважды мы с ней встречались… Я сюда сильно попасть хотел, как только институт закончил, сразу подал документы. Но тогда механиков было много, и меня не взяли, но через год я снова повторил заявку и снова общался с той же девушкой, она сказала, что я ей понравился, и обещала помочь, чтобы меня отправили на одну из станций! Я хорошо её запомнил, она теперь как мой талисман! Вот на неё ты похожа!