- Адам.

  - Ааа!! Оно сожрёт меня!

  - Адам!

  С перепугу торговец потерял равновесие и шлёпнулся в воду, так, что над поверхностью осталась только голова.

  - Адам, если бы кто-то хотел тебя сожрать, он давно бы это сделал - неяко положила руку на голову торговцу. - Да перестань ты барахтаться! - она залезла рукой в воду и вытащила комок водорослей - На, смотри на своего монстра.

  - Ох, право, неловко вышло. Простите мне мою натуру, храбрая воительница!

  - Забыли - она протянула ему руку и помогла встать.

◊◊◊

  Выход из тоннеля загораживала густая, липкая растительность, копной свисая в озеро с небольшого скалистого уступа. Озеро было достаточно крупным, неправильной формы с резкими выступавшими берегами. Вдалеке, нарушая зеркальную гладь озера, плескалась рыба. Солнце, тем временем, уже садилось за горизонт, окрашивая редкие облака в пурпурные оттенки. Лёгкий ветерок обдувал вышедших из тоннеля, словно пытаясь стряхнуть с них всё зловоние канализации. Позади них, на солидном расстоянии, высилась громада крепостных стен.

  - Здесь и расходимся? - спросил Прототип

  - Может с утра... - робко произнёс Адам. - Темнеет уже, знаете ли.

  - И что предлагаешь?

  - Ну... э...

  - Разобьём лагерь у озера, только подальше отсюда. Если будет за нами хвост, то мы сразу увидим. - Нашлась кошка.

  Они устроились на небольшом уступе, расположенном на противоположном конце от выхода из канализации. Редкая растительность закрывала их со всех сторон, кроме озера.

  - Рыбы бы сейчас - мечтательно протянула кошка, растягиваясь на траве.

  - Как пожелаете, сударыня - ухмыляясь, Адам подошёл к коряге, валявшейся на берегу, и извлёк из неё холщовый свёрток. В нём лежала удочка, леска и крючки.

  - А я-то думаю, почему мы так целенаправленно сюда шли...

  - Это одно из лучших мест для рыбалки, поверьте мне! Мастер Рум, знаете, как обращаться?

  - Если честно - нет.

  - Так я научу, это не сложно! Садитесь ближе.

  Следующие несколько часов Прототип постигал премудрости рыбалки, благо учитель его был терпелив. В конце концов Прототипу удалось даже выловить несколько достаточно крупных рыбин.

  - Обжарим на камнях, - Облизнувшись, довольно сказал Адам.

  Когда совсем стемнело, Адам остался колдовать над рыбой, собирая некоторые травы, которые можно было использовать при готовке, чтобы рыба раскрыла все свои вкусовые качества. Прототип и кошка отправились собирать хворост.

  - Ты знаешь, Рум - достаточно странное имя. Никогда такое не слышала.

  - Ты знаешь моё, но я не знаю твоего - пытался отвести разговор Прототип.

  - А я уж думала и не спросишь - кокетливо улыбнулась она - Аюми я.

  - Так значит неяко - это название расы?

  - Точно с лун свалился. Со всех трёх сразу, поочерёдно - расхохоталась кошка. - Да, это обобщенное название всех народностей. Есть степные неяко, пустынные, лесные и горные. Я - из степных.

  - Теперь буду знать

  - Забавный ты. Ладно, думаю нам этого хватить. Бери вон то бревно и пошли

  - Серьёзно?

  - Серьёзно, у меня же лапки. - Она, виновато улыбаясь, показала ему ладони.

  Разведя огонь с помощью молний Прототипа, Адам расположил камни на костре таким образом, чтобы они нагрелись. Затем он разложил мясо рыбы, завёрнутое в водоросли комбу.

  - Нам повезло, что они здесь есть. Иначе пришлось бы залеплять мясо в глину и запекать так.

  Мясо, приправленное незнакомыми Прототипу душистыми травами, источало аромат, от которого сводило живот.

  Их трапезу, проходившую в полном молчании, нарушил резкий шум двигателя. Над ними, сверкая редкими огнями в воздухе проплыла махина дирижабля.

  - Если и путешествовать между городами, то только на этой штуке. - мечтательно протянула Аюми

  - Но цены, сударыня, цены на полёты совсем не для бедных людей! - сокрушался Адам.

  - Кажется, я сейчас лопну, - произнесла Аюми, развалившись на спине. - Адам, заканчивайте с торговлей. Ваше призвание - рыбная кулинария.

  - Хм. Звучит как идея для нового начала. Премного благодарен.

  Некоторое время они просто сидели молча, смотря на пламя костра и звёздное небо, Аюми тем временем мирно спала, свернувшись клубком, положив голову на колени Прототипу.

◊◊◊

  Распрощавшись с Адамом, Прототип сначала думал двигаться дальше на Юг, подальше от зимы, но Аюми уговорила его вернуться в Кахуту. Прототип долго думал, что именно им двигало - формально их обязательства по отношению к друг другу закончились, когда они совершили побег.

  - Напомни мне, что именно мы здесь делаем?

  - Я свожу счёты с тем, из-за кого я попала за решётку, а ты следишь, чтобы мы не попали туда снова. А помогаешь ты мне, потому что всё равно шатаешься без дела. А так хоть занят будешь.