Ладно, хотя я думала об этом некоторое время, может быть, я не обдумала это до конца.

– Ладно, – начала я. – Может быть, я смогу договориться с Найтингейлом, чтобы он нашел достаточно доказательств того, чтобы, когда этот парень сядет, он никогда не выйдет.

Натали откинулась назад, ее брови взметнулись вверх, и она воскликнула.

– Подруга, ты не смотришь телевизор?

Я уставилась на нее.

Она снова наклонилась ко мне и заявила.

– У твоих парней сеть. Этот парень пробудет в тюрьме всего две секунды до того, как какой-нибудь заключенный, задолжавший «Хаосу», получит пару слов и начнет вырезать имя этого ублюдка заточкой.

Вероятно, это тоже было правдой.

Я наклонилась к ней и призналась.

– Натали, он был суперкрут со мной. Ты права – мы дружим, и он все время говорит о своих родных. Я должна что-то сделать.

– Теперь мы поговорим о том, о чем я хочу поговорить, – сообщила она мне. – Скажи мне, какого хрена я четыре часа торчала у тебя на кухне на прошлой неделе, помогая тебе портить печенье, чтобы испечь хоть немного съедобного, а в итоге его получил Шай Кейдж?

– Я же сказала, мы поспорили, когда играли в бильярд. Я проиграла.

– Чушь собачья, – ответила Натали и покачала головой. Она посмотрела на меня и ее лицо смягчилось. – Табби, я люблю тебя. Я видела, как это произошло. Я видела, как тебя бросило в яму отчаяния, когда ты потеряла Джейсона. Я поехала с тобой в эту гребаную поездку, и я чертовски рада, что сейчас ты находишь другую сторону и приходишь в себя. Но, детка, послушай, прошли месяцы и время пришло. Твои женские части зарастут паутиной. Тебе нужно вернуться в седло, – она посмотрела мне в глаза, и ее голос стал тихим. – Но не с Шаем Кейджем.

Я напряглась.

– Все не так, – сказала я ей.

– Ты на заднем сиденье его мотоцикла? – спросила она.

– Нат, это не так, – проигнорировала я этот вопрос и повторила.

Она наклонилась над столом.

– Послушай меня, Таб. Я должна сказать тебе это прямо и это отстой, но послушай. Ты же знаешь, Джейсон мне не нравился. Я думала, что у него шило в заднице. Я знала, что не нравлюсь ему. Я знаю, что это дерьмо для тебя и мне жаль. Я ошибалась. Мое извинение от чистого сердца. Оглядываясь назад, жаль, что я не играла по-другому. Я этого не сделала, и должна жить с этим. Джейсон ушел. Я также знаю, как бы мне не хотелось это признавать, что он любил тебя. Любил тебя так, как никто не любил. – Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание, и Натали схватила меня за руку. – И, девочка, все горит во мне оттого, что мне приходится напомнить тебе об этом дерьме, но я должна. Ты никогда не получишь этого снова. Он ушел, Джейсон ушел. Тем не менее, даже если он был так хорош, это не значит, что ты не сможешь найти кого-то еще лучше. Ты просто должна вытащить голову из задницы и посмотреть.

– Я не готова к этому, – сказала я ей.

– Готова, – немедленно парировала она, и я начала злиться.

– Готова? – саркастично спросила я, убирая руку. – Ты откуда знаешь? Ты потеряла жениха за три недели до свадьбы, а я пропустила сообщение?

– Нет, я видела, как моя лучшая подруга терпела это дерьмо и справлялась с ним, но нельзя замерзнуть в процессе и не увидеть этого. Уже почти год, Таб. Пришло время двигаться дальше. Говоря это, девочка, ты переходишь на другую сторону и двигаешься дальше, но ты не должна делать этого с такими, как Шай Кейдж.

Я почувствовала, что идея двигаться дальше по жизни с Шаем поселилась в моем животе, и немедленно перенесла ее в свою яму отрицания.

– Натали, все не так, – прошипела я затем.

Она покачала головой, не сводя с меня глаз.

– Может быть, не для тебя, но этот парень – просто любитель кисок. Думаешь, раз ты такая нахальная, горячая, милая и смешная, он не выждет нужное время, чтобы потом спросить с тебя должок?

– Нет, – отрезала я. – Я так не думаю.

