– Что ты предлагаешь? – спросил Кеннеди.

– Закрыть «Хромированный купол», свернуть боевые действия во Вьетнаме и сподвигнуть мир к разоружению, – ответил собеседник.

– Ты же понимаешь, что при нынешнем безвольном и безынициативном руководстве страны это невозможно. Чтобы выйти из таких масштабных проектов, на которые «ухлопаны» гигантские бюджетные средства, нужно дать возможность властям «сохранить лицо», – возразил Кеннеди.

– Я придумал отступной люфт, – улыбнулся Макнамара.

Кеннеди превратился в слух и зрение и слушал министра.

– Нужно уйти из Вьетнама. Правители в обоих Вьетнамах обросли деньгами и властью и сами теперь уже не захотят объединяться. Ни один из их лидеров не пойдёт в подчинение другому, –объяснил Макнамара, – Они будут благополучно «грызть друг друга» и без нашего участия, по примеру Северной и Южной Кореи. Что касается «Хромированного купола», то проекту уже много лет. СССР, в последнее время, не проявляет беспокойства полётами бомбардировщиков. США тратит деньги только для того, чтобы обеспечить занятость своим военным.

Идеи Макнамара понравились Кеннеди и его посетила мысль включить их в свою избирательную программу. Он вспомнил, как шесть лет назад, Джон преподнёс электорату политику «Новые рубежи». Показал новый курс в отношениях с СССР, нацеленный на мирное урегулирование, и стал президентом.

«В случае, если Макнамара сохранит свой пост ещё на несколько лет, я получу надёжного сторонника в ключевом Министерстве страны – Пентагоне. «Короля делает свита!» – говорил Людовик XIV и дольше всех в Европе правил своей страной». Макнамара – настоящий перл в короне монарха…,» – подумал Кеннеди и пригласил его возглавить избирательный штаб.

– Что касается твоих насущных проблем… – продолжил диалог Кеннеди, – Думаю, что тебе нужно прекратить борьбу внутри Пентагона. Пусть они идут, как идут. Закрытие военных проектов влечёт массовые сокращения. Это – тысячи безработных. Тебя не поддержит ни Конгресс, ни Объединённый комитет начальников штабов. Твои аргументы не будут услышаны до тех пор, пока взамен они не увидят ещё больших проектов, к разработке которых мой штаб, под твоим руководством, приступит незамедлительно.

– Смириться c тем, что гигантские ресурсы страны сжигаются впустую? – рассеянно произнёс Макнамара.

– Да. Иначе тебя вышибут из Пентагона. Мой друг, не жалей чужих денег для себя, – продолжил Кеннеди, – бери пример с представителей военных ведомств! Чтобы раздуть затраты на вооружение они обоснуют всё, что угодно. Предлагаю тебе пока «залечь на дно» и наращивать мускулы. Лучше займись текущими вопросами Министерства. Сделай кадровую чистку. Смени руководство в оппозиционных структурах. Отправь с почётом и с хорошими выходными пособиями сторонников войны во Вьетнаме. Замени их на лояльные кадры. Создай конкуренцию начальникам штабов – назначь им заместителей из числа своих людей. Ничто так не дезорганизует работу, как кадровые перестановки. Начни их и увидишь, как «высокие стратегии» твоих оппонентов отойдут на второй план, когда «загорится» собственная задница.

***

Поиск доверенных людей Макнамара начал с анализа резервного штата Министерства Обороны, занятого в международных проектах.

«НАТО сейчас переживает не лучшие времена. По линии ФБР идёт расследование. Очередная «охота на ведьм», в духе Гувера. «Ястреб» добрался до международного Альянса. Сотрудникам Министерства Обороны США сейчас там не место. Всё равно все проекты поставлены на паузу. Самое время вернуть нужных людей в Пентагон», – размышлял Макнамара, просматривая списки «резервистов».

Обнаружил несколько человек и подчеркнул их фамилии. Вызвал ассистента и велел подготовить приказ на отзыв сотрудников из состава делегации штаб-квартиры НАТО на свои рабочие места в Пентагон.

Командировка выскочила нежданно, как джин из бутылки. Трифона Аникеевича направили на ярмарку народного хозяйства в Москву. Он должен был представлять рабкооп Ждановского совхоза на ВДНХ.

