Еще мгновение и в столовой прольется кровь, куда опасней чем кровь из носа. Но едва не начавшуюся бойню остановил рык капитана фениксов, появившегося на пороге столовой.

— Отставить! — прорычал он, сурово глядя на своих подчиненных.

Капитан был настоящим фениксом-ветераном. Лицо покрытое шрамами говорило о том, что это тело является его последним перерождением. И теперь он предает свои знание новому поколению фениксов. А по выражению его лица нетрудно было догадаться, что он не в восторге от поведения своих подчиненных. А говоря точнее, капитан был просто в бешенстве от всего увиденного. По правде сказать, с подобным фениксом, я бы предпочел никогда не встречаться на поле боя.

Похоже, воспитанники знали нрав своего инструктора куда лучше нас, и весь их боевой настрой с появлением капитана, куда-то испарился. Он смотрел на них словно матерый волк на нашкодивших щенков, коими по большому счету и являлись новобранцы. Капитан направился к новобранцам прямо между парящими в воздухе дисками, совершенно не обращая на них никакого внимания.

Пройдя между дисками, он остановился перед строем фениксов, и недобро взглянул на тех, кто сжимал в руках предметы интерьера, в виде железных стульев. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы стулья перестали быть оружием и вернулись на пол, в состояние которое им и предписывал производитель.

После того как капитан миновал парящие лезвия, Нестерова отключила боевой режим и диски спрятав лезвия вернулись к ней на пояс. Я тоже успокоился и вернул рукам прежний вид, ведь капитан полностью взял под контроль ситуацию. У меня было полное ощущение того, что больше никаких недоразумений он не допустит.

— Капитан, они ведь инвикты, мы видели их броню, — послышался чей-то голос, из толпы фениксов.

— А теперь послушайте меня очень внимательно, — уже спокойным голосом произнес капитан. — Дело в том, что фениксов боятся и сторонятся те, кого мы обязаны защищать. А знаете почему?

Капитан обвел взглядом присутствовавших, но никто не решился на ответ, и тогда он сам ответил.

— Потому что граждане цитаделей все поголовно не считают нас людьми, в привычном понимании этого слова. — И они совершенно правы, наши тела лишь напоминают человеческие. Но ни одному человеческому организму не достигнуть, и одного процента наших возможностей. По сути мы уже не люди, и кто бы что не говорил, но этого уже не изменить. Если ты стал фениксом, то обратного пути у тебя нет, эта дорога с односторонним движением. Они тоже не люди, но они и не инвикты.

Капитан указал на нас кивком головы, чтобы ни у кого не возникло сомнений, кого он имеет в виду.

— В данный момент вы познакомились с новой разработкой (О.В.Р.), проектом «Охотник», — продолжил он объяснение. — И вам сильно повезло, что я так удачно проголодался и решил навестить столовую. Каждому фениксу дано десять перерождений, и первое из них вы сегодня могли спустить в канализацию, тупо нарвавшись на охотников. А потерять одно перерождение не покинув пределов учебной базы, это позор который очень не просто будет загладить.

После слов капитана выражения на лицах бойцов сменилось на любопытство, и они взглянули на нас другими глазами.

— Если до кого-то туго доходит то скажу проще. Они вдвоем сократили бы перерождение каждого из вас, ровно на одно. Надеюсь вы хорошо усвоили урок и в будущем, не будете так глупо подставляться. Когда-то и о проекте «Феникс» знали лишь единицы, а теперь о нас знает каждый подросток. Поверьте моему опыту, скоро проект «Охотник», будет одним своим упоминанием наводить ужас на противника. И боюсь охотников будут страшиться гораздо больше чем нас.

Капитан еще раз повернулся к нам.

— Извините моих оболтусов, — произнес он. — Это моя вина, что не доглядел за ними. Но когда вы оставите нас одних, у меня будет серьезный разговор с подопечными.

— То, что сейчас произошло, всего лишь досадное недоразумение, о котором не стоит упоминать в рапорте, — ответила Нестерова. — И я рада, что именно вы являетесь у них наставником. Уверена ваши уроки они никогда не забудут, и это некоторым спасет жизни.

