Третья смена. Сергея и Володю, пригревшихся и сытых с трудом растолкал старшина. «Идите меняйте, возьмите ещё палатку, там снова дождь моросит, укроетесь». После тёплого помещения сразу пробил озноб. Сменив Сушу и Водопьянова, друзья улеглись на расстеленную палатку и накрылись второй. «Ночь, глаз выколи, да ещё капает. Надо смотреть в оба» прошептал Сергей. «Ты что, думаешь и в правду кто-то может по таким горам да ночью сюда явиться?» взволнованно спросил Володя. «Не знаю, думаю, что да».
«Ты заметил, как Куценко расправляется с «духами»?» тихо спросил Володя у друга. «Да, все заметили и майор тоже, ему убийства видно понравились». «Ну ведь это же не совсем нормально, когда лишать жизни другого человека входит в норму и даже нравится, неужели и мы с тобой станем такими?». «Не станем, молчи, смотри в оба.» и товарищи стали внимательно вглядываться в кромешную темноту ночи в горах. Памир жил и дышал своей жизнью. После смены оба ещё успели вздремнуть у тёплого очага. К утру дождь прекратился, подул ветерок и снег, несколько дней лежавший на тропе, стал прямо на глазах таять. Погрузив на четырёх животных всё, кроме оружия и усадив на первого раненого пленника, колонна в прежней последовательности вышла в обратную дорогу. Старик провожал внука ласковым поглаживанием не стриженной юношеской головы. Он надел на парня свою пуштунку и помахал всем рукой на прощанье. Старшина в своём вещевом мешке уносил данные стариком им в дорогу простые, скромные, но горячие лепёшки. Дорога пошла веселей. Идти на легке, да ещё с палкой в руках было приятно. Серёга думал о том, что, когда они вернуться, что же он напишет в письмах своей девушке и маме. Сказать правду? Нельзя, они будут волноваться, придётся обманывать во имя любви. Майор спросил у юноши: «Ты, что много раз здесь ходил?». «Да, шурави, много, дорогу знаю очень хорошо». «А что проносили в караванах?». «В основном наркотики, но были и радиоприборы, магнитофоны, оружие, а один раз полные мешки долларов на трёх ослах». Так много денег, кому же их несли и отдали?». «Да нет, шурави, это были плохие, не настоящие деньги, но хорошо выглядели. А отдали их там, у Вас на кордоне, какому-то русскому офицеру, а он вернул нам захваченный ранее обоз с героином». «А как выглядел тот офицер, старый или молодой?». «Да рыжий, большой такой и с палочкой в руке, как будто бы раненый» рассказывал разговорчивый проводник, не видя никакого подвоха. До места первой стоянки пришли ещё засветло. Оставалось километров пятнадцать – восемнадцать не больше, но переход был назначен только на завтра и во второй половине дня. «Строим убежище, останавливаемся на ночь здесь же» скомандовал Бивнев. Быстро соорудив своё помещение, старшина слил с нескольких фляг воду и поставил на огонь кипятить для кофе. Последнее, что он ещё не доставал были брикеты кофе с молоком и сахаром, да лепёшки, которыми старик так щедро наградил своих новых знакомых. Юноша распряг животных, стреножил каждое и поставил под скалой, привязав одной верёвкой всех к большому валуну. Ослики сразу же сели на колени и уткнулись своими мокрыми носами в спину один одному. «Что-то учуяли мои животные, лишь бы не волк, порежет просто так и уйдёт» сказал парень майору оглядываясь по сторонам. «Учуяли они верно, но зверь не придёт, мы его прошлый раз убили и вон под тем валуном закидали камнями. Так что не переживай за своих помощников» хлопая парня по мокрой спине, рассказал майор. Парень расстелил не большой платок, снял обувь и став на колени стал молится. Ораз сидел молча и только глядел на истинного мусульманина. Ночь наступила как всегда в горах, мгновенно. Как будто бы огромная, чёрная птица пронеслась над горами, закрывая свет своими могучими крыльями. В сооружённой палатке было уже тепло и блики от горевшего огня давали хоть и слабый, но свет. Старшина поделил на всех хлеб и развёл в воде концентрат кофе. «Всем спать, вторая смена сменить первую, чтобы люди могли покушать» скомандовал майор. Сергей с Володей вновь в своей третьей смене.
Ночь, как же томительно долго длится эта последняя ночь в чужой, враждебной, а с другой стороны такой приветливой и доброжелательной, стране Афганистан. «Уже сегодня будем дома» мечтательно прошептал Володя, думая обо всём сразу, только не о службе. «Прекрати, мы можем погибнуть ещё, гляди и слушай горы, они сегодня не совсем спокойны». Володя затих, прислушиваясь к шумам в горах, но ни чего существенного не услыхав, вновь потянулся и прошептал: «Эх… Сейчас бы маминых пирожков с рисом и яйцом с зелёным луком, да под домашний томатный сок…». «Если не замолчишь, врежу» грубо прошипел Сергей. Это возымело действие и положенные два часа караула пролетели в сплошной тишине.
