То ли харизма у Шибера была прокачана под потолок, то ли просто грозный вид вкупе с инстинктами военного перевесили, но дежурный поднял трубку и вызвал неизвестного мне полковника. На том конце провода о чём-то поинтересовались, и дежурный утвердительно закивал, как будто собеседник мог его увидеть. После чего буркнул нам «Ждите» и тревожно схватился за автомат.

– А сейчас, Метиз, будет нам всем цирк. Любишь цирк?

– Скорее всего, нет, – немного поразмыслив, отозвался я. – Я так понимаю, мы здесь покупками собираемся заниматься?

– Ага, – бодро отозвался Шибер, переминаясь с ноги на ногу на манер бегунов.

Калитка распахнулась, нас пропустили во внутренний двор, где трое ребят в военной форме направили на нас автоматы, а четвёртый с погонами капитана быстро произвёл досмотр, вытащив у меня из кобуры пистолет.

– Документы! – капитан был не оригинален.

– Олег Дмитриевич, – тяжело вздохнул Шибер, смотря прямо в глаза военному, – если ты… в течение минуты… не сопроводишь меня к полковнику Ивольчуку, я тебя самолично расстреляю по законам военного времени за саботаж. Ясно?! Бегом, капитан! Враг у ворот! – к концу своего монолога мой напарник просто орал.

– Но… – было видно, что в глазах вояки появилась неуверенность.

– Никаких «но»! – снова прогромыхал Шибер. – Ребята пусть нас так и держат под дулами, не впервой. Ты главное к полковнику отведи поскорее, – и никем не остановленный он придвинулся к капитану. – Счёт идёт на часы. Ты же сам видишь, что в городе творится. Тебя же ознакомили с оперативной сводкой? – капитан кивнул. – Мы можем помочь! – с непоколебимой верой в свои слова произнёс Шибер.

Я стоял в сторонке и поражался всему происходящему. Какой актёр пропадает в напарнике. Какая экспрессия, какая подача! А вот интересно, в мире Континента есть театры? Неожиданная мысль потянула за собой другую – а в мире Континента есть вообще нормальная жизнь? Или это бесконечный беличий круг, где если остановишься, то проиграешь? Если это так, то незавидная всё же участь выпала на мою долю…

– Майор? – голос Шибера вывел меня из задумчивости.

За то время пока я ушёл в себя и не очень-то прислушивался к разговору, напарник уже договорился и мы направились к полковнику. Я встрепенулся и зашагал следом за группой. Прошли в здание, поднялись на третий этаж и после стука в дверь вошли в кабинет. Нас встречал грузный мужчина лет пятидесяти на вид, с очень печальным лицом, одетый в походную форму со звёздами полковника на погонах.

– Ну? И кто вы такие? – оглядев нас печальным взглядом, спросил он.

– Код опознавания, – произнёс Шибер тихим голосом, но полковник его услышал и немного встрепенулся. Напарник увидев, что завладел вниманием полковника, продолжил:

– Алина, семь, гамма, ноль, Волга, девяносто три, Абакан, сто четыре, звезда, три нуля.

– Мать твою! – глаза полковника расширились, а сам он схватился за сердце и присел за ближайший стул.

– Подтвердите получение и передачу полномочий! – голосом Шибера можно было гвозди забивать.

– Так точно! – полковник встал и жестом выдворил всех, кроме капитана. – Подтверждаю получение приказа и передаю все полномочия. Как к вам обращаться?

– Полковник Сидоров Иван Николаевич. Майор Балабаев Сергей Андреевич, – он ткнул в мою сторону.

– Полковник, что вообще творится? Что это за хренотень за городом?

– Война, – коротко отозвался Шибер, присаживаясь за стул. – Капитан, сопроводи майора в ваши закрома, надо узнать, чем мы располагаем. Документы документами, а мне необходимо лично убедиться в наличии необходимого вооружения.

Тот невозмутимо уставился на своё непосредственное руководство, ожидая подтверждения приказа. Полковник в ответ тяжело на него посмотрел, ругнулся сквозь зубы и сказал:

– Олег, у нас тут звезда знает что творится! Голову из задницы уже вытащи и исполняй отданный тебе приказ. Ты не врубаешься, что ли? Они из штаба и теперь всё командование осуществляет полковник Сидоров.

– Есть выполнять приказ, – козырнул капитан после такой отповеди и, повернувшись ко мне, кивнул в сторону двери.

