Расположившись за колонной начального уровня некрополя, Прототип слушал разговоры. Внутренним зрением он видел, что у рухнувшей арки входа его поджидали трое тяжеловооружённых ка"ахи. Зная свои навыки, ему не составляло труда разобраться с ними, но сначала он решил добыть больше информации.
- А если всё-таки он там того? Нам что, к этим червякам лезть? Сами знаете, они даже костей не оставляют.
- Что-то сегодня ты меня особо раздражаешь. Отправить тебя добровольцем туда? На разведку, так сказать.
- Понял, молчу.
- Если не помер, то вылезет. Портал ведь скоро откроется.
Стоп, что? Откуда они знают о портале? Прототип активировал "синхронизатор времени", показывающий время, отведённое на миссию до открытия точки переброски обратно в Рай. Время действительно выходило. Что за проклятье, подумал Прототип. Неужели он провёл столько времени в некрополе? Что-то здесь явно не сходится...
В любом случае, рассуждать я буду после, решил Прототип. Выхватив двуручник, он рванул на ка"ахи. На ходу активировал заклинание "Поток небес" на самом крупном из противников. Над головой у ка"ахи возникла светящаяся черта. По очереди из обоих концов черты вырвались молнии, нанося точечные удары. Каждое попадание сопровождалось жуткими раскатами грома, от которого начинали осыпаться капни с окрестных склонов. Интересно, подумал Прототип, размениваясь ударами с двумя оставшимися противниками, при сражении с Тамиром молнии были не такие мощные, что же на них так повлияло? Открытое пространство?
Разобравшись с ка"ахи, Прототип бежал по каменистой поверхности, на ходу сверяясь с "синхронизатором". Когда индикаторы почти сошлись, небо вдруг начало стремительно краснеть. То тут, то там загорались причудливые вспышки света, расходившиеся в стороны, словно силуэты крыльев. Воздух стремительно густел, становилось трудно дышать. Жадно хватая ртом воздух, Прототип продолжал бежать. Он видел, как на краю скалы портал уже раскрылся.
Позже Прототип много раз прокручивал в голове произошедшее, стараясь дать адекватное объяснение. Максимум что у него получилось - пространство кувыркнулось. Верх оказался внизу, а низ вверху, мир буквально разом перевернулся. Теряя равновесие, Прототип попытался сгруппироваться, но лишь шлёпнулся плашмя на камни. Затем всё вокруг начало трястись. Камни прыгали, скалы сыпались, стоял грохот и тучи пыли.
Прототипу казалось, что он почти коснулся рукой края портала, как площадь под ногами ушла из-под ног. Он видел, как портал остался висеть в воздухе, а через мгновение исчез. Перевернувшись в воздухе, с ужасом он наблюдал, как стремительно приближается земля. В тот же самый момент тяжесть в спине достигла критической отметки, а затем, после лёгкого толчка, ощущения изменились. Адреналин резко подскочил так, что в глазах начало рябить. Прототип видел у себя за спиной пару белоснежных крыльев, которые ловили воздух, тормозя падение. Решив, что удивляться нет времени, он попытался понять, как управлять крыльями, но, что-то напутав в своих ощущениях, врезался в выступающую скалу. От удара его перевернуло на спину и протащило по скале, тем самым остановив падение.
Тяжело дыша, Прототип пытался собрать хаос мыслей в кучу. Слишком много всего произошло. Вспышки света, закрывшийся портал, крылья. Повернув голову на бок, он увидел их.
Крылья отливались неестественно белым светом. Он протянул палец и дотронулся до них. Мягкие с виду, наощупь же были напротив - жёсткие и немного холодные. Поднявшись, он отметил, что крылья перешли в сложенное состояние, но не исчезли при этом. Адреналин продолжал бить в висок.
Прототип подошёл к краю - до земли оставалось, на глаз, порядка 5 метров. Расправив крылья, он решил спланировать вниз, но интуиция подсказывала ему, что что-то не так. Перебирая в голове варианты что именно, он наконец нашёл - ставшей уже привычной тяжести меча за спиной не ощущалось. Прототип огляделся - расколотый на куски меч лежал немного выше. Похоже, при падении он зацепился, а затем согнулся на излом. Прелестно, просто прелестно - подумал Прототип. Я застрял в другом мире, да ещё и без оружия. С этой мыслью он, с помощью крыльев, спикировал вниз.
Примерно в это же время Замин прослушивал рапорт о том, что Прототип двадцать четыре сгинул при переходе между мирами. Причиной была названа временная дестабилизация точки выхода из-за энергетического всплеска.
Одиночка
- Вспомнил я тут случай в одной деревне. Как тобишь она была-то... Огень, Овегень... О, точно Ошевень.
- А! Нашёл чего вспоминать на ночь глядя.
- А я и не в курсе. Расскажите?
- Сам попросил... - ратник ка"ахи смочил горло из грубой жестяной кружки и продолжил - Дело было под конец осени. Ещё первые морозы только ударили. Наш отряд тогда стоял лагерем в соседнем лесу. Мы через пару дней сниматься планировали, как однажды под утро гонец прискакал с приказом от командования. Передислоцироваться в Ошевень и оказать помощь деревне. Мы тогда пасти разинули все - что это ещё за фокусы. Сено что ли им там покидать? Хотя некоторые уже клыки закатили - баня, парное молоко, девки.
- Угу, сотню раз просто - сплюнул второй.
- Погоди, не перебивай. Ну, мы манатки собрали и потопали. Места гиблые там. Топи одни сплошные. Шлёпаешь в жиже, а тебе в сумерках ещё и мерещится всякое, а вдали двухвостые воют. В общем подходим мы к деревне, а там тихо. Обычно скот хоть голосит. А тут ничего. Ни дыма из труб, ни голосов, совсем. Мы, значит железки повытаскивали, ну и пошли. Ух, давно я такого не видел.
- Так что? Что там?
- Ай, Эри, ну чего таскать волка за хвосты-то. Сожрали там всю деревню. Вот что там. Кровь, гавно, внутренности, и слизь повсюду. Какой-то кретин полез в некрополь, который в горах, выше деревни и помер там. Оставил двери открытыми. Ну шику и повылезали оттуда.
- Шику? Это те, слизни которые?
- Угу, они самые. Спустились в деревню, жрать-то им охота. И устроили резню. Местные крестьяне-то не вооружены толком. Так, багры да вилы. А против шику с ними мало чего сделаешь. А ты чужеземец? Видел шику?
