Прошёл ещё один пустой день. Не было никакого желания что-либо делать, рисовать. Вся жизнь стала приобретать тусклые тона и походить на плагиат. За последние несколько месяцев продажи картин упали. Люди уверяли, что на такую мазню и рубля жалко. Творческим людям один день представляется, как кладезь возможностей, а другой, как последний день на земле. Деньги, однако, улетучивались, а картины оставляли желать лучшего, поэтому только срочные перемены могли исправить ситуацию.

Мужчина 40 лет апатично повалился на диван своей просторной пустой квартиры. Его лицо заросло чёрной щетиной, волосы торчали в разные стороны. Он взялся за пульт телевизора и на несколько минут уставился в чёрный экран, разглядывая себя, размышляя, как он мог докатиться до такого состояния. Затем он откинулся назад, включил телевизор и стал отрешенно перещелкивать каналы один за другим. Мужчина не искал какой-то конкретной программы, ему хотелось встретить то, что просто привлечёт его внимание, как маленького ребёнка, который видит что-то необычное в первый раз в своей жизни. Мужчина продолжал переключать каналы, пока его палец не остановился над кнопкой. С недоверчивым взглядом он продолжил смотреть на то, что напоминало реалити-шоу на необитаемом острове. Густые джунгли, таинственные леса, быстрые реки, опасные животные и насекомые, чудаковатые аборигены, рискованные ситуации и красота природы – всё это приковало его внимание, и он смотрел на эти кадры, как годовалый ребёнок смотрел бы на не знакомый ему объект, который необходимо исследовать, и сделать это как можно скорее. Он наклонился вперёд, явно заинтересовавшись и в надежде ждал пока назовут диковинное место, способное вернуть его к былой славе.

– Это удивительное место! – говорил комментатор по телевизору. – Если вы устали от ежедневной рутины, вам нужно привести мысли в тонус и просто эмоционально отдохнуть, то это место для вас! На острове Фиджи вы окунетесь в невиданную атмосферу, где нет цивилизации, а главенствует природа и её законы.

– Фиджи Фиджи Фиджи. – лихорадочно повторял художник, а затем раздражённо заворчал. – Где бумага? Никогда её нет рядом, когда голова наполнена свежими идеями!

Он схватил телефон, напечатал название острова в заметках и продолжил смотреть программу. После её завершения он вышел в интернет и начал читать. Из статьи он узнал, что это популярный туристический пункт назначения, у которого есть пресловутая тёмная история. Мужчина поднялся с дивана и воскликнул: «Вот куда мне надо!» Затем он взялся за телефон и набрал номер своего менеджера.

– Здоров, Рэм. У меня для тебя новость! – оживленное начал художник.

– Что такое? Тебя наконец-то посетила муза? – также восторженно спросил менеджер.

– Почти, Рэм. Я планирую лететь на остров Фиджи. Сегодня смотрел программу про этот остров, и он меня очаровал. – делился впечатлениями мужчина.

– Дэн, ну это несерьёзно. Ты уверен, что можешь себе позволить такое сейчас?? – перейдя на серьёзный тон, ответил арт дилер.

– Рэм, ты знаешь, что для меня это важно. Мои картины полный отстой. Я теряю хватку. Моя жизнь, как песок скоротечно сыпется сквозь пальцы.

– Ладно тебе. Не всё так плохо. – неуверенно попытался ободрить его Рэм.

– Вот видишь! Ты сам не веришь тому, что говоришь.

– Ну хорошо. Слетай. Хотя я думаю, если бы ты наконец нашёл девушку.

– У меня…

– Постоянную девушку. Твою будущую жену. – прервал его Рэм. – Тогда у тебя бы была всегда муза.

– Я собственно хотел тебе сказать, что на неделю я буду вне зоны действия. Постараюсь полностью погрузиться в атмосферу.

– Дело конечно твоё. Если считаешь нужным…

– Считаю. – поспешно ответил Дэн. – Ладно, я начну оформление. Не буду терять ни минуты.

Мужчина стал ходить по просторной квартире в поисках своего ноутбука. Дэн любил простор, пусть даже ничего невозможно было найти в его беспорядке. За свои сорок лет он так и не нашел себе жену. Тяжело находиться рядом с человеком, у которого на уме одно искусство и всегда на первом месте личное я. Дэн старался не думать об этом и заглушал тревогу и боль кратковременными встречами с интересными и не очень женщинами, главное не чувствовать острого чувства одиночества и пустоты.

