– М-да, – говорю себе и, ускорив шаг, догоняю прохожую, продолжаю двигаться с ней рядом. Моего зонта как раз хватает на двоих.

Девушка, похоже, в глубокой задумчивости – замечает меня только тогда, когда почувствовала: вода больше не хлещет по её подрагивающим с каждым шагом плечам.

– Извините, – начинаю я, не понимая, за что извиняюсь. – Что же вы так, льёт же, как из лейки…

Её настороженный взгляд сменяется интересом.

– Спасибо, – говорит она. – Оставила зонт дома, к сожалению.

– А я не забыл. К счастью.

Девушка улыбается:

– М-м…

Я спрашиваю:

– Куда вам?

– До остановки, вон той, – кивает, указывая подбородком.

– Сильно замерзли?

– Да нет. – Она ёжится, продолжая держать руками ускользающее тепло собственного тела.

Я ловлю на себе быстрый взгляд в миг, когда наконец решаюсь разглядеть лицо девушки. Симпатичная. Глаза, чуть размытые от дождя, подведены чёрным. Зелёные. Грустные. Что же случилось? Почему такая задумчивая? Кто обидел?

Слова сами слетают с губ:

– Может, в кафе зайдём? Отогреетесь, кофе попьёте.

Девушка вновь настораживается:

– Нет. Я – домой. – И немного погодя добавляет: – Спасибо вам.

Встаём, молчим.

– Какой автобус? – Я смотрю куда-то в сторону: неловко разглядывать незнакомую девушку, находясь так близко к ней. А её взгляд устремлён вдаль на силуэт чего-то приближающегося, громоздкого, светящего витражными окнами.

– Девятнадцать.

– Этот? – Замечаю табличку на боку подъезжающего автобуса. Глупый вопрос.

– Да. – Девушка выходит из-под зонта и на секунду вновь оказывается под дождём. Даже не обернувшись, заскакивает в автобус. Створки смыкаются, но транспорт не трогается, выжидает положенное время.

На одном из запотевших окон замечаю ладошку, стирающую конденсат. И вижу её. Изумруд глаз грустен, но губы чуть поддаются улыбке. Говорит что-то, и я читаю в немой фразе: «Спасибо».

Автобус уезжает. Я смотрю вслед и понимаю, что даже не узнал её имени. В памяти фотографией запечатлён образ: стройная, дрожащая, мокрая, со струящимися волосами, мягкой улыбкой и зелёными, подведёнными, с чуть размытой тушью глазами. Девушка, которую я на пару минут защитил от срывающего покровы водопада.

Вечером я как обычно залипаю в монитор. Новости, картинки, музыка, фото, новости, статьи, музыка, сообщения, новости… бессмысленный сёрфинг по группам.

Устав, сворачиваю браузер, открываю файл с книгой, которую пишу. Та-ак…

«И что я о ней так переживаю? Ведь мы не любим друг друга – выяснили это ещё в постели. Влюблён в неё? Нет. В Анну Ди был влюблён, это точно, но не любил. Не любил… Я вообще испытывал когда-нибудь это чувство? А может быть действительно – сейчас? Когда готов бросить всё ради неё, умчаться куда угодно, лишь бы увидеть, лишь бы узнать, что всё в порядке… рвать на себе волосы из-за собственной беспомощности что-либо изменить, из-за неизвестности, из-за ревности…»

Закрываю. На сегодня хватит.

Чем заняться?

Снова ВКонтакте: новости, картинки, музыка, сёрфинг. Реклама: сайт знакомств. Хм, почему бы и нет? Конечно, рана после Алёны и спустя полгода зудит, но не быть же вечно одиноким? Регистрация, заливаю пару фоток, просматриваю несколько анкет… выхожу.

Так и не вспомнил бы о том сайте, если б не оповещение в электронной почте, которое вижу случайно – зачем-то кликаю на «спам». Одна девушка прочитала мою анкету. Хм, интересно. Захожу на её страницу. Виктория Виленская. По фото – красивая. Зеленоглазая. И…

Ты?

Откидываюсь на спинку кресла. Ну, не-ет, так не бывает, просто похожа на неё. Или всё же…

Написать? А как же принцип: не знакомиться в сети?

Нажимаю крестик, закрываю этот сайт. Пф, вот ещё, знакомиться с девушками в интернете! Делать больше нечего? Пусть это останется неуверенным в себе парнишам, кому легче кликнуть «лайк» под фото понравившейся девушки и строчить ей в сообщения банальные комплиментики, типа «Красивая!», «Милая!», «Секси!», подслащивая красными смайлами, а затем предложить встретиться. Получив отказ, обидеться, наговорить гадостей и кинуть в чёрный список. Зачем мне это?..