— Удачи вам на задании, — произнес капитан. — И если вам когда-нибудь понадобится помощь, подразделение «Феникс» всегда придет на подмогу.

Попрощавшись с капитаном, мы отправились готовиться к заброске в цитадель, которая должна произойти сегодня ночью.

Глава 6

В полночь мы уже находились на борту разведывательного вертолета, и направлялись в сторону цитадели. Заброска нас в цитадель должна произойти с большой высоты в районе свалки. В том месте инвикты не особо любят появляться, поэтому обнаружить двух человек приземляющихся на свалку весьма низок.

А чтобы наши парашюты не особо отсвечивали на фоне темного неба, ткань у них была темная, покрытая поглощающим свет составом. На базе нам указали примерное место, где мы должны встретиться с координатором (О.В.Р.). Вот только туда попасть будет весьма не просто, и для начала нам необходимо найти место где мы сможем на некоторое время затаиться.

Переждав пару дней и не обнаружив преследователей мы сможем приступить к поиску координатора. С подбором места ночевки я не видел проблем. Я столько времени провел на улице, после того, как был выброшен из улья и на меня объявили охоту, что успел изучить практически все темные места свалки.

Сомневаюсь, что за то время пока меня не было в цитадели, на свалке неожиданно закипела жизнь, и заброшенные здания вдруг заселились. Скорее всего там стало еще более пустынней и мест для укрытия стало гораздо больше. Но это всего лишь были мои предположения, а реальность можно увидеть только тогда, когда мы окажемся непосредственно за стеной цитадели.

В четыре утра пилот сообщил, что мы уже на подлете к цели, и можно начинать готовиться к высадке. Взглянув в иллюминатор я увидел появившиеся огни цитадели. Ирония заключалась в том, что в недавнем прошлом за стеной охотились на меня, а теперь я буду охотиться на тех, кто хотел меня убить.

Так как в прошлом сражения людей и терраформеров проходили на земле против насекомых, которых увеличивали в размерах терраформеры, то противовоздушной обороне внимания особого не уделялось. Минимальная защита, конечно, имелась, но не более того. Да и за последние несколько сотен лет необходимость в ней практически отпала.

Пилот резко начал набирать высоту, во избежания случайных неприятностей. Кто знает, что может взбрести в голову инвиктам. Возможно они все это время занимались усилением воздушной обороны. Опасения на этот счет были вполне оправданы. Ведь в случае полного захвата цитадели и перехода ее под контроль инвиктов, реальным и единственным противником для них станет Отдел Военных Разработок.

И логичным было бы перед открытым захватом цитадели обезопасить себя от воздушного нападения. Конечно от орбитальной бомбардировки их это не спасет, но какое-то время они выиграют. И я совершенно не исключал такой возможности, как проникновение в (О.В.Р.) представителей инвиктов.

Под потолком замигала красная лампочка и пилот разблокировал дверь. Первым покинул вертолет я, а следом выпрыгнула и Нестерова. Парашюты мы не раскрывали до самого последнего момента, когда промедление уже грозило нашим жизням. Не усовершенствованные тела от такого рывка лямками парашюта, скорее всего бы получили увечья, но я испытал лишь небольшой дискомфорт.

У меня даже промелькнула в голове мысль, а выживу ли я, если грохнусь с такой высоты без парашюта? Проверять подобное я само собой не собирался но все же решил, что скорее всего нет. Приземлились мы в самом центре свалки. Спрятав парашюты мы потратили еще час времени чтобы выбраться из нее. По большому счету, обстановка с моего последнего здесь появления, совершенно никак не изменилась.

Нам пока везло и никто нас так и не обнаружил и преследования я тоже пока не заметил. Это означало то, что у нас есть время чтобы все хорошо обдумать и подготовиться к охоте. Но главное необходимо встретиться с координатором, ведь без его помощи найти самку будет довольно трудно. Мы в любом случае ее найдем, но это займет много времени которым разбрасываться не хочется.