Что касается Рейчел, у нее был недостаток, на мой взгляд весьма существенный. Бывают песни не требующие от исполнителя выдающихся вокальных данных, они требуют высокой духовности и если исполнитель обладает нужными качествами, сила воздействия таких песен, зачастую сильнее всего остального. Рейчел таких песен надо избегать, слабенько у нее с духовностью. Но если подобрать репертуар, где от исполнителя требуются высокие вокальные данные и динамика, то вполне может прославиться. Рейчел закончила петь и теперь принимала приветствия зрителей, слушатели были щедры, это еще не овации, но уже близко. Бог мой! «Отель калифорния» следующая песня! Тот самый случай, когда нужна душа. Сейчас покажем некоторым, что такое настоящая овация! Аплодисменты предназначенные Рэйчел стихли, она удалилась со сцены нарочито виляя попой и спряталась за занавесом. Я начал перебор струн с первых секунд бас гитарист Дик меня поддержал, чуть погодя, робко обозначила себя соло гитара Ренди и сразу за ним вступил клавишник Крис. Я видел, как перед сценой, некоторые зрители зашикали на других, требуя тишины, наверное, среди присутствующих было немало людей, которые уже были на нашем выступлении и в зале быстро стало очень тихо. Вступил барабанщик Роберт и я запел. Некоторые парочки наладились было танцевать, но почему — то дело не пошло, ко второму куплету пары стали распадаться, люди просто стояли и слушали. Толпа у сцены становилась все плотнее, в зале стояла мертвая тишина. Я пел замечательную песню, которая породила такое множество легенд. Люди настолько плотно обступили огороженное место для камеры и оператора, который меня снимал, что он забеспокоился, стал оглядываться по сторонам. Я нажал педаль фузза и заиграл финал, со временем я так удачно настроил фузз, что струны звучали почти человеческим голосом. Отзвучал финал и зал взорвался. Некоторые парни свистели, часть девушек визжала, остальные выражали свои чувства обычным человеческим голосом и аплодисментами. Рэйчел, не скрываясь, вышла из — за занавеса и смотрела в зал. Потом она повернулась ко мне, показала большой палец и улыбнулась. Значит у нее еще не все потеряно, наша снежная королева способна на чувства, значит есть надежда, что душа еще жива. Минут пять мы стояли и кланялись, пока народ наконец не затих. Рэйчел запела «Девочки должны развлекаться» и это было кстати, застоявшиеся зрители, очень энергично ударились в танцы. После этой песни, занавес стал неожиданно закрываться, для перерыва слишком рано.

И тем не менее менеджер зала объявил перерыв.

— Желающие могут выйти на улицу, — говорил он — через пятнадцать минут, группа «Лайфтайм» продолжит свое выступление!

Крис выглянул за занавес, потом сказал для всех:

— Телевизионщики сворачиваются, наверное, поэтому перерыв раньше объявили.

Мне стало все ясно, слишком дорогое время у телевизионной группы. Все выступление снимать, слишком накладно для спонсора Рэйчел. Поэтому все лучшие песни переместили в начало списка и сдается мне, что без моего дорогого друга мистера Брауна здесь не обошлось.

Мы загрузили фургон Роберта, и он уехал, другие музыканты тоже рассаживались по своим машинам.

— Ты, сейчас куда? — Спросил Крис.

— К своей девушке заеду, — сказал я — если она еще не спит.

— Тогда я домой поеду, — сказал Крис — ты на торжественную часть придешь?

— Приду конечно, пока Крис!

— Пока Майкл!

Я поехал к Маше, присматривая по дороге телефонную будку, был двенадцатый час и прежде, чем появиться, неплохо было бы ей позвонить. Поздно уже.

— Привет, котенок! — обрадовался я узнав Машкин голос.

— Майки! — услышал я радостный голос в ответ.

— Ты сможешь выйти из дома на несколько минут?

— Конечно выйду! Ты только не звони в дом. Ты сейчас где?

— Недалеко, буду минут через пять у твоих ворот.

— Хорошо, буду ждать тебя у ворот!

Я повесил трубку и направился к машине, тронувшись с места, прокрутил в памяти последние события. Выступили мы успешно, особенно меня порадовало, что после нашего выступления зрители покидали клуб толпами. Значит специально приходили нас послушать. Как сказал один деятель: «Остров невелик, слухи расходятся быстро». Интересно, он еще на свободе? Реклама была расклеена по всему острову, тоже, наверное, без спонсора Рэйчел не обошлось. После нас выступают еще три группы, но их надежды напрасны. Победителями им не быть. Завтра, в семь часов, о нашей победе торжественно объявят в клубе, так, что стараются парни напрасно, в кулуарах уже все решено. Едва я остановился у ворот Кендалов, из калитки выскользнула Маша, я вышел из машины, и она повисла у меня на шее подогнув ноги.

— Хорошо, что ты приехал! Выступили удачно?

