- То, что считаете правильным. Если вам действительно интересно - продолжайте ваше собственное исследование. Возможно, оно приведёт вас к новым открытиям? Кто знает.

     Юджин, Люцифер и Аюми покинули стены университета, когда солнце давно скрылось за горизонтом. Цикады вовсю исполняли свою нестройную песнь. Лёгкий ветер слегка колыхал верхушки декоративных кустарников.

     - Ну что? Идём ловить споровика? - Люцифер был полон энтузиазма.

◊◊◊

     Свеча мягко горела, отбрасывая лёгкую тень на письменный стол, расположенный у приоткрытого окна. С моря дул лёгкий ветер, принося солёный запах прямо в кабинет. Спустя много лет пожилой Домур, пребывавший в чине профессора в области эпидемиологии перечитывал работу, написанную им в далёкой молодости. Он помнил тех двух странных, непохожих на других ка'ахи и девушку-неяко, которые мотивировали его продолжать опасные по тем временам исследования.

     - Эпидемия Тёмной эссенции. О да... Как же давно было. - Он перелистнул несколько страниц - Давно, горько, но и одновременно жутко интересно.

     Медленно покачиваясь в кресле, он погрузился в чтение.

◊◊◊

     Покинув Рахту, Юджин, Люцифер и Аюми двинулись в сторону небольшой деревеньки, какого-то особого названия у неё не было, и местное население просто назвало её Застенье.

     - Напомните мне, зачем мы туда тащимся. - Люцифер изнывал от жары под тяжестью лат. - Болота совсем не там.

     - Нужно больше информации. Жители этой деревни веками жили возле болот. Наверняка знают, как с ними бороться.

     Застенье жило своей полусонной жизнью. Солнце, стоявшее в зените, вынудило крестьян спрятаться. Работы в это время года, как помнил Юджин, велись с утра, после рассвета и вечером, до заката. Юджин остановился возле местного лобного места. Справа от добротного, но порядком просевшего деревянного помоста, располагалась доска объявлений. Помимо объявлений о продаже, сообщений о краже скота он отыскал довольно старое объявление с заказом на двадцать щупалец споровиков от местного знахаря.

     - Информация, значит. - хихикнула Аюми. - Звенящая такая, в мешочке.

     - Одно другому не мешает. Запас наличных сильно прохудился, пока мы бегали за мутантами.

     Добравшись до избы знахаря, Юджин уже было постучал в дверь, как его окликнули.

     - Вам Инаи?

     - Если так зовут местного знахаря, то да. - Юджин повернулся. Посреди дороги, держа ушат со свежевыстиранным бельём, стояла полная женщина ка'ахи.

     - Неудачно зашли. Он отправился пополнять запасы трав.

     - И когда вернётся?

     - Обещал через луну.

     Зараза, подумал Юджин. Луны только начали свой цикл, значит он в дороге только пару дней. И ждать его слишком долго.

     - Случилось чего? Может помочь?

     - Мы по поводу объявления. - Юджин протянул свёрток.

     - А, это. Могу лишь сказать, что он всегда ходит по одному маршруту. - ка'ахи кивнула в сторону леса - Делает круг до местных хребтов и возвращается с другой стороны.

     - И на том спасибо!

     - Берегите себя.

     Немного посовещавшись, Юджин, Люцифер и Аюми решили отыскать знахаря. Они решили довериться способностям кошки, ведь из-за своего чутья она была настоящим мастером выслеживания.