Майкки нахмурила бровки и сердито посмотрела на халат:

– Ты раньше был только у Каапо и потом у меня, ни у кого больше.

Халат расхохотался:

– Дружок! Ты просто-напросто… нормальный человеческий детеныш. Но скоро нас разлучат, а я должен сказать тебе кое-что еще.

– Ну говори, – вздохнула Майкки.

Халат кивнул:

– Скажу сейчас, на случай, если потом не успею.

– Давай-давай, как в последний раз, – буркнула Майкки, поболтав ногами в воде.

– Слушай внимательно. Когда меня не станет, ни на секунду не теряй надежды. Я уже говорил, что твой новый помощник уже в пути…

– А я уже говорила, что не хочу никаких новых помощников.

– Тсс, я еще не закончил. Он уже в пути, и он придет, просто путь у него неблизкий. Он очень прочный и такой… Как бы это сказать? В общем, он испускает влагу.

– Влагу? – недоуменно повторила Майкки.

Халат кивнул:

– Именно так. Ему так положено, не подумай, это не дефект. Он, конечно, слегка попортит мебель и так далее, но когда попривыкнет, все наладится. – Халат снова задумчиво покивал. – Я вот думаю… Ты ведь тоже прочная девчонка. Почти как хорошая хлопчатобумажная ткань.

– Ну да, – согласилась Майкки.

– Может статься, что ты повстречаешься… как же вы, люди, их называете?.. С печалями. И даже, возможно, решишь, что все эти события не связаны между собой или что ты осталась одна, и все пошло не по плану. Так вот: это не так. Помни: все идет по плану. Это я тебе говорю, уже слегка выходя за пределы своих полномочий.

– А кто придумывает этот план?

Халат раскинул рукава, будто хотел обнять всю пахнущую яблочной пеной ванную.

– Неважно. Главное – знать, что план существует. Он везде, во всем, и в этом тоже! И еще один совет: смотри под ноги. Когда услышишь шелест, будь поблизости.

– Это ты про листья? Которые письма?

– Ты ведь заметила, что я стал тебе мал? Я тебе уже практически не нужен, – Халат сказал это почти с грустью, но быстро встряхнулся и прислушался к чему-то за дверью ванной.

– Что там? – спросила Майкки.

– Сейчас нас прервут. Удачи тебе, дружок. Терпения. Сил и отваги! Все будет хорошо.

– Ну хватит, глупый! – фыркнула Майкки, но халат продолжал торжественно: – Прощай, дружок. Мы хорошо провели эти годы. Прощай.

Халат взмахнул рукавами, точно собирался взлететь, но вместо этого опал синим комком на крышку унитаза и плавно соскользнул на пол.

– И все-таки ты ужасно дурацкий, – пробормотала Майкки.

В дверь застучали.

– Ну кто там? – крикнула Майкки.

– Я! – крикнула Хилла из-за двери.

– А чего ты так кричишь?

– Потому что я злюсь! Иди в детскую и посмотри сама!

– Ну сейчас. – Майкки вылезла из остывшей воды, завернулась в большое полотенце (халат действительно стал ей маловат) и зашлепала по кафельному полу. С волос капала вода.

Хилла стояла перед дверями ванной, прямая и строгая, как маяк.

– Надо это как-то прекратить. – Она махнула рукой в сторону детской. – Сделай что-нибудь!

На пороге детской обе остановились, и Майкки ахнула:

– Это все натащили, пока я купалась?

Пол детской был от стены до стены завален сухими листьями. Ими можно было шуршать, в них можно было нырять, их можно было зачерпывать ведром.

– Да! – рявкнула Хилла. – А я в это время смотрела футбол наверху. Тебе, похоже, два личных письма – вон, на подушке лежат.

– Может, на этот раз будет понятно, от кого они?

– Ага, мечтай, – буркнула Хилла. – Пойду принесу ведро, надо повыкидывать это все за окно, пока мама не пришла.

Каапо открыл блокнот на пружинке и вывел на чистой странице заголовок:

и подзаголовок:

и чуть пониже:

Каапо открыл ящик стола, достал прозрачный скотч и приклеил к странице обычный лист, сухой и шелестящий, каких в комнате было множество. Лист рассыпáлся под пальцами, так что скотча ушло немало. Под листом Каапо написал:

Каапо перечитал, что получилось, удовлетворенно покивал и перелистнул страницу.

Каапо наклеил красноватый сухой лист, на котором ясно различались темные полоски и пятна, и написал под ним:

Каапо снова перелистнул страницу.

Каапо наклеил на страницу листья, которые нашел у Майкки на подушке. Они заметно отличались от остальных: не крошились и были не сухие. Один – желтый, другой – красный, и оба в синих пятнышках. Они так и норовили свернуться в трубочку, поэтому наклеивать их оказалось ужасно трудно.

Каапо перечитал написанное, наморщил лоб и дописал:

Потом он положил ручку, закрыл тетрадь и убрал ее в ящик стола.

Хилла повернула ключ в замке. Красота! Еще целый час дома никого не будет. Вся квартира принадлежит Хилле: все комнаты, все, что есть в холодильнике, музыка, которую можно слушать из собственной маленькой колонки, – музыка, которую Хилла сама выберет и которую никто не попросит сделать потише!

Вообще-то Хилла хотела, чтобы у нее была своя комната. Хотела почти что сильней всего на свете – но ключевое слово – «почти».

Еще больше ей хотелось стать лучшим игроком своей команды и всего Хельсинки – стать звездой женского футбола в своей возрастной группе.

Поэтому Хилла совершенно не собиралась переезжать куда-то в поле с коровами, как бы хорошо и просторно там ни было. Ее место здесь, рядом с ее командой, даже если для этого придется по-прежнему делить комнату с Каапо и Майкки. В конце концов, к этому Хилла уже привыкла.

Хилла сбросила рюкзак на пол, наклонилась развязать шнурки – и резко выпрямилась. Кажется, кто-то включил и выключил воду в ванной? Но уже снова стало тихо. Ладно, наверное, показалось. Или звук был от соседей. Хилла прекрасно знала, что, когда ты дома одна, послышаться может все что угодно. Хилла скинула кроссовки и пошла на кухню. Сначала перекусить, потом включить музыку. Хилла открыла холодильник и уже протянула руку за йогуртом, как вдруг из ванной послышался грохот. И теперь уж соседи совершенно точно были ни при чем. Сердце у Хиллы громко заколотилось, она осторожно закрыла холодильник, на секунду застыла, но потом решила, что нападение – лучшая защита, и закусила губу. Риск – дело благородное! Хилла на цыпочках двинулась к ванной.