От мысли, что скоро увидит Кремль, пройдёт по Красной Площади, посетит Русский музей, Третьяковскую галерею захватывало дух. В столицу провожали всей улицей.

Агафья Емельяновна попросила передать внуку Юре и дочери с зятем гостинцы.

Трифон Аникеевич записал в блокнот адрес московских родственников и пообещал, что непременно навестит их.

***

По средам подполковник внешней разведки Фролов работал с агентами на конспиративной квартире. В назначенное время они приходили, приносили материал и получали задание. Сегодня был необычный день. Шла разработка. В МИДе арестовали «крота». Утечка информации привела к раскрытию разведчика-нелегала, работающего за рубежом. Фролов ожидал «гостей» крота.

***

… Трифон Аникеевич подъехал к дому на Чистых прудах, зашёл внутрь, увидел пожилую женщину за стойкой и пояснил, что приехал к родственникам. Консьержка пристально рассматривала деревенского гостя и не думала его пропускать.

Сибиряк открыл чемодан. Вытащил банку гречишного мёда и поставил перед женщиной. Консьержка замялась, но человек, посуливший ей крепкого здоровья, выглядел вполне добродушно. Поразмыслив, она взяла мёд и позвонила в квартиру.

– Тридцать пятая? К вам родственник приехал, с Алтая, – сообщила консьержка.

– Не понял? – произнёс Фролов.

– Он спрашивает Звонцова Виктора Витальевича. Это вы? – поинтересовалась консьержка.

Возникла пауза. Настоящее имя агента Фокса знал ограниченный круг лиц. Фролов насторожился. Соображал, что за посетитель мог возникнуть на пороге конспиративной квартиры.

Не дождавшись ответа, женщина продолжила:

– У вас гость. Сергеев Трифон Аникеевич. Председатель Александровского рабкоопа, Восточно-Казахстанской области. Двоюродный брат Таисии Ивановны Звонцовой. Впускать?

«Что это? Провокация? – думал подполковник, – Звонцовы? Крот докопался и до них?»

– Пусть проходит! – ответил Фролов и приготовился к встрече.

***

Трифон Аникеевич увидел посторонних в квартире родственников и озадачился: «Что эти люди делают здесь? Кто они? Где Виктор, Таисия, Юра?»

– Сергей Иванович! – приветливо назвался незнакомец и пригласил гостя пройти внутрь. Добродушная улыбка и широкий жест успокоили сибиряка.

– Мне бы Виктора или Таисию повидать, я им гостинцы от матери привёз, – произнёс он. Вытащил из портфеля копченое сало, икру и мёд. Поставил на стол бутылку армянского коньяка и подмигнул Фролову:

– 

Ужинать будем?

Через полчаса полковник и сибиряк вели оживленную беседу. Фролов убедился, что, действительно, имеет дело с братом Таисии Ивановны. Трифон Аникеевич выяснил, что в квартире сослуживец родственников.

Поднимали тосты.

– Неужели Таисия Ивановна ждала Виктора Витальевича пять лет? – переспросил Фролов,

– Семь. Прибавь на то, что Виктор учился в институте в Москве шесть лет, вместо положенных пяти. Год был на стажировке, за рубежом. Виктор – то у нас дипломат! Неужто не в курсе? Всё по заграницам… Чуть Таську-то свою не проездил! – сообщил Трифон Аникеевич.

– Как это? – заинтересовался Фролов.

– Виктор приезжал каждое лето, а сватов не засылал. Таська ждала… Посватался к ней председатель соседнего колхоза. Уважаемый человек. Молодой. Родители обо всём сговорились. В день свадьбы приехал Виктор и увёз невесту прямо из-под венца! В селе, до сих пор, этот случай – притча во языцех13.

Фролов попросил рассказать подробнее. С интересом выслушал историю случайного знакомства Звонцовых.

– Вам бы книги писать, Трифон Аникеевич! У вас к этому определённый талант! – воскликнул Фролов.

– Почему бы и нет? Выйду на пенсию, займусь! Сейчас дыхнуть некогда – работаю, а книги требуют времени, спокойствия и достатка, – ответил собеседник.

Открылась дверь. На пороге возникли Виктор, Таисия и Юрка.

– Дядя Триша приехал! – радостно прокричал мальчуган.