Я торопливо стерла тыльной стороной ладони непривычные слезы и повернулась к похитителю.

– Как тебя зовут?

Мой хриплый голос был грубее наждачки. Но у меня даже не было слюны, чтобы промочить горло.

Парень с каким-то веселым удивлением посмотрел на меня.

– Клим, – просто ответил он. И я сразу поняла, что это его настоящее имя.

Я кивнула, словно оно имело для меня какой-то смысл.

– Я Саша.

Я даже поморщилась, произнося свое имя. Оно никогда не нравилось мне. Слишком мягкое, слишком обезличенное, слишком невнятное…

– Александра… – протянул незнакомец. И я представила, как его губы растягиваются, произнося это нелепое слово.

– Саша, – повторила я, упрямо поджав губы.

Парень внимательно посмотрел на меня. Его глаза были не черными, а темно-карими. Если присмотреться, можно было различить границы узкого зрачка.

– Хорошо, Саша.

Насмешливый голос заставил меня вздрогнуть. Я перевела взгляд на черную маску. У этого парня красивый голос. «Будет обидно, если у него отталкивающее лицо», – поймала я себя на странной мысли.

– Сними маску, – замирая от собственной смелости, приказала я.

Парень перевел взгляд на дорогу. Обогнав по встречке грузовик, он снова повернулся ко мне.

– Ты уверена, Саша? – вкрадчиво спросил Клим, с любопытством разглядывая меня.

Уверена ли я? Да я уже ни в чем не уверена!

Вскинув подбородок, я вытянула руку и, помедлив долю секунды, осторожно коснулась края маски.

«Хуже уже не будет», – как заклинание, повторила я.

Сердце колотилось где-то в горле, но пальцы даже не дрогнули, когда я медленно стянула с лица незнакомца маску.

То, что я увидела не напугало меня и не оттолкнуло. Сжимая ткань, я медленно опустила руку.

Расширенными глазами я уставилась на парня. Он был моложе, чем мне показалось вначале. Лет двадцать-двадцать пять. Твердая линия четко-очерченных губ, прямой нос, резкие скулы и впалые щеки в сочетании с холодной усмешкой в глазах придавали ему какое-то дикое, почти животное обаяние.

Клим не был смазливым, но отчего-то я не могла отвести  взгляда от его лица. У него была резкая, запоминающаяся внешность с отпечатком жестокости. Я с легкостью могла представить, как он хладнокровно избивает человека, как медленно направляет на него свой пистолет…

"Этот парень не пожалеет меня", – окончательно поняла я. Он сделает то, что задумал изначально. Вопрос только в том, что именно…

– Ты меня убьешь? – резко спросила я, усилием воли заставив себя не отводить взгляд.

Клим посмотрел на меня, как на забавного надоедливого зверька. Чернота в его глазах сгустилась.

– Нет, – ответил он без улыбки. – У меня на тебя другие планы.

Если очень долго бояться, то рано или поздно твои предохранители сгорают. Так случилось и со мной. Когда минут через сорок Клим привез нас в какой-то заброшенный дом, примкнувший к лесу, я чувствовала себя вялой, разбитой и усталой, будто пробежала весь этот путь на своих двоих.

Похищенный парень (позже я узнала, что его зовут Антон), похоже, чувствовал себя не лучше. Вывалившись из машины, он попытался размять кисти рук, закованные в наручники.

– Как ты думаешь, он псих? – тихо спросил парень, кивая головой на Клима, отпирающего входную дверь.

Я осторожно пожала плечами. Сложно было понять, что творилось в голове у нашего похитителя. Не считая короткого разговора, он всю дорогу молчал. Но в его поведении не было ни нервозности, ни суеты, ни агрессии…

Только один раз Клим повысил голос на Антона – когда тот начал приставать с расспросами ко мне.

– Заткнись, – рявкнул Клим, заставив дернуться меня от страха.

Пытаясь скрыть мелкую дрожь, я отвернулась к окну.

Больше всего я боялась того момента, когда мы с похитителем останемся наедине. Я не была наивной девочкой и прекрасно понимала, чего мужчины хотят от девушек. Особенно, если те находятся в полной их власти…

Три года назад я чуть не оказалась жертвой насильника. Какой-то обдолбанный наркоман зажал меня в темном подъезде и, покрывая шею слюнявыми поцелуями, попытался стянуть мои джинсы.