…А тепла-то хочется. И общения с девушками тоже. Полгода без.

Алёна, как же она обманула… Ведь и книгу, что тогда писал, посвятил ей. В ней Алёна – певица с кучей поклонников, пленяет со сцены взглядом и формами, её нежный голос льётся меж столиков, цветы летят к ногам…

К чёрту!

Кликаю на сайт знакомств, захожу на страницу Виктории, пишу:

– Привет)

Тишина. И вдруг:

– Привет

Замираю. Зачем написал? Всё равно ничего из этого не выйдет! А пальцы строчат:

– Познакомимся?

– Давай)

– Дмитрий), а ты Виктория). Очень приятно))

– Да). Мне тоже)

Что дальше? Начать задавать глупые вопросы, вроде «А у тебя есть парень?», «А ты работаешь или учишься?», «А какие любимые цветы?..»

В диалоге появляется:

– Как удалиться с этого сайта?

Вопрос заставляет замешкаться. Но тут же собираюсь и отвечаю:

– Сейчас посмотрим). Ты есть во ВКонтакте?

– Да)

Мигом перемещаюсь на свою страницу в соцсети. Строка поиска, имя, город. Вот! Тут фото побольше… Да ведь это и вправду ты!

– Я тебя добавил в друзья)

– Хорошо))

– А ты… не помнишь меня?)

– Нет) А должна?

Конечно, не должна.

– Ладно, не важно)). Сейчас посмотрю, как удалиться со знакомств, и напишу тебе.

– Посмотри)

Я дарю тебе розу. Одну красную розу. Романтик, хе-х…

Идём рядом, ты держишь цветок, улыбаешься и не смотришь на меня. А я рассказываю о своей жизни.

– Ну, сначала я родился…

Смеёшься. Наверное, думаешь: вот же идиот…

– …и этим летом закончил универ, сейчас работаю.

– Интересная работа? – спрашиваешь, стрельнув в меня взглядом.

– Как сказать… – Пинаю попавшую под ноги веточку, отлетает в цветную листву на обочину тротуара.

– А почему у тебя шнурки болтаются?

Действительно? Смотрю на кроссовки.

– А что?

– Да так… – Снова смеёшься и глядишь на меня.

Останавливаюсь, приседаю и начинаю заправлять шнурки. Ты не замедляешь шаг – идёшь вперёд. Приходится догонять.

Наша первая встреча – не считая той дождливой – спустя три недели после знакомства в интернете. Перед прогулкой я стоял у твоего подъезда, мял целлофан розы и покусывал губу. Странно, никогда раньше не трясся ни перед одним свиданием. Ты вышла, и я сразу тебя узнал: такая стройная, такая… плавная. Взглянула, выстрелила изумрудом и, смущённо улыбнувшись, отвернулась.

Да, у меня случилось всё банально: влюбился с первого же взгляда, как в слащавой мелодраме или какой-нибудь лавбургерской книжонке. Начал заикаться, заговариваться, а ты терпеливо слушала меня и многозначительно молчала. На мои вопросы отвечала односложно, скромно улыбалась.

По приезде домой сразу пишу тебе ВКонтакте. Замечаю, что обновила аву: сфоткалась с моей розой. Чуть не мру от счастья.

Ко второму свиданию покупаю маленького говорящего мишку, держащего цветок. Вручаю тебе и… беру за руку. Твоя ладонь и пальцы холодные. Поднимаю их и начинаю греть дыханием.

– Дима! – вскрикиваешь ты, засмеявшись. – Прекрати!..

Но я продолжаю, пока не согрел. А потом долго извиняюсь, что так засмущал.

Мы идём по парку. Справа дорога, от шума которой разговаривать толком не получается. А слева – чугунная ограда из сплетённых лепестков. За ней – роща. Я обнимаю тебя за плечи, прижимаю к себе. Ты вновь скромно молчишь, лишь изредка отвечаешь на вопросы, а я всё говорю и говорю. Рассказываю, что пишу книгу о любви, где сюжет разворачивается в предновогоднем городе, и главную героиню зовут Катерина. Она – певица. А главный герой – писатель – влюблён в неё.

– В общем, – говорю, – допишу и дам почитать.

Ты улыбаешься, киваешь. Твоя чёлка чуть сбивается, и ты лёгким движением поправляешь.