Пытаюсь двигаться вперед, выставив нож. Ощупываю им воздух вокруг.
От напряжения мышц и мозга лоб покрывается испариной.
Пролет второго этажа, и в моей жизни снова светло. Узкое подъездное окно ласково источает лунный свет. Сейчас он кажется более ярким, чем солнечный.
Третий этаж...
Четвертый...
Седьмой...
Я на восьмом.
Длинный ряд железных дверей. Прохожу и хватаю ручки. Дёрнул, убедился, что заперто, прошёл к следующей. Аккуратно, искренне опасаясь производить лишний шум, я стучу по металлу рукоятью ножа. Почему-то не удивлен, что мне не открывают.
Вряд ли кто-то сейчас ждет гостей. Мысль о том, с каким лицом может встретить мой стук хозяин квартиры, в это нелегкое время, вызывает у меня истерический смех.
Бах!
Звук хлопнувшей подъездной двери.
Я застываю.
В подъезд кто-то зашел.
Мысли скачут в голове...
Бежать наверх? Пробовать спрятаться на крыше, как в прошлый раз?
Пожалуй, глупости.
Шансов, что проход на чердак открыт, слишком мало. Я инстинктивно пячусь вглубь коридора до тех пор, пока спиной не упираюсь в прохладную стену. Прячу нож в чехол, беру травмат. Приседаю на одно колено и пробую просчитать ситуацию. Сначала разряжу в противника обойму пистолета, затем, если не поможет, ружья. Ну, а если не поможет ружьё - всегда можно ткнуть ножом в сердце. Себе. Чтоб не мучиться.
Все не так плохо!
Спина прикрыта.
Восемь пистолетных выстрелов и восемь в ружье. Не меньше двух десятков патронов по карманам. Если в подъезд не вошли все больные района, то остановить врага имеющимся арсеналом очень даже возможно. Сердце бьется так, что в голове катают волны боли.
'Так, - шепчу сам себе, - давай... Дышим ровно. Глубже. А то инсульт долбанет от давления'.
Врастаю спиной в угол коридора и сливаюсь с темнотой в одно целое. Впитываю каждый шорох и через некоторое время, с полной точностью могу сказать, что не менее трех больных поднимаются по лестнице.
Тихое повизгивание с каждой секундой все ближе.
Что делаем, Илюша?
Наверное, первым нападать не стоит. Этих ребят, скорее всего, удастся убить, но какой переполох поднимут мои выстрелы!
Соглашаюсь сам с собой и из последних душевных сил стараюсь дышать ровнее. Контролировать приступы нарастающей паники. В один момент приходит идея стрельнуть в замок двери, ворваться в ближайшую квартиру, забаррикадироваться в ней и не выходить никогда. Спокойно прожить под диваном до самой старости.
Я гоню это желание, просчитав, что одним выстрелом я могу не вскрыть замок в такой темноте, а несколькими лишить квартиру двери. Добавив в список вероятность рикошета, отбрасываю этот вариант полностью.
Визг и сопение раздаются на моем этаже.
Те, кто поднимаются по лестнице, кем бы они ни были, в любое мгновение покажутся на глаза!
В последний момент меняю план обороны и кладу пистолет на землю, поближе к правой ладони. Обеими руками удобно перехватываю ружье, чтобы если бить, то наповал и, выпучив глаза, изо всех сил вглядываюсь в темноту.
'Встаааааавай страна огромная! Вставааааай на смертный бой. С фашииииистоской силой темною, с прокляяяяятою ордой!'
Я ору эту песню у себя голове. Толком не понимаю, откуда вспомнил, но в опасный момент жизни на языке именно она. Наверное, у русских это на генном уровне.
Снимаю указательный палец со спускового крючка, понимаю, что от напряжения могу пальнуть, пустить коту под хвост всю свою стратегию. Шарканье слышится совсем рядом, и секунды растягиваются для меня в несколько раз.
Первый темный силуэт появляется на фоне лестничного пролета. Существо пригибается к полу, практически стелется по нему.
На мгновение бросает взгляд в мою сторону...
И явно не заметив, продолжает движение по площадке. Его повадки ясно дают понять - передо мной хищник. Мягкий, бесшумный и в постоянной готовности стремительно атаковать. Я четко осознаю, что это вожак.
В один момент он замирает, глядя вверх, а затем прижимается к стене, словно готовясь пропустить вперед своих спутников. На площадку, передвигаясь на корточках, один за другим выходят еще три силуэта. Понятно.
Значит, мы имеем четырех противников.
Восемь патронов в ружье и четыре цели.
Неужели они меня не чувствуют?!
Я сижу, обливаясь потом, в каких-то пяти метрах от них!
Судя по тому, как все они поглядывают наверх, в сторону следующего этажа, я понимаю, что обжоры ожидают встретить меня выше.
Один из трех подошедших поравнялся с вожаком, а он вдруг стремительно рванулся от стены, схватил его за горло и завалил на лопатки. Прижал к полу и, я готов поклясться, издал звук наподобие человеческого 'Тсссс!'. Осознание, что я имею дело с более развитым врагом, чем ожидал, загоняет в грудь новую волну паники. Собрав всю волю, я судорожно вдыхаю воздух маленькими порциями, но меня, слава Богу, не слышат - заняты вспыхнувшей ссорой. Прижатый к полу больной побеждено разводит руки в стороны и тихо скулит, а верхний, вплотную приблизив лицо к его шее, гортанно рычит. Оставшиеся двое замерли в стороне и не издают ни звука. Наконец вожак оставляет свою жертву и, как ни в чем не бывало, снова припадает к земле. Медленно ползет по ступенькам к следующему этажу. Освобожденный больной садится на корточки и, несколько раз встряхнув головой, начинает двигаться вслед за ним. Через несколько секунд вся группа скрывается из вида. Совершенно беззвучно. Сопение, пыхтение и визги полностью прекратились...