Теперь же он вновь увлекся новой идеей, забыв про все и всех. Он нашел свой ноутбук, который лежал под кроватью, и открыл браузер. После десяти минут поисков, он определился с туристическим агентством и набрал номер.

– Здравствуйте, я хочу забронировать тур на Фиджи. Это возможно сейчас? – оживленно начал Дэн.

– Добрый день. Конечно. Мы готовы помочь Вам с выбором лучшего тура. Скажите, когда Вы сможете подойти к нам в офис? – ответил добродушный женский голос.

– Да прямо сейчас! – с нетерпением ответил мужчина.

– Хорошо, тогда мы Вас ждем.

Дэн накинул куртку, взял зонт и поспешно покинул квартиру.

Пасмурная погода длилась уже полмесяца. Непересыхающие лужи, хмурое небо и холодный ветер только удручали художника еще больше. Ему хотелось поскорее убраться из города. Ему хотелось поскорее начать творить. Он погрузился в себя и всю дорогу представлял себе свое путешествие. Добравшись до офиса, он быстро поднялся по ступенькам и зашел в помещение.

– Добрый день, я договаривался сегодня прийти на оформление тура на остров Фиджи. – с нетерпением сказал Дэн.

– Добрый, присаживайтесь пожалуйста. Начнем. – улыбнувшись, ответила ему девушка.

Мужчина присел к ней за стол, и они стали обсуждать детали.

Дэн все еще никак не мог поверить, что вот-вот он приземлится на остров. Уже давно стемнело, и Дэн видел только множество фонарей вдоль берега и, качающиеся на волнах в порту, лодки, яхты, катера.

После того как художник расположился в отеле у берега, ему просто не сиделось на море. Несмотря на опустившийся мрак вокруг и на закрывающиеся на ночь развлекательные заведения, Дэн настроился на ночную прогулку, а значит его уже ничего не могло остановить. Он спустился из отеля и вышел на пляж, устремляя взгляд куда-то в даль. Свежий океанский воздух, наполнял его, как ему показалось, энергией, которая способствовала его творчеству. Он гулял вдоль берега, разглядывая все вокруг, как, вдруг, подул небольшой ветер и словно манил, подталкивал художника куда-то в лес. Дэн повернулся лицом к зарослям деревьев и, к возвышающимся за ними, горам.

– Вот это красота! А пройдусь как я немного вглубь.

Мужчина направился в заросли. Высокая трава щекотала ноги. Каждый раз, когда что-то касалось его ноги выше голени, он вздрагивал, думая, что это какое-нибудь дикое насекомое, паук или, того хуже, змея. Чувство опасности добавляло остроты, страсти в его унылую рутину. Он продвигался вперед, пока не обернулся, увидев, что сзади давно пропали огни пляжа и шум тихих, успокаивающих волн.

– Что же теперь? Фонарь у меня с собой. Буду исследовать! А может я еще найду древние рисунки. –в полголоса говорил себе Дэн.

Будучи один, ему не было чуждым говорить с самим собой, так как больше его никто так не понимал. Он твердо верил этому, поэтому более не смущался своей чудаковатой привычке.

Пробираясь сквозь низкие кусты и деревья, Дэн почувствовал что-то неладное. Ему хотелось поскорее выйти на открытую площадку. Он стал продвигаться вперед быстрее, раздвигая руками листья, желая уже выбраться оттуда, но тропический лес не желал выпускать его из своих объятий: Дэн забрался еще глубже. Все стихло. Шелест где-то неподалеку начинал пугать мужчину, кто-то целенаправленно следовал за ним. Дэн подошел к высокому дереву, прижался к нему спиной и стал светить фонарем в разные стороны, отыскивая своего незваного гостя. Вдруг, он услышал громкий шипящий звук прям позади себя за ухом. Он обернулся и увидел, как два маленькие глаза сверкнули в темноте, а затем опять раздраженный шипящий голос, а затем художник к своему ужасу обнаружил раздирающие когти на своей щеке. Мужчина дернулся в сторону и тут он услышал взмах крыльев, пролетающих прям над головой, они коснулись его раз и другой, а потом скрылись в ночи. Во время этой сцены мужчина выронил свой фонарь и теперь оставался во тьме. Он бросился бежать куда глаза глядят. Минут через пять он упал, споткнувшись о крепкие корни дерева. Он отчетливо слышал, как за ним кто-то бежал. Дэн поднялся и, совсем опьянев от неожиданного испуга, крикнул: