Драко усмехнулся и, качая головой, ущипнул себя за переносицу двумя пальцами. Ведь только что он открыл последнюю неизвестную в уравнении, занимавшее его разум последние несколько недель. И именно эта неизвестная открывала для него абсолютно новый мир. Мир, в котором он очень хотел бы задержаться.

— Никто из них не хотел меня спасти, Блейз, — ответил он Забини после недолгого молчания. — А она хочет. И спасёт.

Неожиданно дверь, ведущая в переговорную, с тихим скрипом распахнулась, и на пороге появилась слегка покрасневшая Грейнджер. От Малфоя не укрылся жадный взгляд, которым она наградила его, как только вошла. Черт, скорее всего, он сам выглядел примерно также, когда, сглотнув слюну, уставился в вырез её платья.

— Привет, mio cara, волшебно выглядишь, — пропел Забини, скользнув взглядом по ее фигуре. — Италия явно пошла тебе на пользу.

— Уймись, Блейз, — пихнул его в бок Малфой, ощущая легкое раздражение после его слов, и вновь повернулся к Гермионе. — Где остальные?

— Собрания не будет, — ответила Грейнджер, быстро отведя взгляд и покрепче обхватила папки с документами в своих руках. — На одном из рейдов был обнаружен темный артефакт. Если верить первичной оценке, то эта вещица существует ещё со времён основателей Хогвартса.

— Ого, — присвистнул Забини. — И что это за артефакт такой, раз сам глава Аврората лично отправился им заниматься?

— Гарри сказал, что это серебряное яйцо, которое оплетает чёрная змея, — с готовностью ответила Гермиона, порывшись в своих записях. — Пока не совсем понятно, для чего именно оно было предназначено, но в отделе Тайн — настоящий переполох. Поэтому собрания не будет, но ты, Забини, должен зайти в кабинет Гарри. Он сказал, что у него есть задание для тебя и Рона. Вот, заодно передашь ему все, что я нашла по этому артефакту.

Блейз вымученно вздохнул, но послушно взял из её рук папки. Он отвесил на прощание шутливый поклон и, подмигнув Малфою, вышел из переговорной.

— Вот придурок, — прошипел Драко, переводя взгляд на Гермиону, щеки которой вновь окрасил легкий румянец. — Хорошо, Забини в надежные руки мы пристроили, а какое задание Поттер дал для нас?

— Мы отправимся в «Танцующий гоблин» и поговорим с Алисой. Я узнала, что сейчас она работает там каждый день, — ответила Грейнджер, натягивая на себя пальто. — Давай по каминной сети? После путешествий с помощью порт-ключа мне нужна пара дней, чтобы прийти в себя для трансгрессии.

Малфой согласно кивнул и, захватив с вешалки свою кожаную куртку, вышел вслед за Гермионой из переговорной. Очередное упоминание названия бара ненадолго выбило его из колеи, невольно возвращая Драко в один из самых темных периодов в своей жизни. Именно сегодня он впервые переступит порог этого места, находясь в здравом уме и твёрдой памяти. Обычно Малфой приходил в «Танцующего гоблина» будучи под воздействием кокаина или в тот момент, когда все его тело горело от очередной ломки.

— Я так понимаю, ты уже бывал в этом месте? — спросила Грейнджер, когда они вышли из лифта в Атриум Министерства и направились к каминам. — Мне показалось, что ты сразу понял, о чем речь, как только Лофри сказал название бара.

— Ты невероятно проницательна, — не сдержался от нервной усмешки Драко, подойдя к свободному камину, и взял из чаши летучий порох. — Да, я был там. Это довольно известное в узких кругах место. Очень узких кругах.

Гермиона осторожно коснулась его плеча и мягко развернула к себе лицом.

— Ты бывал там, когда был зависим? — вполголоса спросила она, заглядывая ему в глаза.

— Это практически единственное место в Лондоне, где всегда можно достать абсолютно любую дурь, — сглотнув вязкую слюну, пробормотал Малфой. — Так что да, ты права.

Неожиданно ее ладонь медленно спустилась ниже по его предплечью. Грейнджер сплела их пальцы, слегка сжав его ладонь в своей.

— Ты больше не тот человек, Драко, — сказала она, глядя ему в глаза. — И ты никогда больше им не будешь.