«Всем подъём, десять минут на оправку и сбор палатки» привычно приказал майор, глядя с подсветкой своего фонарика в карту с планшета. Через положенное время колонна двинулась в путь на преодоление последнего участка пути. Юноша шёл первым с навьюченными всем, что осталось, животными. «Шурави, шурави» обратился он к майору и заговорил на только им троим с Оразом и майором, языке: «Ты мне денег платить не будешь за работу, я и не прошу, но подари тогда автомат, тот, что несёт пленный с ямы.». «Добро, придём на место он твой» пообещал командир. «Ты не обманешь?». «Слово офицера». Юноша улыбнулся и оглянувшись поглядел на идущего через одного бывшего пленного лётчика, нёсшего на плече подобранный после боя автомат АКМ и карманы с магазинами. «Что и в правду отдашь, Сан. Саныч?» спросил у майора Егоров. «Лишнюю бумагу писать не хочу. Будут спрашивать где взял, при каких обстоятельствах и так далее, штабные крысы, так, что лучше выкинуть или вот вроде нашему «духу» подарить. Нету тела, нету дела, говорит пословица» ответил майор. Чем ниже спускался отряд, тем становилось теплее. В полдень подошли к точке невозврата. До нашей границы ровно 3 км. Бивнев поднял руку вверх, и вся колонна стала, он покрутил два раза ладошкой в воздухе и показал два пальца, значит двадцать минут перекур. Отряд уселся на голые камни. «Всё, бача джан, распрягай своё стадо, забирай мой подарок и большое тебе спасибо, дорогой!» майор пожал плечо юноше и вручил ему автомат предварительно разрядив магазин и высыпав все патроны ему в подставленный карман. Юноша поклонился в пояс в знак благодарности, связал одной верёвкой всех животных, поставив первой ослицу за ней трёх осликов, сам взял животное под узду и уверенно зашагал назад, неся на плече толи подарок, толи награду, толи расплату за свой не лёгкий труд. Все провожали взглядом его пока он не скрылся за уступом выпирающей скальной породы. «Всё, пошли» сказал командир. Привыкшие уже идти на легке разведчики, взвалив на себя все остатки, а это практически не израсходованный боезапас, пошли значительно медленнее. Стал вредничать и пленный прапорщик, на конец-то понявший, что его там ожидает, но получив чёткое предупреждение от Сергея, по просьбе майора, понял, что с ним никто здесь уже играть не будет и пошёл, низко опустив свою голову. Из-за этого он стал ещё ниже ростом.
Сержант Николай Буренков ждал уже несколько часов. Группу на той стороне он заметил сразу, а до этого понял, что кто-то идёт по пробежавшей, испуганной косуле, которая подскочила с той стороны к самому кордону, по стояла, дёргая своими длинными ушами, и пустилась наутёк, долой в сторону родных гор. Николай поднял вверх фуражку и несколько раз ею взмахнул. Отряд стал как вкопанный, дальше идти нельзя, мины, только след в след. Коля снял участок с охраны, позвонив по секретному телефону на пульт заставы, раздвинул вилками оба заграждения и освободил проход. За тем поднялся к группе. «Здорово, братцы, ого… какую Вы зверушку поймали, мы уже и не надеялись Вас здесь и увидеть, товарищ прапорщик» выдал он, как пулемёт скороговоркой свою цитату. «Я не пойду» неожиданно закричал связанный ублюдок и попытался бросится на мины. Одним ударом сапога по поганой, загоревшей роже, Сергей решил и этот спорный вопрос. «Ого. Научишь.» глянул на него Николай, взвалил себе на плечи податливое тело и скомандовав: «След в след!» первым пошёл по тропе через границу. Отряд отдыхал на не большой полянке, пока проводник приводил в порядок границу. Ораз пришёл в себя «Я тебе это запомню!» прошипел он, глядя на Сергея. «Ой! Гляди, гляди с меня потекло! Фу!!! Не может быть!!! Воды!» издевался над ним Володя. «И тебя тоже запомню». «Да расстреляют тебя и все твои помнилки улетят» грубо оборвал смех Егоров. До дороги дошли без приключений. Там уже стоял знакомый ГаЗ 66, который быстро доставил группу на заставу. Умывшись и сдав Дауташвилли всё лишнее, включая трофейный гранатомёт, единственно чему был не сказано рад начальник заставы, Группа ожидала своей вертушки, хорошо пообедав и теперь перечитывая возвращённые письма на том же приятно пахнущем сеновале. В начале прилетела вертушка за Оразом и пленными солдатом и летуном, следом за ней «Миша 8» взял двенадцать разведчиков на свой огромный борт.
