Так что он явно не меня объявлял VIP-персоной. Мужчина неуклюже вышел из-за стойки с эспрессо, протиснулся сквозь толпу людей, стоявших перед ней, и направился прямо к Лэндону, который, пока я принимала душ, переоделся из армейской одежды в джинсы и футболку.
Когда бариста добрался до Лэндона, они обнялись и похлопали друг друга по спине. Я была достаточно близко, чтобы услышать, как сумасшедший парень приглушенно пробормотал в ухо Лэну: «Невредимый. Дома. С возвращением, сынок».
Я не знала этого парня, но что-то в его голосе, вероятно, глубокое чувство, которое я услышала, заставило мои глаза защипать от слез, когда наблюдала, как сумасшедший парень обнимает Лэндона, как будто он был чем-то драгоценным в течение нескольких долгих секунд, прежде чем отстраниться.
Он отстранился, но не слишком далеко. Он держал руку Лэна между ними и обхватил другой мясистой рукой плечо Лэндона, слегка встряхивая его, не сводя глаз с Лэна и бормоча своим низким голосом: «Добро пожаловать домой».
Шай, отпустил мою руку, обнял меня за плечи и прижал к себе. Это была еще одна демонстрация того, как он мог читать мое настроение, даже не глядя мне в глаза.
Наблюдение за тем, как солдата приветствуют дома, и то, что этот солдат был братом Шая, вызвало во мне потребность, чтобы он обнял меня.
Сумасшедший блондин сделал шаг к стойке и объявил, намного громче.
– Кофе для вас бесплатный. Мы делаем это для героев, – его голубые глаза метнулись к Шаю. – Извини, странствующий человек, но ты и твоя девушка должны заплатить. Если бы это зависело от меня, я бы подавал бесплатный кофе и семьям героев, но, когда я делаю это дерьмо, Инди бросается в истерику.
И с этими словами он заковылял прочь.
– Э-э... я так понимаю, ты знаешь этого парня, – заметила я.
Лэндон расхохотался, в то время как Шай одарил меня сладкой, сексуальной улыбкой. Ни один из мужчин не потрудился ответить на вопрос, ответ на который был очевиден. Мы просто подошли к стойке.
Все прошло хорошо с заказом и оплатой обычного кофе.
Так было, пока мы ждали на другом конце стойки наши напитки, когда сумасшедший парень внезапно вынул фильтр эспрессо-машины, который, к счастью, был в основном (но не полностью) свободен от использованной кофейной гущи. Он указал им на диван перед окном и полностью проигнорировал небольшой всплеск кофейной гущи, который шлепнулся и скользнул по стойке заказа.
Затем он прогудел.
—VIP места! Шевелите задницами! У нас солдат только что вернулся домой, и он посадит задницу на том диване!
Люди на диване с полсекунды смотрели на здоровяка, а потом благоразумно поспешили прочь.
Именно тогда красивая блондинка с невероятно гламурной улыбкой, стоявшая за прилавком, послала эту гламурную улыбку в мою сторону. Я подозревала, почему она сделала это, так как я смотрела на сумасшедшего парня, как будто он был, ну... сумасшедшим парнем.
– Текс безобиден, – объяснила она. – Понадобится некоторое время, чтобы поверить в это, так как он все же сумасшедшмй, но я обещаю – он безобиден.
Я знала, что он был громким и властным, и ценил жертву, которую приносили наши солдаты, поэтому я могла преодолеть громкие, властные и сумасшедшие выходки.
Поэтому я улыбнулась в ответ.
Она кивнула в сторону диванов.
– Иди, сядь, пока Текс не велел тебе сделать это так, чтобы люди в Уолгринсе за квартал услышали. Я принесу заказ.
– Спасибо, – ответила я.
– Не стоит благодарности, – пробормотала она.
Ее глаза скользнули обратно к Тексу. Он снова стучал по машине, выглядевшей так, словно она стоила столько же, сколько моя мебель в гостиной (или больше) так, как будто она работала только в самых оскорбительных условиях.
Шай обнял меня за плечи и повел к дивану. Мы добрались до столика перед окнами, и Шай снова посадил меня туда, куда хотел, усадив в угол дивана. Он сел рядом со мной и притянул меня к себе.