Боролась я молча и свирепо. Недомерку удалось оставить на моей груди следы от сильных жадных пальцев, а на губах – мерзкий вкус сигарет. Но к главному он, к счастью, не успел приступить, его спугнули соседи.

Мне тогда было пятнадцать. И после этого меня как отрезало – я стала бояться излишнего мужского внимания. До этого мне нравился один мальчик со школы, и я мечтала, чтобы он пригласил меня на свидание. Но когда тот набрался смелости и подошел ко мне, я думала только о том, что не хочу, чтобы он касался меня. Я уже знала, какими нетерпеливыми и грубыми могут быть мужские руки…

Справившись с замком, Клим распахнул дверь и, повернувшись к нам, молча кивнул, приглашая войти.

Обреченно переглянувшись, мы с Антоном зашли в дом. Внутри было темно и мрачно. Плотные шторы на окнах не пропускали солнечного света. В воздухе витал запах пыли и затхлости. Допотопная деревянная мебель разрозненно жалась к стенам. Здесь явно уже давно никто не жил.

Клим подошел к комоду и, открыв ящик, стал что-то искать.

– Слушай, я могу снять с карточки все деньги и отдать тебе, – Антон сделал последнюю попытку подкупить Клима. Его голос звучал обреченно. Даже я понимала, что это бесполезно.

Скорее всего Антона похитили из-за отца. По обрывкам угроз, которыми сыпал Антон вначале, я пришла к выводу, что его родственник влиятельный и богатый человек.

Покосившись на бледного поникшего парня, я, не задумываясь, коснулась его плеча. Мне хотелось хоть как-то успокоить Антона. Я видела в его глазах отражение собственного страха.

Повернув ко мне голову, Антон выдавил вымученную улыбку.

– Если мы выберемся отсюда, я тебя найду, – прошептал он. – Какой у тебя адрес?

Мы торопливо обменялись адресами. Но в глубине души я слабо верила, что кто-то из нас сможет безнаказанно вырваться из этой западни…

Выудив из ящика ключ, Клим развернулся к нам. Его взгляд остановился на моей ладони, лежавшей на плече Антона. Я резко отдернула руку, словно меня прижгли каленым железом.

Недобро усмехнувшись, Клим медленно подошел к нам.

– Жди меня здесь, Саша, – тихо проговорил он, наклонившись к моему уху.

Почувствовав горячее дыхание на своей щеке, я дернулась. От зловещего голоса кожа моментально покрылась мурашками.

Мне хотелось зажмуриться и отвернуться. Но я продолжала стоять, сжав пальцы в кулаки и уставившись на носки своей обуви.

Кожей я почувствовала улыбку парня. Его губы практически касались моего виска. Я даже не шелохнулась. Сосредоточившись на своем дыхании, я постаралась замедлить его. Диким зверям нельзя показывать страх, иначе они моментально разорвут тебя.

Отстранившись от меня, Клим молча схватил Антона за локоть и повел по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. Я напряженно ждала, когда они скроются из вида.

Клим настолько был уверен, что я буду ждать его здесь, как покорная овечка? Или он самонадеянно думал, что я не смогу далеко убежать? В любом случае я должна была хотя бы попытаться.

Я метнулась к входной двери и провернула замок. Дверь с предательским скрипом отворилась. Черт!

Загнанно обернувшись, я выскочила наружу. Каждая секунда отдавалась гулким стуком подступившего к горлу сердца. Подбежав к машине, я дернула дверь, но она оказалась заблокированной.

Чертыхнувшись, я рванула к покосившейся калитке. Бежать по едва намеченной дороге средь открытого поля было глупо, поэтому я резко свернула в сторону леса. Спрятаться там было гораздо проще.

Захлебываясь собственным дыханием, я побежала…

Я чувствовала себя загнанным зверем, которого преследует безжалостный охотник…

Никогда в своей жизни я не бежала так быстро, как сейчас. Мои ноги едва касались земли. Тело включило режим выживания и жило своей жизнью.