После нескольких часов наших сборов мы уже стояли перед воротами сказочного загородного особняка. Кажется, что в 19 веке такие дома принадлежали богатым аристократам, а сейчас почти все они, за исключением некоторых, используются как музеи. Строение действительно поражает своими масштабами.

Мы вошли на территорию огромного сада. И хотя уже давно смеркалось, это не мешало наслаждаться окружающей красотой. А зажженные повсюду фонари придавали этому месту еще большего волшебства. Всюду цветущие цитрусовые деревья распространяют незабываемый аромат, который смешивается с чудесным запахом огромного количества различных цветов. И все они подобраны таким образом, что “цветочные рисунки” напоминают вычурные орнаменты на персидских коврах.

Здесь также симметрично аллеи, стояли скульптуры разных мифических существ, детали которых можно было рассматривать часами. И все это великолепие довершает огромный фонтан, посреди которого стоит скульптура обнаженной девушки. И в этой скульптуре не было даже малейшего намека на пошлость. Она настолько органична с окружающей ее природой, и издалека кажется, что девушка буквально оживает. Так завораживающе! Наверное, я сейчас выгляжу как ребенок, которому впервые дали попробовать конфету. Не могу отвести глаз от этой красоты.

Да уж, здесь ты чувствуешь себя золушкой, и не в самом лучшем смысле этого слова. Кажется, как только я войду на территорию дома, как злая мачеха спросит, что этот гадкий утенок делает здесь, а не сидит на чердаке и не сортирует крупы. В моем случае, в крохотной квартирке, пишет дипломную работу. Я чувствую себя настолько неловко, насколько это возможно, хотя Алина утверждает, что я все себе придумываю. Да, легко говорить говорить человеку, который с детства привык жить в роскоши.

По рассказу девушки я поняла, что отец Алины занимается бизнесом, связанным с алкоголем и табачными изделиями. И довольно успешно, поскольку мужчина уже открыл несколько филиалов своей фирмы и за рубежом, не говоря уже об огромном количестве магазинов.

Место проведения приема находится в полной гармонии с людьми, которые здесь присутствуют. Везде, куда ни глянь — городская элита. И это можно понять не только по дорогой брендовой одежде или украшениям, которыми буквально пестрит весь сад, но и по поведению гостей. Идеальная осанка, уверенный и слегка надменный взгляд, сдержанные, спокойные. Хотя, судя по Алине, я могу ошибаться насчет того, кто есть кто. Потому как она совершенно не похожа на присутствующих здесь людей, совсем другая. Нет в ее поведении и высокомерия. Возможно, именно это мне в ней и нравится. Ее прямолинейность, уверенный характер. Все то, чего мне иногда так не хватает.

Как только мы подошли к столику с напитками, я заметила, что к нам направился молодой парень, и немного напряглась. Шатен, где-то около двадцати пяти лет, довольно симпатичный. На нем был бежевый костюм и голубая рубашка с небрежно расстегнутым воротом.

— Алина! Рад тебя видеть. Признаюсь, я удивлен. Тебя не часто можно увидеть на таких светских раутах. Особенно зная, что ты заядлый любитель ночных клубов. — Парень обнял подругу и слегка поцеловал ее в щеку.

— Ну, я же не могла пропустить день рождения своего отца. Я тоже рада тебя видеть, Влад. — Я только усмехнулась ее словам. Конечно, главная причина ее визита — отец, а не какой-то красавчик-миллиардер по имени Марк Воронцов. Девушка заметила мой чересчур красноречивый взгляд, мысленно умоляя держать рот на замке.

Затем парень перевел взгляд на меня и осмотрел с головы до ног, словно оценивая мою внешность. Мне не понравился его взгляд. Я даже слегка вздрогнула. Затем его глаза странно загорелись. Вероятно, он остался доволен тем, что увидел.

— А кто эта прелестная девушка? Алина, может ты представишь нас друг другу? — Парень улыбнулся мне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Миа, это мой двоюродный брат, Влад. Он работает вместе с моим отцом. Влад, это моя лучшая подруга, Миа.