— Да, все хорошо, ничего не испортили, новая солистка нас не подвела, первое место нам обеспечено!

— Класс! Завтра маме скажу, сейчас она, наверное, уже спать легла. Пошли в машину.

Мы устроились на заднем сиденье, весь мир остался снаружи, нас было двое и этого было достаточно. Длинные поцелуи, короткие фразы, блеск близких глаз. Маша перебралась ко мне на колени и плотно прижавшись боком шепнула:

— Завтра, мне будет все можно.

— Приятная новость.

— Во сколько ты ко мне завтра приедешь?

— В одиннадцать часов приеду.

— А, раньше нельзя?

— Можно и раньше, но я хотел выспаться, после всей этой нервотрепки!

— Правильно! Хорошенько выспись, я подожду.

Завтра, ты мне нужен свежий и отдохнувший.

— Мы куда — нибудь идем?

— Нет, наоборот, запремся у тебя дома и никуда не пойдем!

— Ты меня пугаешь!

Маша сначала хихикнула, а потом сказала весьма серьезно:

— Майки, ты постоянно от меня убегаешь, завтра мой день, ты будешь только со мной!

— Я обещал парням прийти на церемонию награждения, она будет завтра в семь часов.

— Отлично! Пойдем вместе!

— Тебя могут не пустить в клуб.

— Кто это меня не пустит? Мне сам мистер Браун сказал, что будет рад меня видеть!

— Да, но он добавил: «В дневное время»!

— Семь часов, это еще день, — уверенно сказала Маша — ночь, это когда уже темно!

— Маша, я — то не против, но если тебя не пустят, мне тоже придется вернуться, не отправлять же тебя домой одну!

— Меня пустят! — уверенно сказала Маша — пусть, только, попробуют не пустить!

Тут я заметил, что от ворот к нам идет Нина Александровна, она подошла к машине и склонилась к открытому окну.

— Ну, конечно! Как я сразу не догадалась! Если Машка пропала из дома — значит Майкл приехал! Здравствуй Майкл, мог бы и зайти.

— Здравствуйте Нина Александровна, поздно уже для визитов.

— Зато похищать чужих дочерей самое время! — Хмыкнула Нина Александровна.

— Майки нам не чужой, — запальчиво сказала Маша — а меня никто не похищал, я сама вышла!

— Значит это побег, — рассмеялась Нина Александровна — как дела Майкл?

— Нормально, мы хорошо выступили, завтра будет объявлено о нашей победе!

— Нисколько не сомневалась! Ладно, не буду вам мешать, Маша, чтобы через пятнадцать минут была дома!

Нина Александровна ушла оставив калитку открытой, у нас оставалось пятнадцать минут и видит бог, ни одной минуты мы не потеряли понапрасну!

Я ехал к Маше и строил планы на будущее. Вылазка в центральный Нью — Йорк показала, что мои дела не так уж и плохи. Тиристорных ключей способных держать пять киловольт на аноде, конечно еще не делали, а вот лампы, способные работать с таким анодным напряжением, уже были. Значит создать управляемый разрядник уже можно. Приятной неожиданностью стал рекламный проспект, здесь уже делали двадцати разрядные счетчики, значит стабилизированный кварцем синтезатор частоты сделать уже можно, правда получится целая плата вместо одной микросхемы, но структурно все получается почти один в один. Управление, конечно, будет ручным, а это та еще морока, но мне всего — то нужно один раз довести портал до нужной точки времени — пространства. Потом, в моем распоряжении окажется установка с компьютерным управлением. Сколько я в свое время, заплатил программистам, вспомнить страшно, нищим ведь оставили, да еще нельзя было все в одни руки отдавать, пришлось разделить техническое задание на части. Зато, потом, все окупилось очень быстро. Когда установка заработала и управление стало быстрым и эффективным денежный вопрос перестал меня волновать, все деньги человечества были в моем распоряжении. Правда, воспользовался я установкой, для обогащения, только один раз, да и взял всего триста тысяч с мелочью, вечнозеленых, разумеется. Зато деньги были «чистыми», отследить их было невозможно, купюры не переписанные, не меченные, я это очень тщательно проконтролировал и один из инкассаторских мешков, с выручкой стадиона «Бивер», с помощью установки, очень легко сменил хозяина. Этих денег мне хватило до конца жизни, я больше никогда ничего не делал ради заработка. Доводил установку до ума и развлекался путешествиями в прошлое в качестве невидимого зрителя. Именно тогда я понял, как важно иметь легальное место жительства, люди в прошлом гостеприимством не страдали и к чужакам относились чисто потребительски, типа: что можно получить с данного индивидуума, если взяться за дело умеючи? Это было свойственно и торговым людям, и дворянам в равной степени. Был бы я помоложе, может и решился бы на авантюру, побродить в прошлом под видом наемника, но силы были уже не те. Нет, таскаться по прошлому мне пока рано, хоть и силы теперь есть, создание постоянной базы — вот первоочередная задача!