Малфой опустил голову, смотря на их переплетенные руки, и понял, что впервые в жизни так сильно хочет верить другому человеку.

Хочет спастись.

***

— Мерлин, какой кошмар, — вполголоса пробормотала Гермиона, старательно пытаясь не смотреть на девушку, справляющую малую нужду прямо у входа в «Танцующего гоблина». Они переместились по камину в соседний с баром магазин и, подойдя ближе к ступенькам, сразу же столкнулись с весьма неприятным зрелищем.

— Идём, я скажу охране о ней, — Драко уверено взял ее за руку и, осторожно обойдя абсолютно невменяемую девицу, которая, так и не надев на себя брюки, откинулась на неоновый щит рядом с перилами, потянул Гермиону за собой ко входу.

Едва они переступили порог бара, Грейнджер тут же сморщила нос от неприятного запаха, с ног до головы окутавшего их обоих, и, казалось, проникшего прямо под кожу, — настолько он был убийственным. Малфой, продолжая сжимать ее ладонь, вёл Гермиону прямиком к барной стойке, и будто не замечал, что творилось неподалёку от них.

Повернув голову влево, Грейнджер уперлась взглядом в сидящего за одним из столиков парня, расслабленно откинувшегося спиной на диванные подушки. Он выглядел сосредоточенным, но, спустя мгновение, на его лице появилось весьма довольное выражение, подчёркиваемое широким оскалом, лишь отдаленно напоминающим улыбку. Он опустил правую руку под стол и за волосы вытащил оттуда абсолютно не сопротивляющуюся девушку в слишком короткой для этого времени года юбке. Она вытерла губы рукавом и протянула ему руку ладонью вверх.

Парень, сидящей перед ней на диване, вытащил из внутреннего кармана небольшой свёрток и засунул его прямо в её декольте, напоследок звонко хлопнув девушку по заднице.

— Грейнджер, не спи, — Драко дернул Гермиону за руку, заставляя обратить на себя внимание. — Поверь мне, это не самое страшное, что ты можешь здесь увидеть.

Она, коротко кивнув вместо ответа, покрепче сжала руку Малфоя, ощущая, что с ним чувствует себя намного спокойнее.

Удивительно, но появление Драко в ее жизни действительно медленно, но верно ломало стены, так тщательно выстраиваемые подсознанием Гермионы. Малфой разносил их по кирпичику, постепенно вытаскивая на поверхность черты ее характера, о которых сама Грейнджер уже давно забыла. Он словно разбудил ее от долгого сна, и Гермиона жадно изучала вновь открывавшиеся перед ней горизонты.

«Никто из них не хотел меня спасти».

Эта фраза, случайно подслушанная под дверью переговорной, словно выбила воздух из груди Гермионы. Она словно ставила некую точку в споре, который Грейнджер так ожесточённо вела сама с собой все это время. С момента их поцелуя в отеле она ни о чем больше не могла думать, кроме как о той ночи. Это было похоже на наваждение. В последние несколько дней после возвращения, Драко занимал все ее мысли, и Гермиона сходила с ума, понимая, что ее словно магнитом притягивает к нему. До зубного скрежета хотелось вновь поймать его губы своими и окунуться в давно забытое ощущение спокойствия, которое дарили его объятия.

Она толком не могла объяснить даже самой себе, почему это происходит, но желание стать ближе к Малфою заставляло сердце Гермионы стучать в два раза быстрее. Она, словно мотылёк, тянулась к его свету, скрытому от посторонних глаз. Он открывался только для неё. Лишь Грейнджер могла видеть, что на самом деле из себя представлял Драко Малфой. Итогом этого мозгового штурма стал всего один вопрос, который Гермиона задавала сама себе практически ежечасно: готова ли она к большему?

Грейнджер довольно скептически относилась ко всему, что касалось связи душ, но после того, как их отношения с Малфоем стали развиваться с такой невероятной скоростью, она практически отговаривала себя от того, чтобы, как в школе, не рвануть в библиотеку и не начать искать более подробную информацию об этом. Так каким же все-таки был ответ на вопрос?

— Где я могу найти Алису Голд? — Малфой вытащил из кармана куртки значок аврора и продемонстрировал его стоящей за барной стойкой хрупкой блондинке в форменной чёрной футболке с названием заведения.