- Опаздываете. - раздался слегка раздраженный голос, прерывая размышления Юджина.

     - Потребовалось время, чтобы найти ваш кабинет - парировал Люцифер.

     - Прошу проявлять уважение. Говорите, когда вас спросят. - раздался спокойный женский голос.

     Руш, всё такой же, с безжизненным взглядом, смотрел словно сквозь них. Он сидел за монолитным чёрным столом, барабаня пальцами по поверхности. У Юджина сложилось чёткое впечатление, что Руш питал сильную неприязнь к таким, как он и Люцифер. По правую руку от Руша стояла, судя по официальной форме, секретарь. Блондинка, с небесно-голубыми глазами смотрела на них строго, почти с осуждением. Юджин припоминал, что в классе обучающиеся говорили о том, что у директора есть служанка.

     - Благодарю, Лея, за столь уместный призыв к порядку. Иногда. - Руш бурил взглядом Юджина - Иногда одних призывов бывает недостаточно. Итак, полагаю, вы отлично осознаёте почему вы здесь?

     - Прогулялись под облака. - бросил Люцифер, изучая пейзаж за окном.

     - Прогулялись? Нарушив многие правила, отправившись в неисследованную область. Без разрешения, без подготовки. Вы могли подвергнуть опасностям жизни других жителей Рая. Если не ставите ни во что собственные жизни, то это не значит, что всем окружающим также плевать. - Руш говорил спокойно, с металлическим оттенком в голосе, делая небольшие паузы между словами.

     - Простите, вы сказали разрешения? Значит спуск под облака возможен? - Юджин посмотрел в упор на Руша.

     - К делу это не относится. В любом случае, никто в здравом уме не выдаст разрешение на попытку ученикам Академии. Это не обсуждается. - Руш продолжал смотреть на Юджина в упор. - Ваше наказание будет следующим. Вы отправитесь в Нижний мир в качестве ловцов живности. Ваша цель - этот представитель животного мира. - Руш махнул рукой на стену. Лея, словно выжидая, нажала на браслет на руке, активируя интерактивный экран.

     Юджин пробежался взглядом по информации. Схематичная зарисовка и минимум информации говорили о том, что данный вид изучен крайне мало. Информация гласила следующее - Споровик. Существо, обитающее в болотах возле столицы империи Каге - Рахты. Издалека легко принять за кочку. Вытянутое тело, приблизительно полтора метра в длину. Имеет 2 лапы, которым захватывает жертву, утаскивая под воду. Потенциально слабое сопротивление магии огня.

     - Информации, мягко говоря, мало. - протянул Люцифер.

     - Достаточно, чтобы ученики даже вашего уровня справились. - Руш скривил губы. Его внимание привлекла чёрная кошка, сидящая на ветке дерева, видневшегося из цельного, от пола до потолка окна. Она, не мигая смотрела на Руша, а затем начала вылизывать лапу. Юджин перехватил его взгляд, но Руш тут же перестал смотреть. - Детали относительно места точки эвакуации получите в задании. Свободны.

     - Отправляете двоих учеников ловить тварь, про которую толком сами не знаете? А если в процессе задания мы получим увечье? Или не вернёмся? - не унимался Люцифер.

     - У всего есть цена. В данном случае мы сочли приемлемым любой вариант развития событий. - Руш начал говорить с лёгкой ноткой раздражения, давая понять, что разговор окончен.

     - Мы вас поняли. Благодарим за оказанную честь. Идём, Люцифер.

     - Честь ловить какого-то мерзкого червяка? Ты вообще в своём уме?! - слышалось за дверью, едва они покинули кабинет директора.

◊◊◊

     Лёгкое кружение, ощущение тяжести в животе, резкая палитра вкусов, света и запахов бьёт по органам чувств, заставляя мозг реагировать на порталы, как на объект повышенной опасности.

     - Не думал, что снова окажусь здесь так скоро - произнёс Юджин, оглядываясь.

     - Насколько я знаю, ты здесь не был - подмигнула Аюми. - Это столица империи Каге - Рахта.

     Точка выброски находилась в небольшой роще, прилегающей к тракту. По пыльной дороге, не видевшей дождя уже много дней, тянулись вереницы обозов. Прямо перед ними открывался вид на морское побережье. Сотни и сотни парусных судов разного водоизмещения ютились в гавани. Город, расположенный на прибрежных холмах, виднелся справа. Столица, как и Кахута, имела ярусную застройку. Самые элитные районы находились на равном удалении от моря и суши, чтобы обеспечить наивысшую безопасность в случае обороны.