- Ну и беспорядок - покачал он головой, проходя мимо разрушенных статуй.

  Сделав жест, словно он зачерпнул воздух, Мастер выплеснул незримую энергию на останки статуй. Они задрожали, поднялись над землей, отсвечивая мягким зелёным светом. Затем осколки начали хаотично вращаться, восстанавливая силуэт статуи. Мастер, не дожидаясь окончания действия магии, пошёл дальше вниз.

  - Интересно, как сильно он изменился с тех пор? - задал он вопрос сам себе, смотря на статую дракона.

  Достав из кармана мантии деревянную шкатулку, он открыл её, убедившись, что драконий цветок на месте.

  - Кажется, это должно лежать здесь - усмехнулся он, складывая шкатулку в тайник под лапами статуи. - Ты же присмотришь за ней, правда?

◊◊◊

  - А, получилось наконец - улыбнулся Мастер, когда Юджин возник в тренировочной комнате. По ощущениям Юджина, прошло несколько недель.

  - Это было ужасно тяжело.

  - Если бы всё было легко, этот мир был бы совсем другим. Бери своё оружие.

  Второй тренировочный бой прошёл заметно лучше. У Юджина заметно улучшилась координация, а движения стали более плавными.

  - Хорошо, очень хорошо. - довольно кашлянул Мастер, помогая Юджину подняться с пола. В конце боя он уложил его на землю. - С боями хорошо. Теперь посмотрим на твою духовную силу.

  Мастер вывел Юджина из дома, и он наконец смог осмотреться. Хижина Мастера располагалась высоко в горах. Окруженная со всех сторон остроконечными пиками она была поистине сокрыта от этого мира. Сомневаюсь, подумал Юджин, что кто-то вообще здесь был кроме меня. Они прошли по узкой тропке над обрывом, которая вывела их к небольшому горному озеру, сверху в озеро врывался шумный каскад водопада.

  - Эта вода течёт из разлома между мирами. Это источник большой, действительно большой силы. Твоя стихия молнии, так что ты должен понимать воду. Вода - мощный проводник электрического тока. Полезай в воду. Вместе со своим оружием.

  - Она ледяная! - воскликнул Юджин

  - Научись отключать эмоции, научись поддерживать связь. Сфокусируйся на связи со своим оружием. Когда ты овладеешь этим, ты поймёшь - Мастер махнул рукой и оставил Юджина наедине с водопадом.

  Первые несколько недель были крайне печальны. Юджин не мог провести в воде дольше пяти минут. Бивший по плечам каскад водопада обжигал своим ледяным дыханием.

  - М? Молния? В чём дело? - Юджин снова стоял в облаках

  - Ты так пытаешься не чувствовать холод воды, что забыл совсем про вторую составляющую упражнения.

  - Да, но я совсем не знаю, что имеется в виду.

  - Ты не видишь меня?

  - Нет. Только облака.

  - Именно это Мастер и пытается донести.

  Следуя совету Молнии, Юджин положил руки на лежавший на коленях клинок. В течение долгого времени он не чувствовал ничего, кроме холода стали. Позже, он стал чувствовать лёгкую пульсацию, исходящую от оружия. Медленно, но, верно, его сознание уносилось вверх, к облакам. Он стал ощущать полёт, словно кто-то на большой скорости летал в небе.

  Едва ощущения стали чёткими, шум воды прекратился. Юджин открыл глаза и обернулся. Там, где раньше сплошным потоком шумела вода, теперь зияла беспросветная темнота прохода вглубь скалы.

  - Ох, что-то мне показывает, что нам туда, - Юджин осторожно переступал по скользким от воды камням вглубь мрака.

◊◊◊

  Окружающая темнота, казалось, приглушала даже шаги. Пройдя вперёд, Юджин оглянулся, но вместо просвета входа, позади была лишь темнота. Пожалуй, подумал он, в такой темноте можно даже и не понять сразу, где верх, а где низ, откуда пришёл и куда идёшь.

  Картину бесконечного, уже порядком приевшегося мрака разбавил горящий вдалеке огонь. Когда Юджин подошёл, то увидел странно знакомый чугунный котёл. У огня сидел ка"ахи без головы. Окровавленную голову он держал в руках, повернув лицом к огню.

  - Давно не виделись.

  Юджин вспомнил его. Казнённый алебардист в его первой миссии. Наученный прошлым испытанием с образом Виты, он потянулся за Молнией, но пальцы схватывали только пустоту.

  - Я просил! Просил не убивать меня! - алебардист подкинул голову вверх, и она повисла в воздухе. Сам же он призвал, словно из воздуха, пику и бросился в атаку.

  Висящая в воздухе голова плевала красными лучами магии, стремясь поразить Юджина. Когда лучи проходили близко, он чувствовал, что от них исходит жар. Безголовый же воин в это время махал алебардой, пытаясь выцепить Юджина.

  - Мне нужно моё оружие! - со злостью крикнул он. Раскат грома в темноте подхватил его крик. Вспышка молнии озарила пространство, и Юджин увидел, как, вращаясь, летит его меч. Молния пролетела мимо него и, словно рассекая темноту с металлическим лязгом впилась в свод пещеры. Юджин обхватил рукоять и прямым ударом рассеял морок безголового солдата.

  Окружающая темнота сменилась ослепительным светом. Разноцветные узоры покрывали всё вокруг, сверкая и переливаясь мягким светом.

  - Жалость - раздался властный голос, - гнев, сожаление - являются частью каждого из живущих. Мы испытываем это к тем, кто покинул нас, - перед Юджином возник образ Виты, - К тем, кто с нами - возник образ Аюми, - К тем, кого нам предстоит защищать - возникли три прозрачных силуэта, таких, что нельзя было рассмотреть лица. Один силуэт был похож на мужской, второй на женский, последний был похож на ка"ахи.

  - Это что вообще сейчас было? - пробормотал Прототип, поднимаясь на ноги. Он не помнил, как оказался на берегу озера. Справа от него снова шумел водопад, под которым он пытался найти гармонию.