Мирела и сама не заметила, как перешла на размышления, внутри ментальных нерушимых щитов, разумеется, о том, является ли это настоящим или нет и что сейчас делают эти двое там, за стенкой? Конечно, настоящее, так притворяться просто невозможно! Она задыхалась и плавилась в волнах блаженства и, когда ей стало казаться, что лучше просто не может быть, что вот сейчас она коснётся острого, как образ Думающего-Поперёк, луча звезды где-то глубоко в небесах, цветок запретной страсти человека и даарни раскрасился оттенками сводящей с ума, предельной беззащитности и тающей хрупкости, которая выворачивалась и крошилась, развратно отдавая всё своё я – человеческое, знакомое я! – этой сметающей всеобъемлемости иного, чуждого самосознания, словно последний, прощальный подарок полного и абсолютного сладостного растворения, исчезновения, умирания, слияния с превосходящей, сложной, многомерной психической структурой иной формы жизни.

Миреле показалось, что все жилы вытянуло из неё тонко, больно и сладко, и ничего не осталось в целом мире, кроме этого сияющего растворения, кроме этой желанно-сладкой, пульсирующей смерти в бесконечном удовольствии отдавания себя другому, стирания всех границ и вплетения последних сполохов аннигилирующегося, разламывающегося самосознания вечным подарком тому, кого любишь всей душой. Это невозможное, почти рабско-беспомощное растворение иррационально, безумно выворачивалось, крича, чем-то невозможно прекрасным, манящим, запретным и сводящим с ума, словно какие-то нереальные, страшные чары, превращающие сложный узор упорядоченного мышления в изначальный дикий хаос вечной ночи.

Тихий телепатический «шёпот», как серебристыми осколками звёзд по бесконечной синеве:

- Я смотрю, и тебе тоже приходится это по душе?

Сбивчиво и крайне прочувствованно:

- Неизбывно притягательно. Абсолютно дополняюще. Невероятно сильно. Теперь я понимаю. Поймать и спрятать.

Ответом был счастливый, лёгкий, будто звенящий – но неслышный, телепатический – смех, ощущение смеха-долгожданного радостного согласия.

Пока Мирела пыталась прийти в себя, бесцельно шаря по постели руками, её чуткий «слух» телепата уловил шипяще жадное:

- Ещё.

И сладкое безумие вспыхнуло снова, бесстыдно ярко озаряя немой город.

Никто не видел, как под тёмными окнами гостиницы до самого утра стоял, не двигаясь, рослый блондин и неотрывно смотрел на здание.

- Доброе утро, голубки! – заорала Мирела с порога, надеясь застать сладкую парочку дрыхнущими и мстительно прервать их сон. А что, она же по их вине почти не спала, пусть теперь тоже мучаются.

Две пары глаз, голубая и непроглядно чёрная, уставились на неё, синхронно повернув головы.

- Ну вот, не успела, я думала, вы спите после бурной ночи. Тихо так сидите, ни мыслишки не доносится. А что это вы пьёте?

Мирела подошла и, бесцеремонно взяв стакан с прозрачной жидкостью из рук Нилы, подозрительно принюхалась к нему. Думающий-Поперёк многозначительно отсалютовал ей своим таким же по виду стаканом.

- Что, и ты тоже? – поразилась Мирела, возвращая стакан хозяйке. – Что это за нездоровый перфоманс, не хочешь нормально поесть?

- Нет, спасибо, мне достаточно, - вежливо отозвалась девушка.

- Тебя определённо там поломали. Ты же человек, как тебе может быть достаточно просто подсахаренной воды? Я была внизу, там на завтрак омлет с беконом дают. Между прочим, очень достойно для повара-робота… Принести?

Нила скорчилась так, будто Мирела предложила ей поесть землицы с навозом.

- Не порти мою девушку! – тут же донеслась ехидная мыслеречь со стороны пришельца. – Не видишь, я готовлю её для нашей совместной жизни и приучаю к правильному даарнианскому питанию! Сама ешь своих птичьих зародышей с жиром мёртвой свиньи!

- Ну знаешь, - Мирела задохнулась от возмущения, не ожидая такого отпора. – Даарнианский эксгибиционист!

- Молчу, молчу, - ответил Думающий-Поперёк, поймав взгляд Нилы. – Между прочим, я за тебя же вступился как джентльмен.

