- И правда. Маловато. Но иногда и это лучше, чем ничего. - Велиал поднял голову к небу. Хорошо ли тебе известна Академия Северо-Восточного округа?

     - Бываю там каждый день. Также как и ты.

     - Но хорошо ли знаешь её? Говорят, одна из статуй не следит за порядком. Одна из статуй лишь делает вид, что следит.

     - Статуй? Ты имеешь в виду детекторы магии?

     Детекторы магии использовались как средство контроля порядка внутри зданий всех учебных заведений. Стоило лишь активировать магию в радиусе действия статуи, как срабатывало заклинание, окутывающее нарушителя цепями до прибытия администрации. Покрытие статуй было абсолютным, без слепых зон, а все известные попытки учеников вычислить радиус действия кончались неудачно.

     - Ага, именно их. К сожалению, больше мне ничего не известно. Ни как найти эту статую. Ни что делать дальше. Надеюсь, ты не забудешь этот разговор, Юджин.

     - Я тоже.

  <a name="TOC_id20236748"></a>

  <a name="TOC_id20236750"></a>Неожиданные сложности

     В груди неистово жгло. Жадно хватая ртом воздух, стражник Руно, гонимый страхом, бежал что есть сил по узким, извилистым улочкам трущоб Рахты. Сбиваясь и теряя мысль, он то и дело снова поносил себя на чём свет стоит. Надо было идти в казарму, повторял он как мантру.

     Формально, его смена кончилась, едва прозвонил колокол ратуши в верхней части города. Однако он, движимый бесконечным чувством ответственности, решил проверить подозрительный повторяющийся методичный стук, исходящий из глубины трущоб. Товарищи по смене часто называли этот участок лабиринтом. Бесконечная череда поворотов хаотичной застройки сбивала с толку, а нависающие кривые крыши построек лишали возможности взять какой-нибудь ориентир в виде высокого здания. Сжав алебарду, он шагал мимо безмолвных, серых дощатых дверей и стен, изрисованных и исписанных местной шпаной.

     Причиной стука оказался нож, который один доходяга-ка'ахи вбивал в грудь другому, лежащему на земле. Когда Руно окликнул его, тот, хрипнув, развернул голову. Руно отпрянул, крепче сжав рукоять. Белки глаз убийцы светились неестественным кислотным цветом. Он тяжело дышал, словно ему не хватало кислорода. Дальнейшее произошло слишком быстро - бродяга бросился на стражника, ухватившись за алебарду. Он пнул Руно, выхватил алебарду, преломил армированное древко об колено, отбросил куски в сторону и издал рёв, запрокинув голову. Стражнику пришла в голову единственная верная идея - бежать. Бежать что есть мочи от этого чудовища. Глухой удар по голове настиг его через несколько домов. Лежа на земле, стражник видел, как монстр бежал к нему, с булыжником в лапе. Надо было идти в казарму, подумал Руно, прежде чем ему размозжили череп. Над трущобами снова раздавался подозрительный повторяющийся методичный стук, но никому не было до него дела.

◊◊◊

     Несмотря на то, что Люцифер считал это полным чудачеством, Юджин обожал поздние вечерние и ночные рейсы скоростной рельсовой дороги. Ветки дороги пронизывали весь Рай, связывая самые отдалённые участки с центром. Сонное одиночество и приглушённый свет в вагоне действовали на него успокаивающе. У Юджина было достаточно времени, чтобы изучить, на каких ветках меньше всего народа.

     Сегодня ему особенно сильно повезло. В вагоне кроме него не было совсем никого. Вагон плавно покачивался, бросая отсветы из окна на речную гладь - поезд ехал по мосту. Юджин сидел, прислонив голову к окну, думая примерно ни о чём, как вдруг почувствовал лёгкое дуновение ветра.

     - Нет, всё-таки оставлять тебя было очень плохой идеей. - услышал он голос позади себя. - Я наивно полагала, что он будет делом занят. А он? Посмотрите него, катается в куске металла, ничего не делая при этом. Истинный бездельник.

     - Привет, Аюми. - Он повернул голову. В следующей от него секции, спиной к нему сидела неяко с неизменным капюшоном на голове. - Интересно, как ты нашла меня. Я ведь в другом мире.

     - Да, пришлось повозиться. Но ты и твои собратья порядком наследили. Кроме того, я же сказала, что смогу найти тебя, где бы ты ни был. Так, так так, посмотрим. - Она развернулась лицом к Юджину. - Бледный, худущий. Ужас. Вас тут вообще кормят?

     - Иногда случается. - усмехнулся Юджин. - Знаешь, я искал тебя.

     - Знаю, пару раз видела тебя. Такой забавный. - хихикнула она. - После того, как ты поошивался в особняке Курайо, то пропал. Признаться даже тут я была озадачена. У меня сложилось впечатление, что тебя не существует. Где ты был?