В один из дней остроумный хулиган начал называть меня Пеликаном, но сколько я ни старался выяснить почему, никто не хотел объяснять. Смеялись и переводили тему. Даже Лора. Мы тогда ещё не были знакомы...
- Прости меня, пожалуйста, - глаза девушки моментально стали влажными. - Я была ужасной дурой!
- Ты была чудесной девочкой. Не говори ерунды. - Пеликан подлил всем чая из прозрачного чайника и, уронив на поверхность стола несколько капель, тут же собрал их бумажной салфеткой.
- Не переносит беспорядка, - начала было Лора, но Николай положил руку ей на запястье, взглядом попросил не прерывать рассказа.
- В тот день, когда мы подружились с Лорой, - продолжил Арсен, - было воскресенье. Холодное январское воскресенье. Я это хорошо запомнил. Мы с папой работали на каком-то складе, что-то разгружали и замерзли сильно. Он отправил меня домой, а сам остался. Нужно было закончить. По пути я увидел, как местные ребята развлекаются на озере...
Там собака была, почти щенок. И у неё лапа перебита. Так вот, они кидали хлеб на лёд, и пёс за ним на трёх лапах карабкался. В принципе, ничего ужасного, но каждый раз они бросали подальше, а лед был тонким. В один момент он треснул. Собака в воде оказалась. Я бросился за ней. Тоже провалился. Еле вылез. От холодной воды дыхание сперло - не продохнуть. Страшно стало, я на помощь звал, пальцы на загривке как заклинило. В общем, когда вылез, пса засунул под мокрую куртку и пошел себе в сторону дома. Тут и появилась Лора. Очень вовремя. Я иду, дрожу, паника на подходе. Боцман тоже дрожит и скулит ещё очень громко. Прямо из-под куртки. Вдруг, слышу зовут меня.
В общем, не помню толком, но мы оказались у неё дома. Там меня сушили, поили чаем, а собаке разогрели целую кастрюлю супа. Мы до вечера просидели, проболтали. Хороший был день. Странный. А уже перед самым уходом решил спросить почему это, я Пеликан...
Она растерялась ужасно, застеснялась, но рассказала.
Во-первых, из-за большого кавказского носа! - Арсен с улыбкой повернулся в профиль, чтобы Коля мог рассмотреть получше. - А во-вторых, из-за того, что в школе от меня пахло рыбой... После работы с отцом. Остроумно, правда?!..
Я в тот момент сильно обиделся на весь мир. Ужасно мне это показалось несправедливым... Но Лора вдруг меня обняла и сказала: 'Пеликан - хорошая птица. Сильная и ловкая. А ты запомни, что теперь всегда можешь на меня рассчитывать'.
С тех пор прошло 13 лет. Папа умер. Боцман живет со мной, а с Лорой мы лучшие друзья. Она вообще у меня одна. Так что, Коля, знай, ты сидишь рядом с настоящим сокровищем.
Девушка, которая ещё на середине истории начала плакать, сейчас торопливо вытирала салфетками побежавшую тушь. Закончив, притянула Арсена поближе и прижалась лбом к его голове. Молча посмотрела в глаза и резко отодвинула.
- Ребята, я очень рад, что с вами познакомился, - Николай говорил совершенно серьёзно, - вы необычные и искренние. Надеюсь, я не подведу вашего доверия.
'Ты охренела, сука?!'
Все в зале обернулись к двум сдвинутым вместе столам, за которыми сидела большая компания.
'Ты что наделала?'
Молодой парень, показавшийся Пеликану знакомым, вскочил из-за стола и навис над худенькой брюнеткой. Она стояла с пустым стаканом в руке, из которого только что выплеснула содержимое ему на голову. Стояла молча, но губы мелко тряслись, видно было, что у неё истерика.
'Ты! Ты! Скотина! Из-за тебя ему глаз вырезали. Он теперь жить не хочет! Ты! Мразь!'
К девушке подскочили несколько расторопных официантов в белых фартуках и поспешно, невежливо и грубо, вывели её в сторону выхода.
- Обалдеть. Это похоже Антон, - громким шёпотом сказал Коля. Мы за разговорами не заметили, как он приехал.
- Да. Это он. Подтвердила Лора. А стакан на него вылила невеста очкарика. Ничего себе, как мы все пропустили.
- Ещё раз подойдёшь ко мне, - запоздало начал кричать Антон, - посажу вас всех за угрозы и оскорбления! Сука! Весь мокрый теперь.
Компания принялась успокаивать потерпевшего, официанты услужливо порхали вокруг него с полотенцами. Парень продолжал возмущаться, но тут вынесли огромную бутылку шампанского, объявив, что это от заведения в качестве моральной компенсации.
- Вы представьте, какое паучье царство?! - наконец выдавила из себя Лора. - Мразь на мрази и все свои. - Антон! - выкрикнула она. Ты ублюдок! Надеюсь, судьба тебе покажет справедливость! Чтоб ты сдох, крыса! Понял!?
Лору было не остановить.
Антон с несколькими друзьями поднялись из-за стола и направились в их сторону. Пеликан и Коля встали. Закрыли продолжающую выкрикивать ругательства девушку своими спинами.
Снова прибежали официанты, злобным шепотом попросили друзей удалиться. Пеликан молча, не моргая, смотрел в глаза Антону, и тот передумал нападать, не выдержав, отвёл взгляд. 'Уберите их отсюда'
Бросил он официантам.
'Приличное заведение, а пускаете всякий сброд'.
Арсен наклонился к самому уху подруги и прошептал:
- Уходим отсюда. Я тебе обещаю, гнида получит, что заслужил.
Затем он повернулся к обидчику и тихим, очень злым голосом произнёс:
'Несправедливо!'
Пеликан зашёл домой и первым делом включил наполняться горячую ванну. Зажег несколько свечей, расставленных по бортикам и, сняв с себя одежду, погрузился в воду. Приятное блаженство успокоило его, и дневное напряжение, наконец, ушло. Полежав так несколько минут, мужчина наполовину вылез из воды и запустил руку под ванну. Нащупал там что-то и вытащил пластиковую коробку с изображением красного креста.
