- Это надолго?

  - Процедура займёт примерно сорок восемь стандартных часов.

  - Чудненько! - Виктория сокрушённо покачала головой. - Мы застряли на двое суток!

  - Уходим! - Девушка-робот отстегнула ремни безопасности. Тревоги в её интонации не было, только деловитая энергичность. - Здесь нас легко найдут и накроют. Где-нибудь спрячемся, переждём.

  - Нужно взять аварийную сумку, там одеяло и продукты, - Виктория кивнула и встала, не забыв прихватить ружьё.

  Небольшой тёмно-серый рюкзак отыскался в шкафчике, встроенном в стену у выхода из кабины. Виктория с поспешной небрежностью повесила его на плечо, не проверив содержимое.

  Люк-пандус в конце коридора хоть и со скрежетом, но всё же опустился наружу, поломав при этом ещё пару веток. Внутрь просочилась лёгкая туманная дымка. Девушки вышли и направились прочь от притихшего корабля, настороженно всматриваясь в мглистый лес.

  Ни единого звука, только тихий стук крупных капель росы, падавших с ветвей. Мокрая опавшая листва почти не шумела под ногами.

  Шли довольно быстро и соблюдали тревожное молчание, пока место вынужденной посадки не скрылось из виду.

  - Оружие здесь запрещено, - Виктория произнесла негромко. - Откуда же взялась ракета?

  - Её выпустил корабль, - пояснила её копия. - Небольшой, продолговатый, тёмный. Сразу же ушёл за тучи.

  - Я поняла, почему связи нет! Кто-то глушит сенсоры контроля! И от этого помехи, сбои в бортовом компьютере... А ты чувствуешь?

  - Нет, я же не старинный звездолёт с примитивной электроникой.

  - Получается, я сейчас тоже могу стрелять незаметно.

  - Думаю, скоро придётся, - девчонка-робот остановилась и посмотрела вверх, словно пытаясь что-то рассмотреть в просветах между ветвями. - Одеяло у тебя термическое?

  - Наверное... - Виктория сняла с плеча рюкзак и достала из него тёмный пластиковый пакет. - Да!

  - Разворачивай! Спрячемся от тепловых датчиков.

  Одеяло оказалось тонкой плёнкой, матово-чёрной с одной стороны и зеркальной с другой.

  Тревожно вспорхнула стайка белых птиц. Затем зазвучал протяжный сиплый гул, плавно снижавший свою тональность по мере приближения.

  - Летит сюда! - в голосе кибернетической копии зазвучала обеспокоенность, не разбавленная, впрочем, ни единой ноткой паники. - К дереву! Скорее!

  Они присели рядышком у мокрой шероховатой коры и накрылись плёнкой.

  Над лесом показался длинный тёмно-серый цилиндр, разделённый на сегменты тонкими стыками. Будто поезд ехал в небе по невидимым силовым рельсам.

  - Это он меня сбил. Теперь нас ищет.

  - Давай отдохнём немного... То есть я отдохну.

  - Почему ты рисковала ради робота? - копия выбралась из-под термического одеяла и, оглядев лес, повернулась к своему оригиналу. Глаза смотрели по-человечески серьёзно.

  - У меня нет ни братьев, ни сестёр, - пожаловалась Виктория спокойно, без особой печали, просто описывая давно привычную обыденность. - Родители постоянно пропадают в экспедициях. Лучшая подруга живёт в другом времени.

  - Но ведь я же андроид. Механизм, - она присела спиной к соседнему дереву и вытащила из кармана куртки оранжевый леденец. - Какая уж из меня сестра и подруга.

  - Однажды роботы пошли ради меня на верную смерть. Сами так решили, без программы. А я ничего не могла сделать... Они оказались хорошими друзьями.

  - Ладно, поспи, одинокая душа в хрупком теле, - недолгая серьёзность исчезла, в искусственных глазах снова вспыхнули задорные искорки. - Буду хорошим другом и подежурю.

  - Только не заржавей от сырости, железяка, - Виктория зевнула, прикрыв рот ладонью, и закуталась в одеяло.

  * * *