— Миа. Какое красивое имя. Оливия мне ничего о тебе не рассказывала, — парень взял мою ладонь и, глядя мне прямо в глаза, медленно поцеловал ее. Не могу сказать, что это было неприятно. Наверное, даже очень приятно. Ведь, меня еще никогда не приветствовали так галантно. Но что-то в его взгляде заставляет меня чувствовать себя неловко. Я не знаю.

— О, ты снова это делаешь! — Оливия закатила глаза. — Миа, будь осторожна, Влад тот еще дамский угодник. Не одно сердце было разбито из-за этого ловеласа, и, кстати, не только женское. — Хихикнула Алина, предупреждая меня. Только вот не знаю зачем. В отличие от некоторых, мой разум контролирует мои чувства, а не наоборот. Так что вряд ли я растаю только от одного поцелуя руки.

Влад лишь усмехнулся комментарию сестры и, все еще глядя на меня, сказал:

— Ты мне слишком льстишь, Алина. Девушки, мне очень жаль, но я должен ненадолго откланяться. Миа, было приятно познакомиться.

— Мне тоже, — попыталась я быть вежливой.

— Надеюсь, сегодня мы еще сможем пообщаться. Приятного вечера.

И после этих слов парень скрылся за воротами усадьбы. Видимо, чтобы встретить новых гостей.

Еще несколько человек подошли к нам поздороваться. Насколько я понимала, все они — либо дальние родственники Алины, либо деловые партнеры ее отца. Говорила в основном девушка. Ведь когда они узнавали, что я всего лишь университетская подруга Алины, у которой нет богатых родителей, а значит — ни денег, ни связей, моя скромная персона быстро теряла интерес в их глазах. Не могу сказать, что я чувствую себя совершенно спокойно, но я немного расслабилась. Тем более что за все это время Влад так и не появился. Вот и славно. Потому что я, почему то уверена, что мне лучше держаться от него подальше. Назовите это моим шестым чувством. Не знаю.

Чуть позже мы встретились с отцом Алины. Он стоял в обществе своей жены (мачехи подруги) и оживленно беседовал с пожилой парой, активно жестикулируя. Но когда мужчина увидел свою дочь, то сразу же поспешил к ней.

— Алина, девочка моя. Неужели ты сегодня оказала мне честь своим присутствием? Кажется, этот вечер становится еще лучше. — Мужчина широко улыбнулся, подходя к нам.

Отец Алины, Виктор Андреевич Громов, выглядел очень респектабельно и довольно молодо, несмотря на свой приличный возраст. Мужчина обладал приятными, мягкими чертами лица, которому казалось было чуждо выражение злости. И, хотя все его волосы давно уже тронула седина, сейчас далеко не все тридцатилетние мужчины могут похвастаться такой пышной шевелюрой. Единственное, что портит впечатление — это довольно большой живот, который вряд ли даже самый широкий пиджак сможет спрятать.

— И тебе привет, пап. Ну, неужели ты думаешь, что я могу пропустить твой день? Да за кого ты меня принимаешь? — Алина обняла отца.

— За маленькую избалованную девочку, которая и думать не хочет о своем будущем. Если ты не заботишься о себе, то подумай хотя бы о своем старом, больном отце. Ты скоро забьешь последний гвоздь в мой гроб, а внуков подержать на руках так и не дашь. — Мужчина театрально взмахнул руками и тяжело вздохнул.

— Папа, прекрати. Мы не будем выяснять отношения здесь, на вечеринке, где полно наших родственников и друзей. Кстати, — девушка посмотрела на меня, меняя тему, — познакомься, это моя лучшая подруга, Миа. Я тебе много о ней рассказывала.

— Так вот значит, как выглядит та прелестная девушка, благодаря которой ты наконец-то получила свой многострадальный диплом. Много о Вас наслышан, Миа. И рад наконец-то познакомиться. — Мужчина слегка пожал мне руку.

— Я тоже, Виктор Андреевич. Но вы определенно преувеличиваете мои заслуги. Алина сдала все экзамены самостоятельно. — Я заступилась за подругу, потому что так оно действительно и было.

Я целый месяц помогала девушке готовиться к выпускным экзаменам, но за нее ничего не делала. Тот месяц Алина даже отказалась от походов в клубы, и встреч с парнями. А это дорогого стоит. Так что она молодец.