– Доставай карту города, полковник, будем планировать оборону, – последнее, что я услышал перед тем как выйти из кабинета.

Молчаливый капитан провёл меня длинными коридорами в подземные уровни здания. Пройдя три поста мы, наконец, дошли до оружейки. Мне в руки сунули планшет, на котором была открыта программа складского учёта.

– Что конкретно надо? – озадачил меня вопросом майор.

А вот действительно что? Меня ведь Шибер не предупредил, что именно мы ищем. Понятно, что стрелковое оружие, но вот сколько? И какого? Ещё гранатомёты нужны, это я уже сам прикинул и не мешало бы что-нибудь потяжелее. Пикап бы нам, как у муров, только откуда его тут взять? Хотя может у них БТРы есть? Часть ведь непростая, спецы какие-то.

Мои размышления прервал телефонный звонок на стационарный аппарат ярко-красного цвета. Невозмутимый капитан поднял трубку, выслушал, бросил короткое «Есть!» и положил трубку на место. Потом с тем же невозмутимым лицом направил на меня пистолет.

– Вы задержаны.

Стоявшие рядом военные тут же направили на меня свои автоматы. Всё произошло так быстро и буднично что я даже и осознать ничего не успел. Шибер вёл себя так нагло и уверенно, что это передалось и мне. А вот не сложилось. Жаль. Ладно, пока не будем торопить события, посмотрим, куда нас кривая выведет. Ещё не всё потеряно и шансы на благоприятный исход есть.

Капитан развернул меня спиной к себе, нацепил наручники и под конвоем отвёл в комнату для допросов. Посередине широкой и очень светлой комнаты стоял стол и два стула. Но к моему удивлению меня не посадили, а приковали к одной из стен, что имела специальные металлические приспособления для этого. И не просто приковали, а каждую руку отдельно. Практически распяли. Странное начало. Ведь по идее сейчас должен быть допрос. Или его сподручнее проводить, когда перед этим допрашиваемого хорошенько разогреют? Чтобы значит, посговорчивее был? И вот ещё вопрос на засыпку: я ведь даже тень тревоги не ощутил от того злополучного звонка. Кончилась моя хвалёная чуйка?

От тревожных мыслей отвлекла отворившаяся дверь. В помещение неспешной походкой вошёл Шибер и, подойдя ко мне, что-то положил мне в карман куртки. Потом так же не спеша сел на стул напротив меня и гаденько ухмыльнулся.

– Ну что, не ожидал?

– Пояснишь? – в голове роилась куча мыслей, но всё же лучше будет услышать от первоисточника.

– А чего тут объяснять? Ты больно жирный перец и в твоих закромах явно больше чем одна жемчужина, как мне думается. И за просто так ты мне её не отдашь. А так я получу и её или их, если я прав, и Кузнечный запас неприкосновенным останется.

– У тебя не получится. Нельзя достать то, что лежит в личной ячейке, – я говорил просто ради того чтобы говорить. А сам искал способы спасения. Ситуация поменялась кардинально, но это не повод просто расслабиться и ждать печального финала. Пока ты жив, надо бороться!

– Если определённого дара нет, то нельзя, – Шибер хихикнул, – а у меня такой есть. Ты умрёшь, а всё твоё добро останется здесь.

– Ты же зелёный, гуманность понизишь.

– Как потрачу, так и восстановлю. Не та беда, чтобы об этом печалится.

– А сколько разговоров было про репутацию, – я зло сплюнул.

– А как бы ты мне поверил? Пришлось играть на публику. Ладно, засиделся я тут с тобой. Не скучай. Можешь даже после респа найти меня и поквитаться.

Шибер ещё раз хохотнул, поставил возле меня стул, на него положил брусочек коричневого цвета с какой-то пришпиленной к ней коробочкой чёрного цвета. Развернул ко мне коробочку лицевой стороной. Часы! Вернее таймер, отсчитывающий время до взрыва пластида. Вот сука! Дверь за бывшим напарником закрылась, а секунды на таймере показывали пятнадцать секунд до взрыва.

Я напряг руки в попытке порвать звенья цепочки от наручников. Куда там – держало меня крепко. Чёрт! Что делать?! «Вывихнуть сустав большого пальца на левой руке» – пришла откуда-то мысль. Только как это сделать, если вторая рука тоже прикована? Семь секунд! Чёрт! Как же по-глупому сливаться не хочется!