- Они все там такие, - с готовностью подтвердила Нила. – Совершенно бесстыдная раса.

- Давай, расскажи ей ещё про оргии на «Вечности»! - тут же нарушил своё обещание молчать Думающий-Поперёк.

- Серьёзно? – уставилась на Нилу Мирела, но та только рукой махнула и подошла к окну.

- Не слушай дурака. Я позже поем, не люблю завтракать, когда не высыпаюсь.

- А по мне, ты очень бодро выглядишь. Но вообще, конечно, вы красавцы, я не ожидала такого. Полыхало на весь город. Пожалуй, после этого я даже готова поверить в оргии на «Вечности». Что же ты теперь скажешь Лле? – с определённого момента их беседа перешла на «закрытый» канал, оставив только шум ментальной программы для открытого эфира.

- Мне это тоже интересно, - флегматично заметил Думающий-Поперёк.

- По всей видимости, я скажу ему, что мне нужно было взять другого даарнианина на задание, а в остальном всё шло по его плану.

- Это почему же другого, любовь моя? – вкрадчиво спросил Думающий-Поперёк. – Разве тебе не весело? Совсем не видно за этими зверскими щитами, но кажется, что тебя что-то раздражает. Я был недостаточно хорош этой ночью? Или наоборот, перестарался?

- Нет, но нашего друга ты определённо расстроил, - неожиданно усмехнулась Нила. – Он уронил два дерева на твой корабль.

- Что?! – дёрнулась Мирела. – Он приходил к гостинице?

- И как корабль? – с интересом спросил Думающий-Поперёк, не вставая, однако, с дивана, чтобы самому выглянуть в окно. – Защитное поле было включено.

- А чёрт его знает, как корабль, похоже, он его угнал.

- Что?! Да почему же вы так спокойно об этом говорите! – возмутилась Мирела. – Что же мы теперь будем делать без корабля?

- Корабль не проблема, - махнула рукой Нила. – Но день обещает быть интересным. Я предлагаю ловить такси.

Думающий-Поперёк, как и обещал, накинул на себя ментальную личину человека, мужчины усреднённой европейской внешности. Конечно, в этом городе «кукол» никто бы не обратил внимания на его настоящий облик, но они же отыгрывали туристов, которые в упор не замечают, что с горожанами что-то не так. Специально для Мирелы пришелец сделал исключение, слегка ослабив для неё одной свою иллюзию, и теперь женщина при каждом новом взгляде на их спутника видела то человека, то серокожего чужака, а то один облик прямо на её глазах загадочным образом «перетекал» в другой. Что характерно, иллюзия так же меняла восприятие речи пришельца: в виде человека он, казалось, издавал звуки обычной земной речи, в своём родном облике общался только телепатически. Так же обстояло дело с многочисленными телекинетическими движениями, когда инопланетянин «брал» что-то без помощи рук или открывал двери телекинетическими импульсами: наложенная им иллюзия неустанно «убирала» все несоответствия, заменяя действия на привычные землянам.

- Как это работает? – спрашивала Мирела.

- Твой мозг, повинуясь исходящим от меня ментальным импульсам, сам «дорисовывает» в твоём восприятии привычную картину, - пояснял Думающий-Поперёк. – Очень удобно, когда имеешь дело с ещё малоизученной расой. Поэтому первым делом мы всегда изучаем мышление и мозг. Сами для себя «достроят» то, к чему привыкли.

- То есть это может означать, что на самом деле вы и вовсе не антропоморфны, а это тоже очередная иллюзия?

Думающий-Поперёк улыбнулся и на глазах стал превращаться в какого-то страшного осьминога.

- Антропоморфны, - решительно заявила Нила, словно разбив своим вердиктом новую иллюзию пришельца. – Не смотри на то, что видишь, анализируй мышление, чувства, мысли, поведение. Мы вообще родственники.

- О, даже так?

- Очень-очень дальние, - поддакнул инопланетянин.

- Ну что ж, дорогие родичи, пришла пора осмотреть архитектуру этого нашего тихого приюта, - возвестила Мирела, пытаясь высмотреть такси.

- Хм, даже в моём детстве тут было больше машин, - многозначительно заметила девушка минут десять спустя. – Наверное, стоило заказать такси из гостиницы.