— Всем грамотным людям известно, — между тем продолжал докладчик, — что узурпатор Себастьян вступил в сговор с хейдеронскими мятежниками. Иначе, как объяснить тот факт, что во время переворота все члены династии были убиты, а ему и леди Доминике удалось спастись? Совпадение? Не думаю.

Тео зевнул. Зная князя лично, он не верил в его причастность к перевороту.

— Сударь, — обратился к нему выступающий, и Тео с недоумением воззрился на него. — Вот вы зеваете, а скажите, каким образом главному организатору мятежа удалось бежать из кастильской крепости прямо накануне казни?

Тео равнодушно пожал плечами. Он и понятия не имел, о ком идет речь.

— И почему Доминика Белличини, которая в свое время была помолвлена с Себастьяном, в итоге стала женой этого самого организатора? — не унимался краснобай.

— А я почем знаю? — буркнул Тео. Его порядком утомили эти пространные разглагольствования.

— А я вам объясню, — болтун торжествующе поднял палец. — Всем умным людям известно, что нечестивец Себастьян отдал свою невесту Кернхарду в качестве платы за то, что тот помог ему устранить отца и сесть на трон…

«Кернхарду? Я, должно быть, ослышался».

— Кому-кому он отдал свою невесту? — недоверчиво переспросил Тео.

— Вы вообще историей интересуетесь? — ехидно полюбопытствовал докладчик. — Всем образованным людям известно, что этот трус Себастьян мало того, что отдал приказ о капитуляции, когда победа почти была в наших руках, но и подписал позорный мирный договор, расколовший Монтерру на две части. Сам узурпировал Ангалонию, а его подельник — Хейдерон.

— Вы о Бьярни Шульце? — Тео назвал имя тогдашнего хейдеронского короля.

— Нет, сударь, — язвительно усмехнулся его оппонент. — Всем думающим людям известно, что Бьярни Шульц — это всего лишь марионетка, а на деле же Хейдероном всегда правил Зигурд Кернхард.

Тео оторопел, будто его ударили пыльным мешком по голове. Имя окаянного убийцы вонзилось в мозг сотней ледяных игл, растекаясь по жилам едкой отравой. Вся злость, вся ненависть сконцентрировались на кончике стрелы, и Тео понял, что ничего в этой жизни не жаждет так страстно, как пронзить этой стрелой сердце проклятого хейдеронца…

Лидеры «Братства Монтерры» много лет готовили переворот. Они хотели сбросить с престола Себастьяна, усадить на трон своего ставленника, а затем напасть на Хейдерон. Присоединив его к Ангалонии, они бы вернули себе рудники, мануфактуры и дешевую рабочую силу.

Тео не стал бы вступать в «Братство» лишь ради этого. Имущества в Хейдероне у него не было, да и против Себастьяна он ничего не имел. Но заговорщики также собирались свергнуть короля Зигурда. Тот был опытным военачальником, а, выдав дочь за алькантарского султана, стал еще сильнее, а значит, его нужно было устранить, чтобы Ангалония смогла завоевать Хейдерон.

Осознав, что цели «Братства» во многом схожи с его собственными, Тео самоотверженно включился в подготовку восстания.

Между тем, Себастьян по старой памяти время от времени приглашал Тео во дворец, выступать на приемах и вечерах. Князь иногда удостаивал его дружеской беседы, но все же держал с ним подобающую дистанцию. Зато княгиня Изабелла обратила на Тео самое пристальное внимание. Он сразу раскусил недвусмысленные намеки, но поначалу старался ее избегать. Одно дело обхаживать похотливых женушек мелких дворян, а совсем другое — супругу самого правителя. Если в первом случае дело могло обернуться мордобоем, на худой конец — вызовом на дуэль, то во втором — недолго и на эшафот угодить. Но, проникнувшись идеями «Братства», Тео решил, что связь с Изабеллой может оказаться полезной, и все-таки закрутил с ней роман.

Он бросил остальных любовниц и сосредоточил все внимание на княгине, стараясь сдерживать свой резкий нрав, чтобы раньше времени не оттолкнуть ее от себя. Тео всеми силами втирался ей в доверие, пытаясь вынюхивать ценную информацию. Правда, пока ничего важного разузнать не удалось — княгиню больше интересовали наряды, интриги и сплетни, а на свиданиях она предпочитала занятия более приятные, чем скучные разговоры о государственных делах.

Тео даже не заметил, как во дворец приехала Мия. Когда Изабелла начала жаловаться на бойкую пигалицу, которая нагло охмуряла ее сыночка, он лишь посмеялся. Услышав, что соплячка застукала их в библиотеке, насторожился, но даже тогда ему почему-то в голову не пришло поинтересоваться, чья это дочь…

Наступил день помолвки. Успешно отыграв сольную партию, Тео сидел за столом, расслабленно попивая вино, как вдруг кто-то из дам упомянул ненавистное имя:

— Как вам отец невесты — Зигурд Кернхард? — Веер из страусиных перьев небрежно указал в сторону соседнего стола.

Тео проследил за жестом, и тотчас в жилах вскипела кровь. В глазах потемнело, зал подернулся багровой пеленой, и Тео больше не видел ничего, кроме заклятого врага, виновного в смерти всех, кого он любил.

Кернхард спокойно ел, пил и непринужденно беседовал с соседями. «Ты уничтожил мою семью! — с ненавистью подумал Тео. — Ты все отнял у меня и радуешься жизни, пока я ползаю в грязи, пресмыкаясь за каждый грош. Тебе конец! Я заставлю тебя жрать дерьмо! Повешу тебя на твоих же кишках, хейдеронский выродок!»

Варианты мести вихрем проносились в голове. Убить его? Но как? Заколоть вилкой? Проткнуть столовым ножом? Разбить стул о его череп? Смешно, блядь. Стража вмешается прежде, чем он успеет что-либо предпринять. Надо действовать хитрее. Подобраться к врагу поближе и нанести удар, откуда он не ждет.

Тео обвел глазами окружающих Зигурда людей, и его взгляд остановился на невесте Константина. Так ведь это же госпожа Мия — заноза в заднице, борзая мокрощелка! А чертов хейд, получается, ее папаша? Вот с этой сучки и следует начинать…

Через какое-то время Тео увидел, как Мия в одиночестве выходит на балкон. Он незаметно последовал на ней. Конкретного плана у него не было, он решил действовать по наитию. Сперва начал ей угрожать, а потом, ослепленный ненавистью к ее отцу, просто-напросто трахнул идиотку на ее же собственной помолвке, сорвав на ней зло и жажду мести, целую вечность пожиравшие его изнутри.

====== Глава 20 ======

Каждое сказанное слово жгучей болью отзывалось в груди. Откинув голову, Мия невидящим взглядом смотрела в потолок, из последних сил стараясь не разреветься.

— Ну ты и урод! — с горечью бросила она. — Не смог достать отца, так решил отыграться на мне?

Тео отхлебнул вина и протянул ей бутылку. Мия неприязненно зыркнула на него, но бутылку взяла.

— Согласен, я мудак, — кивнул он. — Хотел унизить тебя, чтобы отомстить ему.

Мия сделала глоток. В носу защекотало от слез.

— Ну и как, — едко спросила она. — Полегчало?

— Нет. — Он опустил глаза. — Не полегчало. А потом я подумал, что неплохо было бы замутить с тобой интрижку, чтобы поближе подобраться к твоему папаше.

— Гениально! — фыркнула Мия.

— Я написал ту записку, — продолжил Тео. — Позвал тебя в беседку, чтобы «помириться». Честно говоря, даже не верил, что ты придешь. Думал, натравишь на меня стражников.

— И почему я, дура, этого не сделала?

— Пожалуй, стоило бы… Заслужил. — Он немного помолчал, собираясь с мыслями, затем добавил: — Один хрен, все пошло наперекосяк…

— Что именно?

Тео тяжело вздохнул и заговорил, сбивчиво и хрипло:

— Ты чем-то зацепила меня. Знаешь, как меня накрыло после той встречи? Ты была такой… не знаю… такой искренней… Я больше ни о чем думать не мог… твои кошачьи глазищи, твой запах… Как ты стонала и извивалась, когда я нализывал у тебя между ног…

— Фу, пошляк! — Мия с негодованием шлепнула его по губам.

Он схватил ее ладонь и крепко прижался к ней небритой щекой.

— Я понял, что поплыл, что начинаю к тебе привязываться… Поэтому решил тебя бросить. Лучше сразу все прекратить, чтобы потом не пришлось отдирать с мясом. Ты бы все равно никогда не стала моей.

Мия не верила своим ушам. По глазам она видела, что он не врет, и все-таки не до конца понимала ход его мыслей.