– На странности внимания не обращай, – заговорила вдруг Света. – Привыкнешь.

– Какие странности? – нахмурилась Лера. Так и знала, что где-то кроется подвох.

– Тебе всё расскажут, не волнуйся. Просто… – Света замялась, подбирая нужную формулировку, – просто там всё немного не так, как ты привыкла на обычной работе.

– Ну, ещё бы! – Лерой вдруг овладело безудержное, истеричное даже веселье. – Проверяют, насколько богат мой внутренний мир?

– Вроде того, – фыркнула Света, плавно притормаживая у невзрачного трёхэтажного здания. Коричневая железная дверь без опознавательных знаков, белая кнопка звонка справа. Лера задрала голову, надеясь разглядеть вывеску, но стены облепили сплит-системы, на некоторых окнах стояли офисные принадлежности, лежали бумаги. Ничего необычного.

– Пойдём, что застыла, – одёрнула Света, а Лера вдруг поняла, что не может заставить себя сделать шаг – ноги буквально приросли к земле, а страх скрутился в животе липким и противным клубком. «Соберись, тряпка!», – грозно окликнула она саму себя и, глубоко вздохнув, шагнула к двери.

Стоило позвонить, и та тут же распахнулась, но в тёмном коридоре никого не было. Полумрак, пустота, несколько продавленных кресел и свет, льющийся из пыльного окна – казалось, здесь давным-давно никого нет. Света подошла к незаметной панели, подняла руки и сняла амулет с шеи. Потом поднесла его к панели, и та вдруг вспыхнула рубиново-красным, бросая блики на державшую амулет ладонь. Дракон на амулете пришёл в движение, становясь объёмнее, крупнее, Лере даже показалось, что он зажмурился от удовольствия, когда его коснулись рубиновые лучи.

– Светлана ван'Каар, род Белых Драконов Зимней Пустоши, – раздался мелодичный голос.

– С посетителем, – сказала Света, и рубиновая молния вдруг впилась в Леру, словно сканировала. Новая вспышка заставила зажмуриться, и когда Лера открыла глаза, панель погасла, а справа от неё появилась дверь, которую Света решительно толкнула.

– Я же говорю – привыкнешь, – хмыкнула она, глядя на ошарашенную Леру, и шагнула внутрь. Отступать было поздно, она уже здесь, поэтому пришлось загнать страх в самый дальний угол и пройти за подругой.

Коридор, вопреки опасениям, оказался обычным офисным коридором с мягким бежевым ковром под ногами и множеством дверей по обе стороны. Бледно-голубые стены, приятные круглые плафоны, зелёные пальмы в кадках – помещение походило на дорогую больницу или пансионат, но никак не на офис. Одна из дверей распахнулась, им навстречу выскочила миловидная женщина в брючном костюме травянистого цвета. Широко улыбнувшись, она стремительно подошла к ним и внимательно посмотрела на Леру.

– Светик, ты снова с новенькой? Работаешь на износ!

– Надеюсь заслужить квартальную премию и отпуск, наконец, – улыбнулась Света, чуть подтолкнув Леру вперёд. – Очень перспективная девушка, поверь мне.

– Отпуск? – Незнакомка хохотнула и пронзительно прищурилась. – А что, тебя твой настолько утомил?

– Нет-нет, – немного нервно отозвалась Света. – Просто хочется погреться на солнышке на берегу Сакаарского моря. Там, говорят, отличные коктейли.

– Ну да, ну да, – рассеянно отозвалась незнакомка, вновь поворачиваясь к Лере. – А знаешь, она очень даже ничего. Вероника, – вдруг представилась, протягивая руку. – Можно сказать, я здесь менеджер по подбору персонала. Расскажу обо всём, отвечу на все вопросы. Светик, сходи в отдел кадров, пусть запишут за тобой новенькую.

Лера проводила подругу растерянным взглядом. Страх вернулся, но вместе с ним начало разъедать любопытство: все эти непонятные названия, завуалированные намёки, странное свечение и амулеты – было о чём подумать. Вот только анализировать происходящее времени не было – Вероника уже открыла ближайшую дверь и пригласила войти.