– Ну, ты также знаешь, что у меня есть возможность поближе познакомиться с ребятами из «Хаоса», и я знаю Шая Кейджа. Я часто его вижу, и, детка, он часто появляется не один. Ли Найтингейл – само определение крутого. Шай Кейдж определяется как парень, любящий киски.

– Он брат, он член семьи, – отрезала я.

– Он парень, Табби, и ты не должна забывать об этом. Если он дружит с тобой – это удивительно. Рада, что он дал это тебе. Принимай это. Тебе нужна семья. Я просто говорю тебе держать глаза открытыми и следить за своим сердцем. Или, что более важно, следить за своей задницей, потому что, если ты этого не сделаешь, Шай постучит по ней.

Я закатила глаза.

– Это не шутка, – заявила она.

Я снова закатила глаза.

– Думаю, мне больше нравилось, когда ты обращалась со мной как с хрустальной.

– Поцелуй на прощание, – ответила она.

Отлично.

У меня перехватило дыхание.

– Нат, честно, мы просто друзья, – прошептала я, и она изучающе посмотрела на меня.

– Я верю тебе, – прошептала она в ответ. Я кивнула. – Но ты понимаешь меня? – настаивала она.

– Я понимаю тебя – мягко сказала я.

Подруга усмехнулась.

Я усмехнулась в ответ.

Потом я откинулась на спинку стула, Натали тоже и, повернув голову, громко и грубо крикнула, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Привет! Принесите счет!

Моя усмешка превратилась в улыбку.

Это была Натали. Громкая, грубая, смешная, готовая на все, всегда удивительная и в основном всегда любящая.

Мне просто хотелось, чтобы она была готова выслушать совет так же легко, как сама раздавала их, и я решила, что во время нашего следующего обеда настанет моя очередь выложить его.

На этот раз была моя очередь платить по счету.

***

– Спасибо, Ленни, – крикнула я человеку под своей машиной.

– Никаких проблем, Таб. Через полчаса все будет готово, – отозвался Ленни.

– Отлично, – закончила я и вышла из большого гаража возле дороги.

Самое приятное в том, что я больше не держала зла на Шая. Я больше ездила, больше проводила времени в «Хаосе» с парнями и моей семьей и, очевидно, у меня было больше Шая.

Мне так же бесплатно меняли масло.

Я направлялась к комплексу, чтобы посмотреть там ли Шай и, может, выпить с ним, когда увидела его.

Выходящим из комплекса рука об руку с высокой, полной брюнеткой.

Мои легкие начали гореть, и я бросилась в сторону цементных ступеней, ведущих в офис, скрываясь от пары.

Я присела и глубоко вздохнула.

Какого черта?

Хорошо, все отлично, хорошо.

Нет. Не хорошо. Все не отлично.

Какого черта?

Я приподнялась и посмотрела поверх лестницы в сторону комплекса, и мои легкие вспыхнули пламенем от того, что я увидела.

Шай и женщина, стоящая у его байка. Ее рука лежала на его бедре. Его рука лежала у нее на шее. Их губы были соединены.

Я дернулась вниз, и мои легкие превратились в пепел. Я боролась за дыхание, когда услышала рев «Харлея». Прижимаясь к бетонным ступеням лестницы, я приклеилась взглядом к переднему двору, чтобы видеть их, когда они проезжали мимо – Шай на своем мотоцикле, женщина прижималась к его спине.

К счастью – Шай отвернулся от меня.

Душераздирающе – ее щека была прижата к его плечу.

Огромная волна обрушилась на меня, увлекая под воду и топя. Я не могла взять себя в руки. Я не могла выбраться на поверхность.

Я тонула.

Я выросла в мире байкеров и знала это.

Я знала.

Я знала, как выглядит хвост, когда едешь на мотоцикле, и я знала, как выглядит женщина байкера.

Эта женщина не была хвостом.

Она была женщиной Шая.

Я даже не успела прийти в себя, как на меня обрушилась еще одна волна, больше первой. Такая огромная и мощная, что я никогда не всплыву на поверхность.

Я смотрела до тех пор, пока они не исчезли из виду, и продолжала смотреть, пытаясь всплыть, чтобы глотнуть воздуха.

– Милая, какого черта ты делаешь? – я услышала, как меня спрашивал большой Пити.