Милая женщина принесла наши напитки. У меня случился, надеюсь незамеченный мини-оргазм, когда я попробовала свой кофе. Действительно, этот сумасшедший был художником. Шай и Лэндон наверстывали упущенное, что неудивительно, не давая мне много возможностей вступить в разговор.
Это продолжалось некоторое время. Достаточно долго, чтобы мои мысли вернулись к тому, что я могла бы сделать. Например, выяснить, попаду ли я в черный список агентства по найму медсестер за отказ от работы, позвонить в отдел кадров больницы, чтобы узнать, могу ли вернуть себе старую должность и позвонить домовладельцу, чтобы узнать, могу ли я остаться в квартире, хотя отказалась от аренды.
Ничего важного.
Я не хотела терять терпение. Мне хотелось узнать Лэндона, хотя мне не дали возможности спросить его, за исключением тех вопросов, что я задавала, следуя их разговору.
Не говоря уже о том, что я никогда не видела Шая таким. Очевидно, что он был счастлив, что его брат был дома в безопасности, счастлив, что мы перешли на другой уровень отношений. Он был так очевидно счастлив, что у меня в животе потеплело от того, что он был в компании двух людей, о которых заботился.
Не то чтобы я не хотела, чтобы у него это было. Конечно, хотела.
Просто вчера я позволила поцелую изменить всю мою жизнь. У меня была куча дел, которые нужно было сделать, а сидеть и слушать праздную болтовню двух парней не было моим приоритетом.
Тем не менее я здесь надолго, поэтому мысленно составляла свой список дел, когда Шай заметил, что наши кружки пусты, и объявил, что принесет нам еще кофе.
Он поцеловал меня в макушку и направился к стойке.
Я смотрела, как он уходит, радуясь тому, что теперь мне есть чем заняться. Смотреть как он двигается доставляло мне огромное удовольствие. Внезапно я услышала, как Лэн зовет меня по имени, и повернулась к нему.
– Значит, вы двое близки, – заметил он, и я улыбнулась.
– Да, мы близки, – подтвердила я.
Он оглянулся через плечо на Шая, прежде чем наклонился вперед, положив локти на колени. Выражение его лица изменилось, и я напряглась.
Выражение его лица не было злым или уродливым. Оно даже не было пустым, как будто он что-то скрывал от меня.
Но все равно это было нехорошо.
– Мы с Парком близки, – заявил он, и я кивнула, так как знала это. Он продолжил. – Мы разговариваем. Последний год не часто, нельзя делать это слишком часто, когда находишься в гуще дерьма. Но когда мы это делаем, то выкладываем друг другу все.
Ой-ей.
Я не могла знать наверняка, что будет дальше, но это не означало, что у меня не было предчувствия.
– Хорошо, – осторожно сказала я, слушая его, желая, чтобы это закончилось, и приглашая его поделиться тем, что было у него на уме.
Лэн принял мое приглашение.
– Последнее, что я слышал о тебе, Табби, было то, что ты собиралась связать себя узами брака, и это было через пару недель после того, как все... – он сделал паузу, и я знала, что Лэндон пытается найти правильные слова, чтобы закончить, – пошло наперекосяк.
– Да, – подтвердила я, все еще говоря тихо. – Все пошло наперекосяк.
– Извини, дорогая, – прошептал он, и то, как он это сказал, было почти так же мило, как и у его брата. Мне это понравилось, хотя не нравилась тема нашего разговора. Тем не менее, я кивнула.
– Это было давно, Лэндон, – сказала я ему. – Прошел почти год.
– Да, – пробормотал он, а потом спросил. – После... – еще одно колебание – ... другого парня Парк твой первый?
Я почувствовала не очень приятное покалывание в спине.
Это не его дело. Ладно, он был братом Шая, они были близки и вроде так и было.
А еще это вроде как было не так.
– Я не уверена... – начала я, но остановилась, когда Лэн покачал головой и поднял руку.
– Пожалуйста, пойми это, Табби. Он мой брат. Он мой лучший друг. Мы прошли через многое дерьмо. Чтобы пережить это, мы должны были научиться разгружаться и разгружаться друг на друга. После того, как мы оба оставили эту жизнь, это не прекратилось. Другими словами, я знаю о тебе, – он пристально посмотрел на меня. – Все о тебе, Табби.