Ничем не примечательный офисный кабинет. Стол, заваленный разнообразными бумагами, ноутбук, два кожаных кресла напротив, резная пальма в углу – вот и всё. Но Лера уставилась в окно, за которым раскинулся прекраснейший пейзаж – горная цепь со снежными шапками уходила вдаль, склоны густо поросли лесом, который спускался в долину. Там виднелись черепичные крыши, но попадались и высокие здания. Всё это очень напомнило Лере Швейцарию, в которой она никогда не была, но картинки которой постоянно ставила на заставку на рабочем столе.

– Это что-то вроде голограммы? – спросила она и, увидев снисходительную улыбку Вероники, смутилась. Та отвечать не стала, просто указала на кресло, а сама села за стол.

– Итак, начнём с простого, с имени. – Она мило улыбнулась и щёлкнула мышкой, открывая файл с анкетой. Образование, опыт работы, навыки – всё это так походило на простое собеседование, что Лера совершенно расслабилась, поэтому новый вопрос застал врасплох.

– Сколько у тебя было мужчина?

– Простите?

– Сколько сексуальных партнёров у тебя было? Можешь вспомнить? Мне желательно получить точный ответ.

– Конечно, могу! – возмутилась Лера. За кого они её принимают?! – Трое.

– Это мы проверим, – пробормотала Вероника, что-то быстро впечатывая в анкету. Но видно было, что она довольна. – Как ты относишься к оральному сексу?

– Положительно, – пробормотала Лера, опуская глаза. Расспросы вернули с небес на землю, напоминая, кем именно она пришла устраиваться.

– К анальному? К групповому? К телесным наказаниям?

Вопросы сыпались, как горох, не давая времени подумать, и Лера, давно пунцовая, как рак, мямлила что-то, мечтая провалиться сквозь землю. Наконец Вероника довольно вздохнула и откинулась на спинку кресла.

– Отлично. Теперь перейдём к лабораторным тестам.

– Лабораторным? – слабо поинтересовалась Лера, чувствуя, как от страха подгибаются колени – иголок она боялась с детства.

– Надо проверить твоё здоровье, – невозмутимо ответила Вероника и нажала на какую-то кнопку под столешницей. В кабинет вошла новая девушка в белом больничном халате. Представившись Кристиной, она поманила Леру за собой, мягким, спокойным тоном объясняя, что ничего страшного её не ждёт.

– 

Мы проверим твою кровь, этого будет достаточно. Ну, и гинекологический осмотр, без него никак, ты же понимаешь, – будто извиняясь, сказала Кристина.

В медицинском кабинете Леру завели за ширму и дали одноразовую сорочку, завязывающуюся на спине.

– 

Раздевайся полностью, – голос Кристины звучал приглушённо. Она чем-то звенела и шуршала. – Потом проходи и ложись в кресло.

Вопреки опасениям осмотр был самым обычным и закончился быстро. Но стоило Лере встать с кресла, как Кристина резко развернула её и развязала сорочку, стягивая её с плеч. Потом так же стремительно развернула Леру к себе и начала осматривать придирчивым взглядом, отступив на шаг.

– Всю растительность с тела убрать, – не терпящим возражений тоном заявила она. Потом подошла ближе и коснулась груди, слегка сжав её. Одобрительно промычала что-то и снова отступила.

– Можешь одеваться, всё отлично, – вынесла Кристина свой вердикт и отвернулась, возвращаясь к ноутбуку.

Лера натягивала одежду дрожащими руками, от смущения кровь в ушах шумела, колотясь бешеными молотками в виски.

– Присядь, пожалуйста. – Кристина указала на стул. – Протяни руку. – В её руке оказался продолговатый цилиндр, Кристина коснулась запястья, и Лера коротко вскрикнула, почувствовав укол. Цилиндр быстро побагровел, в следующую секунду Кристина уже отняла его от руки Леры и подключила к какому-то аппарату, провода от которого шли к ноутбку. Стянув перчатки, Кристина быстро застучала по клавишам, но вдруг выпрямилась и моргнула. Щёлкнула мышкой раз, другой и широко улыбнулась. – Отлично!

– Что отлично? – осторожно поинтересовалась Лера.

– Всё просто отлично, наконец он успокоится! – не слыша её, воодушевлённо воскликнула Кристина и, дождавшись, пока результаты распечатаются, повернулась к Лере. – Пойдём, обрадуем Веронику.

Ничего не понимая, Лера послушно направилась следом за Кристиной, возвращаясь в знакомый кабинет.